— Хватит щеголять в одних трусах перед кучей народа. Покрасовался перед президентом своим голым торцом и хватит. Давай, приводись в порядок: мойся, брейся, а я пока кофе сварю.
— Что, совестно стало!? Разрисовала зеленкой, а теперь кофием свои художества загладить хочешь!? Не выйдет! Пусть народ полюбуется…прекрати меня щекотать…ну, так уж и быть — вари кофе.
Доскабливая щетину в тесной кабинке санузла, услышал треньканье телефона, стоящего на прикроватном столике. Наташа взяла трубку и, односложно поддакивая собеседнику, быстро закончила разговор.
— Ваше величество! Генерал приглашает на пресс-конференцию: просит особо не светить подробно фото и видеоматериалы. Только общие планы.
— Может запустим файл, что Краюхину скинули? Там как раз все эпизоды общим планом. Достаточно только мой монолог, вначале, убрать.
— Хорошо, сделаю. Там, на кровати, спортивный костюмчик лежит, такой же как на мне, не забудь надеть. Не царское это дело: без штанов щеголять!
Пресс-конференцию вел довольно занудный представитель западной прессы, выбранный большинством присутствующих журналистов. Так называемый спикер. Он довольно пространно начал было бухтеть о свободе слова и невозможности проникнуть за завесу секретности, якобы наброшенной на исследования башни российской стороной, но журналистская братия живо отреагировала недовольным гудением. Спикер сразу увял и скоренько, сверяясь с записями в блокноте, представил нас публике. Дружные аплодисменты одобрили его финт. И покатилось. Вначале был продемонстрирован файл, составленный из обзорных кадров тех планет куда мы успели, в буквальном смысле, сунуть нос, а также прогулки в чреве Башни. Все присутствующие, не отрываясь, смотрели на большие экраны мониторов, установленные по краям карантинного бокса. Мелькали вспышки фотоаппаратов и смартфонов, то и дело раздавались удивленные возгласы и общие восклицания. Вся пишущая и снимающая компания работала в поте лица, стараясь запечатлеть на всевозможные устройства, доселе невиданные красочные пейзажи и циклопические, технические агрегаты чужой, инопланетной цивилизации. Мелькнул последний кадр и, ошеломленная толпа дружно взвыла и полыхнула аплодисментами, вскипая от хора посыпавшихся вопросов. Терзать нас собрались долго и обстоятельно. Хорошо, что Наташа вовремя смылась, изобразив суету с отключением ноутбука и вообще…ей в Париж, по делу, срочно… Ей действительно надо было перегнать весь накопленный видеоматериал с флэшек через Краюхина в экспертную группу. Отдуваться пришлось мне одному: особенно лез из кожи спикер, нагло пользуясь своим положением ведущего; он то и дело встревал с каверзными вопросиками типа: «Являетесь ли вы кадровым сотрудником ФСБ?» или «В каких отношениях Вы находитесь, с мисс Жилиной?», «Ходят слухи, что вы обладаете, некими экстрасенсорными способностями. Правда ли это?». Если до этого вопроса, я отшучивался, срывая аплодисменты недовольных «тянущим на себя одеяло» спикером, то теперь хлестанул его всерьез:
— Также ходят слухи, что девичья фамилия Вашей третьей жены — Берч, а счет в швейцарском банке начинается с цифр: 739…Мне продолжить?
Спикер заткнулся и стал, наконец, просто исполнять свои прямые обязанности, что у него, надо сказать, получалось довольно умело. Журналисты поуспокоились после того, как я «показал зубки» и вопросы пошли обоснованные, и по делу. Генерал Терентьев, все это время, сидевший в первом ряду с довольно напряженной физиономией, показал мне украдкой большой палец. Его тучный сосед — американский генерал, сняв наушник синхронного перевода, делал знаки ведущему, что мол — закругляйся. Наконец, было объявлено, что пресс-конференция закончена и всех журналистов приглашают занять места в вертолетах, которые их доставят на место, где через полчаса начнется совместное заседание глав государств и мировой научной элиты.
Фу! Гора с плеч! Погасли прожектора, народ схлынул, оставив после себя, вполне ожидаемый бардак: опрокинутые стулья, мусор и т.д. Набежали юркие солдатики-казахи и быстро навели порядок. Командовал ими по-прежнему шустрый Бекболат. Выскочив из наступившей полутьмы, как черт из табакерки, он, приветливо помахав мне руками, цапнул трубку телефона и радостно заорал в трубку.
— Салам аллейкум, уважаемый Виктор! Мы тут целую войсковую операцию провели с Терентьевым, отбивая портал у «камышовой мафии»! Если бы не твоя наводка, мы бы долго его искали, а так, застали всю шайку врасплох. Все! Отдыхайте, а я побегу! Надо начальство проводить!
Отдав на ходу, какие-то распоряжения, юркий полковник выбежал из шатра. Солдаты стали затаскивать ящики с оборудованием. Появились штатские в ярких спецовках и приступили к монтажу еще одного бокса. С меня, наконец, схлынуло напряжение последних часов; я поплелся к модулю, с твердым намерением завалиться спать. Не тут-то было. У Наташи были другие планы…
