— Это нам как-то поможет? — мрачно спросила Алиса.
— Лисёнок, прекрати излучать пессимизм! — нахмурившись, попросил её Игорь. — Во-первых, в нашей ситуации это не самая лучшая эмоция. Хаос всё ещё тут, совсем рядом. Во-вторых, твой сегодняшний мрачный взгляд на мир нам никак не поможет. Давай возьмём себя в руки и попробуем составить план, как нам вообще выжить!..
— Какой план, милый? — Алиса зябко повела плечами. — Мне кажется, нам конец… Вопрос только в том, быстрый он будет, или ещё помучаемся…
— Я бы предпочёл помучаться, — улыбнулся Игорь. — Зато будет время придумать что-нибудь! Давай-ка вспомним: даёт ли Упорядоченное невыполнимые задачи?
— Эрин говорил, что нет… — хмуро ответила Алиса.
— Значит, задача, которую нам выдали вместе с ключом, выполнима. Даже для нас!.. — отрезал её муж. — А раз она выполнима, значит, надо придумать, как её выполнить!
— И что ты придумал, пап? — спросила Вера, видимо, решив, что ей надоели пустые пререкания родителей.
— Пока ничего, малышка!.. Но я обязательно придумаю… Обещаю тебе! — сказал Игорь, обняв дочку за плечи и внимательно посмотрев ей в глаза. — А пока давайте соберём в кучу всё, что мы успели понять про призраков. Первое… По кому они сегодня успели ударить или хотя бы дотронуться?
— По мне два раза… — поёжившись, ответила Вера.
— Меня один, — отозвалась Алиса. — И то мельком…
— Зайдите в кабинет и проверьте, — попросил Игорь. — Какой у вас параметр снизился?
Результаты проверки подтвердили его подозрения: призраки атаковали именно Сосуд Порядка. И у Алисы, и у Веры, в первую очередь, пострадал именно он. В итоге Игорь заставил семью пересесть в круги, оставшиеся от помощи зверобожества. И продолжил разговор уже там.
— Вот что я подметил… — начал он объяснять ход своих мыслей. — Призраки при атаке затрагивают Сосуд Порядка. И больше всего на них воздействовал чудодейный эффект, который расходует именно Порядок. Моя воздушная волна их очень лихо отбрасывала.
— Милый, ты не можешь использовать её до бесконечности! — покачала головой Алиса, сидя в круге. — К тому же, она всего лишь отбрасывает врага, а не уничтожает его.
— Всё верно! — кивнул Игорь. — Отбрасывает, потому что именно для того и предназначена! Ею можно нанести урон, только приложив врага обо что-то твёрдое или острое. В общем, то, что ему с гарантией навредит. Но!.. Кто сказал, что нет навыков, эффектов или конструктов, которые обладают схожей природой, но при этом могут убивать?..
— Если призраков вообще можно убить, хозяин… — заметил Мафил. — Для миров Порядка легенды о привидениях — не редкость. Но для Упорядоченного это, как минимум, странно! Нет здесь бесхозных духов. Во всяком случае, я о таком здесь ни разу не слышал.
— Мафил, если ты не слышал о чём-то, это ещё не значит, что этого не существует! — рассудительно ответил Игорь. — Как видишь, призраки существуют… Нам в этом плане легче, потому что мы практически ничего не знаем про Упорядоченное, кроме каких-то общих правил. Поэтому мне принять факт существования призраков не так уж и сложно!.. Тем более, после того как мы всю ночь от них отбивались...
— Да, хозяин, — не стал спорить слуга.
— А вот что касается того, можно ли их убить… А в Упорядоченном есть хоть что-то неубиваемое? — поинтересовался Игорь. — Ведь наверняка призраки — это тоже часть общей системы. И даже как-то в ней учтены. К тому же, мы выясняли: есть оружие и против «бесплотных». А значит, убить их можно.
— Тогда почему не купить это оружие? — уточнил Мафил.
— Потому что нам по статусу оно не положено!.. — вздохнув, ответил Игорь. — Это мы с женой тоже проверяли. И всё-таки самое главное — это то, что оно существует.
— И чем же, по-твоему, это нам поможет? — полным ехидства голосом уточнила Алиса.
— Как минимум, тем, что никто не мешает нам поднять статус!.. — напомнил Игорь. — Мы не знаем, на каком статусе можно получить это оружие. Но, думаю, что, как всегда, на каком-нибудь «новобранце»... Это двадцать преодолений. Конечно, после этого нам будет сложнее добывать искры и универсальные единицы. Зато мы будем живы. Так что не будем сбрасывать этот вариант со счетов.
— И всё же ты не хочешь использовать эту возможность… — догадалась Алиса.
— Да, не хочу, — не стал скрывать Игорь. — Переход на более высокие статусы закроет некоторые другие возможности, которые могут нам очень пригодиться. Я не хочу рисковать… Но и отказываться от преимуществ нынешнего статуса очень не хочу. Думаешь, я не прав?
— Не знаю, милый! — Алиса покачала головой. — Цена ошибки — наши жизни… Может быть, лучше мне попытаться быстро взять новый статус? Я куплю оружие, передам его тебе и Вере. А вы останетесь в статусе «личность».
— Ты наша основная сила, — не согласился Игорь. — Твои конструкты позволяют отбиваться от большого количества врагов. Уверен, что можно найти другое решение, и без повышения статуса.
— То, о котором ты говорил? Да, пап? — спросила Вера.
