В каком именно году Кабаева стала царицей не только равновесия, но и России, мы сказать не можем. Вероятнее всего, она сблизилась с Путиным в промежутке между 2007 и 2011 годом. Первая дата — это момент, когда 24-летнюю гимнастку без какого-либо опыта вне спорта неожиданно для всех выбрали депутатом Госдумы. Слово «выбрали» для российского парламента времен Путина не совсем корректно, так как законодательная власть полностью подчинена исполнительной. Депутатами Госдумы становятся те, кого утверждает администрация президента. Так что Кабаеву, как и ряд других депутаток, о которых мы еще вспомним, в парламент отправил Кремль. Этот факт сразу породил фривольные слухи — коллеги Кабаевой по правящей партии «Единая Россия» уже тогда судачили о связи прославленной гимнастки с президентом. Вторая дата — 2011 год — это время, когда Путин сделал первый доказанный нами дорогостоящий подарок Кабаевой. Он презентовал ей огромные апартаменты на берегу Черного моря, в Сочи, своем любимом курортном городе. Президент России каждый год проводит в Сочи немало времени — в городе и окрестностях у него есть не только государственная резиденция, но и личный дворец, оформленный на подставных лиц, о чем еще пойдет речь. Как и в случае с квартирой для Харчевой, апартаменты для Кабаевой были куплены подручным Аркадия Ротенберга226. Его имя — Максим Егунов, запомните его. Подарок был по-настоящему царским — в риэлторских рейтингах квартира Кабаевой называлась «самой дорогой в России»227. Огромный метраж, личная вертолетная площадка на крыше, мебель с обилием позолоты, дизайн, разработанный самым известным модельером России, — одним словом, такие подарки не делают за успешную законотворческую работу в парламенте, это явно был презент любимой женщине. Если добавить сюда тот факт, что едва ли не все прочие друзья Путина, а также госкомпании тоже посчитали своим долгом подарить Кабаевой и ее родне дорогую недвижимость в разных концах страны, то особый статус «царицы равновесия» в России станет неоспоримым. Все презенты, сделанные Кабаевой друзьями и подчиненными Путина, мы оцениваем минимум в 120 миллионов долларов. Вся карьера молодой девушки в художественной гимнастике, не самом коммерческом виде спорта, не могла легально принести и малой части этой суммы.
После 2012 года, когда Путин вернулся на пост президента, на его связь с Кабаевой указывало уже очень многое. Гимнастку, еще недавно не имевшую не только политического, но и делового опыта, устроили на работу топ-менеджером «Национальной медиа группы» (НМГ) — компании, которую контролирует один из ближайших путинских друзей, Юрий Ковальчук. Утруждать себя работой Кабаевой не приходится, рассказывали авторам этой книги сотрудники НМГ, — она изредка показывается в офисе, чтобы дать интервью на темы гимнастики. Попытки СМИ проникнуть в тайну Кабаевой жестко пресекались государством. В 2008 году таблоид «Московский корреспондент» описал228 циркулирующие в Москве слухи о любовной связи Путина и Кабаевой и был закрыт в течение суток. Агенты Федеральной службы охраны (то есть органа, обеспечивающего безопасность президента) допросили редактора газеты в попытке выяснить, откуда автор черпал информацию.
Судя по тем фактам, что нам удалось собрать за годы расследований, отношения Путина и Кабаевой были не простым адюльтером. У пары есть дети — по словам наших источников, двое мальчиков, Иван и Владимир. Вся семья значительную часть времени проводит в валдайской резиденции Путина — это очередное из тех мест на северо-западе России, между Петербургом и Москвой, которые так любит нынешний русский царь. Для Кабаевой, ее наследников и обслуги там построен отдельный деревянный дворец, спа-центр, зона детского отдыха и масштабный парк. Информация о гимнастке и ее детях вымарана из государственных баз данных, мальчикам присвоена фамилия прикрытия — Спиридоновы, а вся территория вокруг валдайского обиталища царской семьи строго охраняется. Однако иногда Иван и Владимир все же появлялись на людях, благодаря чему в нашем распоряжении есть их фотографии, которые мы впервые публикуем в этой книге.
Впрочем, со словом «семья» в путинской России нужно быть максимально аккуратными. Путин и Кабаева хотя и пара, но в полной мере не семья. Ни до развода с Людмилой, ни после Путин так и не показывался на публике вместе с юной Алиной. Официально в новый брак президент не вступал (хотя мы не можем утверждать, что они не заключили церковный брак), а на вопросы о его спутнице жизни Кремль наложил строгий запрет. В следующей главе мы попытаемся ответить на вопрос, почему Путин выбрал для себя свободные отношения, а пока добавим к истории их любви с Кабаевой одну немаловажную деталь.