Давид постепенно брал под контроль Израильские города и люди Авнера уже опасались переходить Иордан. А Иоав совершал набеги на восточную сторону и Авнер уходил все дальше к Маханаиму. Давид планировал осадить Маханаим следующей весной, когда ему сообщили о прибытии послов от Авнера.
Посол посмотрел на людей Давида и, поклонившись царю, сказал:
— Чья это земля? Заключи со мной соглашение, и я сделаю всё, чтобы весь Израиль перешёл на твою сторону.
Давид хотел было сказать, что уже все взял сам, но решил, что прекратить междоусобицу гораздо важнее.
— Хорошо, я заключу с тобой соглашение, но при одном условии: когда придёшь, приведи с собой Мелхо́лу, дочь Сау́ла, иначе ты не увидишь меня.
Посол, поклонившись, ушел. А Давид, повернувшись к Иосафату сыну Ахилуду, велел:
— Напиши послание к царю Иш-Бошету. Отдай мою жену Мелхо́лу, с которой я обручился за крайнюю плоть, обрезанную у 100 филисти́млян.
Иосафат взял бумагу и быстро написал послание. Затем Давид посла гонцов к Иш-Бошету поскольку не желал вести переговоры за спиной этого царя.
Иш-Бошет пребыл в тревожном состоянии после ссоры с Авнером. Когда прибыл посол Давида, царь услышал следующее:
— Мой царь Давид послал меня сказать отдай мою жену Мелхо́лу, с которой я обручился за крайнюю плоть, обрезанную у 100 филисти́млян, — сказал гонец из Хеврона, — и он просит, чтобы Мелхола была ему возвращена. Ты выпил когда-то за этот выкуп. Он просит тебя не забывать об этом.
Иш-Бошет очень обрадовался такому посланию. Войну он уже проиграл, а после ссоры с Авнером он пребывал в тревожном состоянии. Люди Давида уже доходили до Маханаима в своих грабительских набегах. Все шло к тому, что сам Давид появится под стенами Маханаима, и потому заключить мир было сейчас крайне важно.
— Твой царь получит свою жену из моих рук, — ответил он.
Когда в дом Мелхолы ворвались люди царя и велели собирать вещи она разгневалась.
— Что происходит? — спросила разгневанная Мелхола.
— Приказа доставить вас к своему мужу.
— Что ты говоришь? Мой муж здесь, за дверью.
— Речь идет о Давиде. Царь расторг ваш брак, — заявил тысяченачальник Баана, тоном, не терпящим возражений.
Мелхола оставила сборы на своих служанок. А сама отправилась в дом Иш-Бошета и с гневом изложила свои аргументы.
— А хочу ли я за Давида? А разве ты не царь? — крикнула Мелхола. — Это мой отец отдал меня Палтии́лу, сыну Лаи́ша.
— Ну и что? Я тебя возвращаю Давиду!
Открылась дверь, протиснулся Палтиил и бросился в ноги Иш-Бошету.
— Я тебя умоляю мой царь, — рыдал он, — не отнимай моей жены! Пусть Господь дарует тебе свою милость! Но не отнимай у меня мою жену!
Иш-Бошет приказал стражникам поднять несчастного мужа и выставить его за дверь. В конце концов, эти демонстрации неповиновения начинали его сильно раздражать! Он повернулся к своей сестре:
— Что касается тебя, то ты уедешь, даже если мне придется заковать тебя в цепи! Твой выкуп уплачен.
Мелхола совсем упала духом и умоляюще произнесла:
— Не отправляй меня брат, я не хочу снова быть пешкой в борьбе за власть.
Иш-Бошета обнял сестру и тихо сказал:
— У меня нет выхода. Я проиграл войну за царскую власть. Авнер готов меня предать, и выторгует себе власть над Маханаимом. А меня убьют либо по его приказу, либо мои же слуги. Ты моя последняя надежда сестрица.
Мелхола смотрела с удивлением на брата. Она тихо произнесла:
— Я попробую упросить Давида не лишать тебя жизни.
Мелхола ушла собираться и Иш-Бошет вышел на террасу. Увидев Авнера, он очень удивился.
— Чего ты хочешь? — спросил Иш-Бошет.
— Я жду Мелхолу, чтобы проводить ее, — ответил Авнер.
— Я уже снарядил ей достойную свиту, — сказал Иш-Бошет.
— Ее буду провожать я, — сухим тоном сказал Авнер.
Лицо Иш-Бошета омрачилось. Авнер сам хотел стать символом перемирия с Давидом! Его планы вновь нарушены и нет возможности обойти или убрать Авнера.
Мелхола поехала на следующий день с большой свитой из двадцати человек, которых возглавил Авнер. Палтиил следовал за караваном до Бахурима плача, причитая и проклиная свою судьбу на протяжении всей дороги до тех пор, пока Авнеру не надоело, и он сказал ему: «Иди домой!» И тот вернулся домой.
В Бахуриме Авнер переговорил со старейшинами Вениамина, а затем разослал письма старейшинам Израиля со словами: «Вы давно хотели сделать Давида своим царём. Так действуйте! Ведь Господь сказал Давиду: «Через моего слугу Давида я спасу мой народ, Израиль, от филисти́млян и от всех врагов»».
Письма Авнера привели к тому, что уже в ближайшие дни из городов Израильских поспешили старейшины в Бахурим. Авнер решил, что теперь пришло время идти к Давиду, поскольку он вез не только Мелхолу но и отдавал все Царство в руки Давида.
Прием в Хевроне был ослепительный. Воины Давида, которые раньше служили у Авнера, обнимали и приветствовали его. Давид встретил его сам, как будто Авнер был членом его семьи, устроил его в своем доме и устроил большой прием.