Кому-то (многим) покажется странным такой формат разговора с императрицей и государыней. Но, во-первых, мы были близкими родственниками, во-вторых, наши взаимные подколки были искренними и циничными, в-третьих, мы были ровесниками, хотя мне тут всего девятнадцать лет, но по факту да, были ровесниками, я даже итого был старше ее. Что такое ее сорок два по сравнению с моими? К тому же я прожил две жизни, а она только одну. Да и были мы двумя из Трех Посвященных в Тайну. Тайну, за одно упоминание о возможном существовании которой взрываются космические корабли, тонут на рыбалке люди и летят в дерево автомобили. На полном ходу.
Главную Тайну этого мира знают только Трое. Всегда.
– Братика хотела увидеть.
– Посмотрела?
– Ладно, давай серьезно. Прогуляемся? Погода хорошая. Снег тает. Воздух в Подмосковье сейчас просто чудесный.
Я покосился на ее руку. Браслет светится. То есть поле подавления включено. Кто бы сомневался.
– Ну, давай пройдемся. Ведите меня, моя загадочная госпожа.
И галантно целую ее ручку. Рядом со светящимся браслетом подавления.
…Уже в парке Маша-Два сообщила:
– Из хороших новостей – ты полетишь на Марс.
– Очень смешно. Кто бы мог подумать. А плохие новости какие?
– Полет состоится на два года раньше запланированного.
– Еще смешнее. На метле? У нас не достроен звездолет. «Михаил Великий» еще на лунных стапелях в доках.
– В ближайшие месяцы «Благословенную» восстановят.
Я обалдело посмотрел на сестру.
– Ты издеваешься? «Благословенная» не предназначена для полетов на Марс! Это же совершенно иная миссия! Там нет ни условий, ни оборудования для такой миссии! Я там прожил почти год!
– Надо, братик, надо.
– Да с таким же успехом можно на Юпитер полететь!
Кивок.
– Можно и на Юпитер, и даже на Солнце, но надо на Марс.
– Империя требует жертв?!
– Да. Так надо.
– Зачем?!
– Южноамериканцы спешно готовят свою программу. Точно не известно. Вроде на Луну, но компоненты корабля слишком велики. От Луны мы их отгоним, а вот Марс им вполне по плечу. Даже если билет в один конец. А как ты знаешь, претендовать на права на космическое тело может только государство, чей человек лично установил флаг на поверхности этого тела. Механоиды тут не в тему. Это просто исследования. А вот человек с флагом дает право государству о чем-то заявлять. Я не могу отдать Марс бразильцам и аргентинцам с чилийцами. Они спешат.
– Ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Это гибель! Не готов корабль, нет обеспечения, мы не сможем развернуть там базу!
– Империи нужен этот полет. Прости.
– Как думаешь, мне погоны не жмут? И титулы заодно.
– В гробу я видала все эти титулы! Про погоны спорить не буду. Я понимаю, честь. Сама офицер. Но она же бросает тебя на смерть. У тебя двое детей. Почему именно ты?
Диана кусала свои прекрасные губы. По щекам ее текли слезы. Всхлипывать не всхлипывала, но была на грани.
– А почему именно Вася или Ваня должны? Я – Романов. Меня готовили к полету.
– Не только ведь тебя… Будь оно все проклято… Я не хочу так жить… Миссия должна была быть иной… База, а тут…
Все-таки она заревела.
Что мне надо было ей сказать? Да что я вообще мог сказать? Про Честь, Долг и нашу историческую миссию? К чему это сейчас? Все она знает и понимает.
– Солнышко, я пока здесь, полет через год, разберемся.
– Она… Она…
Я включил свой браслет. То, что будущие слова услышит Маша, я не сильно боялся, свои люди, разберемся, а вот то, что это услышат лишние уши, меня сильно напрягало. Охранка очень любит совать нос не в свои дела, и даже если делу нельзя было дать официальный ход, то происходили «утечки» в прессу, на основании которых возбуждались уголовные дела. А вопрос нешуточный. Закон «Об оскорблении Величия» предусматривал многое, в том числе и лишение титулов, чинов, званий, имущества, ссылку всей семьи и даже смертную казнь. И даже Маша может оказаться бессильна против общественного возмущения.
– Тихо, малыш, тихо. Ты умная у меня. Все понимаешь, правда?
Диана кивнула, продолжая реветь.
Знамя Богородицы развевалось на ветру на флагштоке над нами и не особо мешало наблюдениям. Мы были в тени от света прожекторов. Яркий свет Москвы был далеко. Погода была ясной. Мы сидели в шезлонгах, укутавшись в теплые пледы, пили горячий чай и пялились в небо. Парад планет. Сближение Луны и Юпитера. С Луны было бы видно лучше, особенно в телескоп, но пока я здесь. Экипаж готовят, и «Благословенную» тоже. Звездолет штука непростая. Требует уважения. Да и вооружали ее как крейсер. Старались успеть.
