Работающих кругов осталось четыре. Пока можно было не волноваться так сильно за Сосуд Порядка. Правда, пройдёт ещё несколько дней — и снова навалится привычная безнадёга. Алиса и Игорь себя-то вылечить могут, а самолечение постепенно восстанавливает защиту сосуда. Но дети…
Вера никак не могла получить возможность самостоятельной прокачки. А Лизу и Ваню система вообще не воспринимала как отдельные боевые единицы…
Игорь поднял себе Сосуд Порядка до четырёх единиц, а потом загнал в круги детей, заставив сидеть и восстанавливаться. А когда из блокгауза вышла Алиса, посадил и её тоже. Правильно это или нет, он не знал. В любом случае, безопасность семьи для него стояла на первом месте.
— Надо активировать все знаки Порядка на вершине, — сказал он Алисе и Вере.
— Папочка, в прошлый раз, когда ты активировал круг, к нам столько порождений пришло, что всю ночь отбивались! — напомнила Вера.
— Милый, я согласна. Это не слишком рискованно? — Алиса задавала вопрос, который, по сути, и вопросом-то не был.
— Против порождений мы хотя бы можем сражаться! — хмуро заметил Игорь. — А вот что мы можем сделать против призраков?
— Может быть, вернуть Джокера? — с надеждой уточнила Вера.
— Я тоже об этом думала. Без нас он своё задание не выполнит, — напомнила Алиса.
— Если его Хан увидит, Джокер так и так не сможет задание выполнить! — возразил Игорь. — Я думал о его возвращении, но решил приберечь этот вариант на крайний случай.
— Хорошо… Но ты не забыл, что призраки сказали? Когда они станут сильнее, знаки Порядка их не остановят!.. — напомнила Алиса.
— Наши знаки Порядка, Лисёнок! — покачал головой Игорь. — А вот те, которые на Пирамиде, теоретически могут остановить. Да нам бы их хоть ослабить… Мы до сих пор не знаем, как бороться с «бесплотными».
— Хорошо. Делай, как знаешь! — неожиданно согласилась жена. — Я так понимаю, что если они придут, у нас не так много вариантов. Оружие наше их не берёт…
— Нет, — кивнул Игорь. — А Упорядоченное не спешит ни помогать, ни что-то объяснять.
— У тебя хватит универсальных единиц? — спросила Алиса.
— Да…
— Тогда иди… — жена ободряюще улыбнулась.
И Игорь не стал ждать. Он спустился с вершины и двинулся по часовой стрелке, активируя знаки. Один за другим они загорались, и с каждым новым знаком куда-то уходило раздражение, злость, волнение, страхи… Порядок окутывал вершину пирамиды, надёжно отгораживая её от Хаоса.
Правда, это касалось только самого Хаоса. Порождений и чудовищ, к сожалению, подобные ограничения не касались. На активацию оставшихся знаков у Игоря ушло двадцать восемь с половиной тысяч универсальных единиц. Сумма для того же Лёдного была просто фантастическая. А тут у Игоря ещё две сотни тысяч единиц в запасе осталось…
Вечером вся семья постаралась поспать. Если ночью придут призраки, то на здоровый крепкий сон можно было не рассчитывать. А когда солнце закатилось за горизонт, и над горизонтом появилась призрачная огромная Луна, заливая узел своим страшным светом, Мафил разбудил всех, включая детей.
Оставалось только ждать. Игорь нервно расхаживал по второму этажу, поглядывая в бойницы. Активация знаков Порядка на вершине принесла ещё и дополнительную пользу. Туман больше был не страшен маленькой крепости. А значит, и внезапные изменения предметов им больше не грозили.
Туман плотным кольцом смыкался вокруг, скрывая всё, что творится на узле вокруг. Но площадка просматривалась насквозь. И это безумно радовало Игоря. Хотя, конечно, хотелось бы, чтобы не так дорого стоила активация…
Призраки всё-таки появились. Ближе к полуночи они показались на границе тумана и замерли, как будто уткнулись в невидимую стену. На этот раз это были не призрачные сгустки, а вполне оформившиеся фигуры, у которых даже можно было различить черты лица.
Игорь позвал Алису, Веру и Мафила на второй этаж, а сам вышел из блокгауза и двинулся к краю площадки. Вскоре позади послышались лёгкие шаги. Догнав Игоря, жена крепко взяла его за руку, и дальше они пошли вместе. Когда до границы тумана оставалось несколько шагов, люди остановились, внимательно разглядывая врагов.
У большинства из них призрачные лица оказались скрыты под такими же призрачными доспехами. Однако были среди «бесплотных» и те, кто не надевал шлем. Они смотрели на людей бездонными провалами глаз, в которых плескалась какая-то темнота. Седые призрачные волосы и бороды развевались на ветру, хотя и никакого ветра-то не было…
Их лица больше всего напоминали лица покойников. Два дырки вместо носа, оскаленные челюсти черепа, а губ почти ни у кого не было. Остатки кожи намертво обтягивали кость. Местами были видны бугры мышц. Впрочем, всё это, скорее всего, была лишь видимость: призракам, видимо, натурализм ни к чему.
— Ты думаешь, что это тебя спасёт? — раздался негромкий глухой голос.
Правда, кто из призрачных гостей говорит, было непонятно, потому что рот никто из них не раскрывал.
— Я думаю, пока это хоть как-то подействовало! — спокойно произнёс Игорь.
