Как понял Игорь, они шли к восьмому сектору Заповедного Леса. Тому самому, где Игорь и Мафил, рубившие дерево, впервые столкнулись с хранителем.
Войдя в лес, Джокер остановился, чтобы подозвать спутников.
— Как я уже сказал, у нас есть важная задача. Чтобы в секторе не появился новый хранитель, который через некоторое время слетит с катушек, надо найти тотем! — объяснил пёс. — Мы с Ханом обычно искали вместе. Я — нюхом. Он — глазами. У нас тогда не было других способов.
— И как вы определяли, что это тотем? — поинтересовалась Алиса.
— Его несложно отличить от других растений! — пояснил Джокер. — К тому же, он редко прячется на окраине сектора. Поэтому лучше искать, начиная от центра. И тогда он быстро найдётся… Ну или не найдётся. Не всегда получалось найти!..
— И тогда приходилось снова убивать хранителя? — уточнил Игорь.
— Ага, именно так! — скорбно тряхнул ушами Джокер. — А потом я узнал способ, как можно проще находить тотемы.
Человекопёс снова сунул руку в своё пространственное хранилище. И вытащил оттуда шарик, заполненный водой. А внутри, прямо в ней, плавал маленький пузырёк тумана, который очень напоминал туман Хаоса...
— Это дымка Хаоса! — Джокер подтвердил догадки Игоря. — Тот самый туман, который накатывает с границ узлов. И чего боится этот туман?
— Порядка? — предположил Игорь.
— Верно! Порядка! — как заправский учитель, похвалил его пёс. — И поэтому от знаков Порядка он старается отодвинуться. Видите, как пытается прижаться к дальней от нас с вами стенке?
Туман и впрямь сместился к той части шарика, которая была равноудалена от Алисы, Игоря и Джокера.
— Все сектора этого узла, — продолжил объяснение Джокер, — созданы Упорядоченным и защищены Порядком. Только он позволяет лесу не мигрировать в пространстве, а животным сохранять более или менее привычный облик. И вся эта защита сосредоточена в тотеме сектора!
— И дымка Хаоса будет стараться удалиться от него!.. Тем самым показывая направление, в котором требуется искать! — догадалась Алиса, хотя Игорь тоже догадался, но решил промолчать.
Очень уж он не любил этот лекторский тон и дежурную похвалу… С детства не любил. И даже не мог объяснить эту свою нелюбовь. И когда Джокер включал лекторский тон, Игорь старался помалкивать, подавая голос лишь когда это действительно необходимо.
— Верно! — согласился Джокер. — Поэтому я вручаю это устройство тебе, Алиса. Потому что Игоря явно будут чаще бить и валять по земле…
— Ну спасибо! — поблагодарил мужчина.
— Пожалуйста! — Джокер ухмыльнулся. — А шар хоть и из прочного материала, но может сломаться. Ну что, пошли?
Алиса двинулась впереди, пытаясь определить, откуда сбегает клочок дымки. Правда, с ориентированием у неё было не очень, поэтому плутать им пришлось долго. А Игорь и Джокер шли за ней с крайне суровыми выражениями лица и морды — чтобы скрыть своё веселье.
Тотемом оказался огромный старый пень, давно поросший мхом. Его обломанная верхушка напоминала трон. Вот только садиться в него никто не спешил. И лишь когда начали снимать мох, стало понятно, что пень этот крепче камня. А, может быть, он и был каменным.
— Раз есть такой пень, то должен быть и ствол? — логично предположил Игорь.
— Ствола не было! — не согласился Джокер. — Этот пень — просто символ. Тот самый тотем восьмого сектора. Его создало Упорядоченное. Может, вообще из ничего создало, а, может, откуда-то перенесло. Это неважно! В общем, если тотем похож на часть чего-то, не пытайтесь искать оставшиеся части. Их просто нет.
— И что теперь делать с тотемом? — спросил Игорь. — Как предотвратить появление очередного хранителя?
— Чтобы это предотвратить… — Джокер выдержал паузу. — Надо назначить хранителем тебя или Алису! В общем, вы станете владельцами этого сектора. И тогда для Упорядоченного вы и будете хранителями!..
— А почему Хан не является хранителем части секторов? — удивилась Алиса.
— А он сам отказался, — пояснил Джокер. — Жаловался, что его раздражают регулярные уведомления о вторжениях в сектор.
— И что делать? Как стать владельцем сектора? — поинтересовался Игорь.
— Ищите круглое углубление на этом пне! — сказал Джокер. — Кладите на него руку, а дальше, так сказать, следуйте инструкциям!
Пришлось ободрать пень от мха где-то на треть, прежде чем нашёлся круг, утопленный в каменном стволе. Право попробовать Алиса уступила мужу. А Игорь вложил в круг руку и спустя секунду увидел сообщение:
Вы желаете стать владельцем и хранителем 8-го сектора Заповедного Леса?
Да/Нет
Игорь, само собой, выбрал «да».
Сообщество «семья Калинины (309)» становится владельцем и хранителем 8-го сектора Заповедного Леса.
Текущий ранг владения: 0 (дикий сектор)
Вам предоставлено право:
