Конечно, операция «Гром и молния» писалась не на коленке, а готовилась много лет. Писалась и переписывалась, уточняя детали и внося новые переменные, составляющие, правя планы и схемы. Это должно было случиться неизбежно. Рано или поздно. Южасцы сильно выросли и уже готовы были бросить перчатку вызова гегемону. Система сдержек, ограничений явно буксовала и давала сбои. Миропорядок Михаила Великого шатался. Но и Великому пришлось устроить и выиграть несколько гигантских войн, включая Великую, Тихоокеанскую и Глобальную, прежде чем утвердился ЕГО порядок вещей в мире и во Вселенной (ее солнечной части). Однако система одряхлела.
– А как мы вчера этого? «Барышни, оденьтесь, тут холодно!»
– Холодно ему. В Смольный пусть приходит, у нас согреют!
Девицы рассмеялись.
Барышни пили ароматный чай. Вкушали плюшки, клубнику и фрукты. Болтали о том о сем. О женском, о девичьем. О видах на кавалеров и возможные партии, о слухах и сплетнях в Лицее и при Дворе, прикрывая ладошками губы, шептались и о самой популярной сплетне – мол, «дурная кровь на троне» и все такое прочее.
Вообще, на эту тему шептались все более открыто и власть явно ничего поделать с этим не могла. Так что…
– Барышни, по именному повелению Его Величества Кесаря, вам предписывается прибыть в Константинополь для разбирательства. Благоволите следовать за мной. Вертолет сейчас приземлится на площадке позади кафе.
– Но, господин офицер! На каком основании! И за что?!
Тот спокойно ответил:
– Основание я вам уже озвучил – именное повеление Кесаря. За что – там все узнаете.
Архангельская уточнила:
– Мы арестованы?
– Пока нет, сударыня. Рапиры оставьте в своих ножнах. И давайте без глупостей. Не превращайте Именное приглашение в операцию по захвату и аресту. Прошу вас, судя по звуку, ваш вертолет уже заходит на посадку.
Белохвостикова решила подерзить:
– А мы прямо на вертолете полетим в Константинополь?
– Его Величество прикажет – пешком пойдете, солнцем палимые. И не факт, что в Константинополь. Оставьте свой сарказм для Его Величества Кесаря. Уверен, что он оценит.
Военный Кабинет Империи вновь собрался на заседание. Вчерашняя идея императрицы устроить погоню за Орфнеем вызвала недоумение даже среди многоопытных лиц, повидавших на своем веку всякое, в том числе и откровенное самодурство монарха. Разумеется, все отдавали себе отчет в том, что их пишут и сканеры распознают движение губ. Хорошо хоть телепатические сканеры не изобрели, хотя, ходят слухи, что работы в этом направлении активно ведутся, и государыня не жалеет на это средств, в том числе и своих собственных.
Душевное здоровье Марии Второй начинало вызывать беспокойство даже у ее мужа. Говорят, что он несколько раз ей предлагал лечь к нему в клинику на обследование и «прокапаться», или хотя бы взять отпуск. Заменить ее было просто некем. Пусть и временно. Да, если не дай бог что с ней, то по Закону о Престолонаследии, следующим императором станет Владимир, а цесаревичем станет Александр. И так далее по списку. Но это только в случае смерти или признания державно-врачебной комиссией ее недееспособной. А за это еще должны были проголосовать двумя третями парламенты России и Ромеи, что совсем не просто и долго весьма. Про отпуск же в Законе нет ничего, кроме того, что временно исполняет обязанности Всевеличия Кесарь или Верховный Канцлер при отсутствии Кесаря. В общем, тема была малореальной. Тем более что вчера Мария сыграла на опережение и сделала две вещи – назначила-таки Кесаря и добилась от врачебной комиссии признания ее дееспособной. Причем в прямом эфире.
Назначать Кесаря она долго не хотела. Раздражалась по всякому поводу, когда речь заходила об этом даже намеками. Ложиться в клинику к мужу не хотела и устраивала, как говорят, дикие семейные сцены, когда он только заикался об этом. И многие обратили внимание на то, что с некоторых пор царица даже в частных письмах стала писать о себе в третьем лице единственного числа – «Мы» вместо «я», «Наше мнение» вместо «мое мнение», «Соизволили Мы посетить» вместо «была я там-то и там-то». Этот факт вызывал беспокойство среди психиатров и высших элит. Так себя не вел Великий, не вела себя так и Благословенная. Да и сама Мария Вторая так себя не вела в первые месяцы царствования. Но после покушения и комы она изменилась. Проявляя все больше самодурства и оторванности от реалий.
Многие обратили внимание, что на заседание Военного Кабинета не прибыл Александр Лунный, а в его распоряжении были не только мощный Флот Сил Селены и мощная Армия механоидов всех мастей, но и мощная разведслужба. И чутье. Значит, он что-то знает или подозревает. Впрочем, двое сыновей, невестки и новорожденные сейчас на Острове. Так совпало? Или они заложники игр Корон и Престолов?
