Нападавшие выглядели как обычные гуманоиды - две руки, две ноги, одна голова. Но телосложением они были невероятны крупны, а лица были безобразными настолько, что легко могли довести до обморока впечатлительных девушек. Вооружены они были весьма разнообразно - от копий и алебард до всевозможных мечей, сабель, катан, топоров, моргенштернов и прочего экзотического железа. Солдаты армии неизвестного Императора были самоубийственно храбры - они лезли и лезли вперед, не обращая внимания на то, как безжалостно их косят передовые отряды. Сражение более всего теперь напоминало настоящую бойню, а все, что было до этого, было банальной репетицией. Я посмотрел на пушистика: в глазах недобрые огоньки, рот разъехался до ушей, обнажив мелкие, но острые, будто акульи зубы - форменный маньяк. Паша тяжело дышал, но при этом тоже сиял какой-то пугающей хищной улыбкой. Да, похоже, я действительно поторопился списывать его со счетов. Пожалуй, они с Нари друг друга стоят. Борис был средоточием самой серьезности, видимо, участие в невиданном по масштабу игровом событии заставило его отбросить прошлые сомнения. А уж вероломное нападение 'ВВ-шников', уверен, еще больше закрепило его нелюбовь к инопланетянам. Не пострадали бы только, случись что, Нари с моим верным Хибой. К первому я уже по-настоящему проникся симпатией, как к старому приятелю, а его полубезумное состояние настраивало и меня на мысль, что все окончится благополучно. Ну, или как минимум весело. Что до Хибы, то в нем я, пожалуй, единственном был уверен на все сто. Вон он с какой невозмутимостью стоит со своим мечом наготове. И чуть что - закроет меня своим телом, уже проверено.
- Гипноз, страх, безумие - ничего не действует, - проговорил Нари. - Настоящие мясники.
Уродливые солдаты все прибывали и прибывали, и теперь заполонили уже все плато. Мы с Нари взяли на себя фланги и отсекали попытки окружить наш отряд, Борис сдерживал натиск врагов, ослепляя и оглушая их, Хиба танковал, собирая на себя основную ударную силу нападавших, а в очередной раз призванный Акакий не давал его хп опуститься до критического уровня. И, как всегда, рвался в бой таинственный зверь...
- Что ж, - раздался громовой голос. - Вы все хорошо показали себя. Но сразиться с самим Хашеямом смогут лишь самые достойные.
Огромный портал выплюнул последнюю порцию штурмовиков и вновь сузился до первоначальных размеров.
- Что сейчас будет, Нари? - крикнул я - лязг железа на поле боя стоял такой, что я сам с трудом себя слышал.
И действительно, что-то я отвлекся и чересчур погрузился в Игру.
Когда на плато был уничтожен последний штурмовик императора, я почувствовал знакомую легкую тошноту, а тело как будто бы провалилось. Неужели?..
Сомкнувшаяся на секунду вокруг нас темнота рассеялась. И мы уже были не на плато.
- Это что-то новенькое! - воскликнул пушистик, но не с испугом, а с удивлением и даже восторгом.
- Где мы? - спросил Борис.
- Сейчас узнаем, - весело оскалился пушистик.
Мы стояли на поросшем лишайником бетонном полу гигантского коридора, уходящего в бесконечность. Я обернулся - с другой стороны то же самое. Расстояние от одной боковой стены до другой было не меньше полусотни метров, а сверху до нас едва-едва доходили лучи солнца. Коридор был открыт сверху, но выбраться из него можно было разве что только на крыльях - настолько высоченными были стены.
И только сейчас, с заметным опозданием, выскочило системное сообщение:
- Идем вперед, - махнул лапой Нари.
- Ты уверен, что нам туда? - спросил Паша.
- Единственный способ это проверить - просто пойти, - парировал пушистик. - Зуб даю, что мы стоим в самом центре этого Лабиринта, и в противоположной стороне точно такое же расстояние.
