С другой стороны, в этой стране всегда что-то не слава богу. Что же теперь Штрауса не слушать? Так и жизнь пройдёт в попытках залатать этот Тришкин кафтан.
Всё это Саша успел передумать, пока шёл от дверей к папа́.
Никса, увидев его, уже раскрывал объятия, а Константин Николаевич протягивал руку для рукопожатия.
Но царь остановил обоих повелительным жестом.
Саша предположил, что Мандерштерн тоже написал папа́, и его послание пришло раньше.
И решил перехватить инициативу.
С поклоном протянул папа́ отчёт, который держал под мышкой.
— Здесь мои впечатления от крепости и некоторые идеи.
Царь доклад открыл, начал читать, усмехнулся.
И Саша решил, что начал правильно. Как известно, лесть должна быть вначале и в конце, а критика в середине.
То, что папа́ его вообще начал читать, Саша счёл хорошим знаком.
Брови царя слегка поползли вверх.
— Саша! Ты разделил обед с арестованным?
— Арестант разделил со мной обед, — уточнил Саша. — Мне же надо было убедиться, что Мандерштерн не вор. После того, как я во всех казённых заведениях прежде всего пробовал еду, я полагал, что мне нальют из особого котла, и я ничего не узнаю. Да, они порывались. Но я не дал. И заключённый всё понял и подыграл мне. За что отдельное «Спасибо».
— Я тебе разрешал с ними встречаться?
— Ты мне запретил встречаться с Бекманом. Это был не Бекман.
— Я тебе ни с кем не разрешал встречаться, — возразил царь.
— Извини, мне надо было удостовериться, что из моих закупок ничего не ушло налево. Мандерштерн не мог мне отказать, это было равносильно признанию в воровстве. Он прекрасно понял, зачем мне это нужно. А потом всё само сложилось: слово за слово.
— И какие ты сделал выводы?
— Знаешь, как это неудивительно… он, кажется действительно не вор. Трудно поверить, но, говорят, с немцами это бывает.
Папа́ хмыкнул.
— Правда, есть проблема с гороховым супом. Видимо, испортились какие-то компоненты. Но не думаю, что умышленное мучительство. Может быть, стоит вообще выкинуть его из рациона, если у него сырьё портится. Я бы посоветовался с каким-нибудь хорошим врачом. Хоть с Пироговым.
— Про лимоны тебе тоже Пирогов рассказал? — спросил царь.
— Нет. Это из того же источника, откуда я знаю про пенициллин.
И Саша перевёл взгляд на дядю Костю.
— Кстати, как там твой Никола?
— Бегает, проказничает, не кашляет вообще! Я тебе по гроб жизни благодарен!
— А Ростовцев как? — обратился Саша к царю.
— Работает, — буркнул папа́.
— А в декабре хоронить собирались, — заметил Саша.
— А что там про лимоны? — спросил дядя Костя.
— Сашка считает, что их надо включить в меню Алексеевского равелина, потому что они защищают от цинги. Ты когда-нибудь слышал такое?
— Да, слышал, — кивнул Константин Николаевич. — Только не про тюрьму, а про флот. Лимоны входят в рацион английских моряков. За что их зовут «лимонниками». У англичан это переняли голландцы. А у голландцев — Петр Великий. Вот теперь знаю, почему лимоны.
— То есть Сашка прав? — спросил царь.
— Скорее всего, — согласился дядя Костя.
И Саша посмотрел на него с благодарностью.
— Квашеная капуста могла бы их заменить, — продолжил Саша. — Она дешевле. Но портится, так что я бы продолжал традиции Петра Первого. И не только в Алексеевском равелине. Везде. В том числе в уголовных тюрьмах. Не поверю, что цинга там не проблема.
— Это довольно дорого, — возразил царь.
— Лечить дороже, — заметил Саша. — И часть можно спихнуть на благотворительность. Просто дать предписание Попечительному о тюрьмах обществу. Закупку лимонов для Петропавловки могу взять на себя. Не то, чтобы это дорого.
— Понимаю твоё желание поддержать единомышленников, — усмехнулся папа́.
— Единомышленников? Я не собираюсь покончить самоубийством.
— Самоубийством?
— Ну, они же хотели извести царскую фамилию.
— Там и сверх того много интересного, — анонсировал папа́.
— И в чём я с ними совпадаю? — поинтересовался Саша.
— Узнаешь в своё время, — пообещал царь. — Тебе даже придётся ответить на несколько вопросов.
— Хоть сейчас.
— Всему своё время.
И не торопясь просмотрел отчёт до конца.
— Надо же, меньше ста страниц, — усмехнулся он.
— Я стремился быть максимально лаконичным, — объяснил Саша.
— А про допуск защитников на следствие ты откуда вычитал?
— Шестая поправка к Конституции США, — отчеканил Саша. — Билль о правах.
— Понятно, — хмыкнул царь. — Конституция США! Она у тебя вместо Библии.
— In God we trust, — процитировал Саша.
— Гимн Североамериканских штатов?
— Надпись на двадцатидолларовой купюре.
— Видел во сне?
— Да.
Царь вздохнул.
— Билль о правах — это 1791 год, если не ошибаюсь, — продолжил Саша. — Почти семьдесят лет прошло. Там, правда, не прямо про предварительное следствие, но сказано «во всех случаях уголовного преследования». А предварительное расследование — первая стадия уголовного процесса по законам США.
— Не для нас, — отрезал папа́.
— Почему? Профессиональные юристы писали. Чем мы хуже? И я предлагаю в порядке эксперимента, а не для всех сразу и везде. Пока в одном процессе. Герцен будет в восторге, несмотря на Петропавловку.
— Вот на кого ты оглядываешься! — заметил папа́.
