Тем временем совсем стемнело, скрылся последний солнечный луч. Слеза Василисы капнула на пол и расплылась пятном, а через секунду в него приземлилась лягушка...
Иван хотел записать ответное видео-сообщение, но вдруг замешкался. Он обернулся. Странной девушки нигде не было.
– А где Василиса? – спросил Иван у сестры. – Опять сбежала?
– Ква... – жалобно отозвалась лягушка.
Варя присела на корточки, вытянула руку, и зелёная квакушка прыгнула к ней на ладошку.
– Так вот же она! – воскликнула девочка.
Лягушка печально смотрела на Царевича-младшего.
– Ква-ква-ква, – только и смогла вы-молвить она, но никто, конечно, ничего не понял.
– Варя, это уже не смешно! – возмущённо воскликнул Иван.
Он принял всё это представление за глупую шутку младшей сестры, которая продолжала верить в сказки. Поймала в парке лягушку и теперь пытается выдать её за царевну! Парень повернулся к дверям и на ходу записал Снежане кружочек, сказав:
– Пиши адрес.
А Варя поднесла лягушку поближе к глазам. Первый способ, предложенный ясновидящей, не сработал, придётся прибегать ко второму – искать Кощееву смерть, чтобы заставить злого колдуна снять своё заклятие.
– Запоминай, – торопливо зашептала девочка. – По сказке, смерть Кощея в игле, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, а сундук на старом дубе том, который растёт на острове Буяне...
– Идём в машину! – позвал сестрёнку Иван. – Я отвезу тебя домой.
Лягушка спрыгнула с ладошки Вари на пол и проследовала мимо Ивана. Парень распахнул дверь на улицу как раз в тот момент, когда к ней приблизилась Василиса в облике лягушки. Царевич невольно задержал на ней взгляд. Но лягушка уже попрыгала прочь.
Приближалась ночь, и парк аттракционов опустел. Все посетители разошлись, шум постепенно стих, воцарилась тишина. Только в пруду кипела жизнь. В воде плавали Лебедь и Щука, а Рак сидел на берегу, с возмущением размахивая клешнями.
– У нас опять всё идёт не по плану, – причитал он.
– Может, это потому, что у нас его нет? – съязвила Щука.
– Зачем нам план, когда наша лягушка ушла с концами в воду? – философски заметил Лебедь.
– Никуда я не ква-ходила! – раздался вдруг знакомый голос.
Вся троица поразевала рты, уставившись на лягушку. Рак от неожиданности попятился. Первой опомнилась Щука.
– Чего ты пятишься? – возмутилась она. – Лови её!
– Хватай её! – велел Рак Лебедю.
А тот повернулся к Щуке:
– Глотай!
– Отбой тревоги! – скомандовала лягушка. – Не надо меня ква-вить! Мне помощь ваша ква-жна! Не знаете, где остров Буян?
Она уже настолько свыклась со своими соседями, что больше их не боялась. Да и не к кому было больше обратиться за помощью.
Ягиня Станиславовна назвала два способа вернуть человеческий облик. После того, как Иван отказался Василису поцеловать, от первого пришлось отказаться. К тому же он мог и не сработать, если этот Царевич её совсем не любит... Он просто использовал её в своих целях, а она, глупышка, так радовалась. Но сейчас некогда горевать, ведь прошёл уже второй день из отпущенных ей трёх. Завтра наступит последний... Значит, оставался второй способ – заставить Кощея снять проклятие. А для этого надо было найти его смерть.
– Остров Буян? – задумался Рак. – Нету такого острова.
Из воды тут же высунулась Щука и принялась декламировать сказку Пушкина:
– А теперь нам вышел срок,
Едем прямо на восток,
Мимо острова Буяна,
В царство славного Салтана...
Услышав это, лягушка воспрянула духом.
– Ты знаешь! – ахнула она. – Ква Восток? Где это?
– Понятия не имею, – призналась Щука. – Этот стишок мальчик в лодке рассказывал.
Лебедю тоже не терпелось принять участие в увлекательной беседе. Это оказалось гораздо интереснее, чем безуспешно гоняться за лягушкой и постоянно спорить, почему им никак не удаётся её изловить.
– Ты про остров, где дуб растёт, в котором Кощей свою смерть спрятал? – уточнил Лебедь.
На этих словах Рак испуганно пискнул и спрятался в свой панцирь.
– Да-да! Про него! – закивала лягушка, однако её ждало разочарование.
– Об этом, милочка, никто не знает... – вздохнул Лебедь. – А тот, кто знает, не расскажет.
– Я знаю! – послышался вдруг уверенный голос.
Из камышей выпрыгнул... Лягуш.
– Правда, расскажешь? – с надеждой спросила лягушка.
– Нет, не ква-скажу. Я покажу – прыгай за мной! – велел он.
Лягуш резво заскакал куда-то вглубь парка, и лягушка без промедления последовала за ним.
Наконец они остановились возле таблички «ОСТРОВ БУЯН». Лягушка увидела за ней остров, посреди которого возвышался большой дуб.
– Это он! – обрадовалась она. – Спасибо тебе, Лягуш!
Но тот не спешил уходить и серьёзно сказал:
– Ква, я знаю, ты говорила правду. Ты ква-колдована, а я тебе не поверил. Но теперь я тоже хочу стать человеком, чтобы быть с тобой. Что мне надо ква-ймать? – с надеждой спросил он.
Лягушка тяжело вздохнула и грустно отозвалась:
– Ничего. Ничего не выйдет, Лягуш. Чтобы стать ква-человеком, поцелуй любви нужен.
– Так ква-целуй меня! – не растерялся он.
– Не могу, – призналась лягушка. – Боюсь, я полюбила другого и моё сердце ква-збито...
