Что удивительно, позади него ничего не было. Темнота и пустота, в которую ему почему-то очень не хотелось падать… А ещё Игорь совершенно точно знал, что выход из сна там — впереди. И сон этот не был так опасен, как те видения, что насылали хтоны в Лёдном.
Однако Игорь почему-то должен был его увидеть… Он сделал шаг вперёд и двинулся по коридору, стараясь не цеплять пыль ногами. В самом конце, глубоко в тени, обнаружилась металлическая дверь. Металл, из которого она была сделана, показался Игорю странно знакомым…
Он ощупал поверхность двери и понял, что на ней что-то изображено. С собой у Игоря не было ни спичек, ни фонаря — только какая-то грубая тканая одежда на теле. Вернувшись в коридор, он дотянулся до одного из светильников, и светящийся шарик, сделанный из стекла, оказался у него в руках.
Внутри него плескалась какая-то жидкость. Похоже, именно она и давала свет. Но что это за жидкость, Игорь не понимал. Впрочем, это сейчас и не было интересно. Главное — теперь можно было, наконец, осмотреть находку в конце коридора…
Приблизившись, Игорь убедился, что был прав: вся дверь оказалась покрыта барельефами. Они были совсем маленькими, поэтому даже со светильником сложно было разглядеть, что на них изображено. Какие-то фигуры, какие-то люди, какие-то животные… И только одно из них показалось Игорю знакомым. Он долго вглядывался в древнее изображение, прежде чем, наконец, понял причину своего интереса…
Голова животного была похожа на луковицу! Вот только лап у него оказалось всего три пары. И были они прямыми, а не как у паука. А вместо щупалец сзади имелись нормальные хвосты, чем-то напоминавшие хвосты динозавров. Спохватившись, Игорь потянулся к поясу — но тут же понял, что здесь, во сне, его быть не должно.
Однако он ошибся: пояс нащупывался на своём месте, хоть и был невидим. И даже ключ внутри нашёлся, вместе с системным ножом. Замочная скважина на двери была, и ключ свободно в неё вошёл — а затем прокрутился против часовой стрелки, отщёлкивая замок. Толкнув дверь, мужчина оказался перед винтовой лестницей, уходящей куда-то вниз, в густую темноту...
Но в руке горел светильник, и Игорь всё-таки решил спуститься. Тем более, ему и вправду очень хотелось спуститься… Ведь он точно знал, что где-то там, впереди, выход из этого сна…
Лестница казалась бесконечной. Раз виток, два виток, три виток... На шестом Игорь сбился со счёта и больше не понимал, где заканчивается один виток, и начинается второй. И всё же у лестницы был конец. Игорь вышел в какой-то круглый зал: широкий, тёмный, с дверями в стенах...
При ближайшем рассмотрении двери оказались решётчатыми. И за каждой из них находилась каморка — буквально в пару метров длиной и метра полтора шириной. Вдоль одной стены лежали наслоения пыли, а над ними болтались какие-то цепи. Один их конец исчезал в камне кладки, а второй заканчивался кандалами. В дальнем углу имелись дырки в полу. Тюрьма…
В одной из камер, где когда-то содержали преступников, на стене были выцарапаны галочки. Бессчётное число галочек. Тот, кто сидел здесь, похоже, пытался вести счёт дням…
— Бедняга Ури, — произнёс голос чуть дальше. — Верил в освобождение из тьмы!
— А ты? — спросил Игорь, делая несколько шагов и проходя ещё пару пустых камер, прежде чем увидел того, кто с ним заговорил.
— Моё тело из ф’дарского чудодейного сплава… — существо, сидевшее в камере, лишь отдалённо напоминало человека.
В основном, фигурой. В остальном это была человекоподобная машина. И довольно высокая, потому что в тесной камере могла только сидеть. Внешний вид этой машины был стилизован под полный доспех совершенно непривычной формы.
И да, похоже, встать пленник действительно не мог из-за огромного роста. Поэтому и сидел прямо на каменном полу.
— Почему ты здесь? — спросил Игорь.
— Потому что защищал Монумент! — гордо ответил тот. — Защищал до конца…
— Защищал? От кого? — поинтересовался Игорь.
— От тех, кто не хотел его использовать, — ответила фигура. — Я Страж Монумента. Отринувший плоть. Бескровный. Я должен был войти в новый мир. Но был побеждён. Мы все были побеждены. И все остальные погибли. В темноте. В тишине. Медленно сходя с ума. Лишь я один пережил всё.
— И тебя можно освободить? — осторожно уточнил Игорь.
— Можно, если не боишься бесплотных врагов! — как-то непонятно ответил тот.
— Призраков? — спросил Игорь.
— Можно и так сказать… — ответила фигура. — Бесплотных врагов. Так точнее.
— А что за Монумент? Это ведь сон, да? — уточнил Игорь.
— Это сон, и ты задал свои пять вопросов, — проговорила фигура. — Ты мог задать только пять. Не стоило спрашивать очевидное. Прощай!..
Фигура поднялась, упираясь плечами в потолок, а затем немного надавила — и под ногами Игоря затрясся пол. А он даже не испугался — просто смотрел, что происходит вокруг.
И даже почти не удивился, рухнув в разверзшуюся под ногами пропасть…
Почему-то он точно знал, что падает назад, в своё тело. А откуда? Этого Игорь не знал.
