Лягуш расстроенно опустил голову.
– Кво-чень жаль... – проговорил он.
Лягушка чмокнула его в щёку, чтобы и приободрить, и поблагодарить за помощь.
– Дальше я сама, Лягуш. Прощай!
И лягушка решительно запрыгала в сторону дуба...
Ни лягушка, ни её друг Лягуш не подозревали, что за ними наблюдают. Ягиня Станиславовна сидела в своей квартирке и внимательно смотрела в волшебное зеркало – оно показывало двух прыгающих по парку лягушек, которые направлялись к одному хорошо знакомому ей месту...
– Набрать «младший брат», – скомандовала ясновидящая.
Изображение сменилось: на гладкой поверхности появился значок телефона. Пошёл вызов, и через секунду в зеркале возник... Константин Кощеев! Развалившись в кресле, он пил гранатовый сок из бокала.
– Посмотрите на него! – всплеснула руками Ягиня Станиславовна, обойдясь без приветствия. – Ещё нет двенадцати, а он уже пьёт...
Тот нисколько не смутился.
– Чего и тебе советую! – заявил он. – Гранатовый сок сохраняет молодость.
– Не трынди, – отмахнулась от него колдунья. – Философский камень тебе молодость сохраняет. Но на твоём месте я бы уже готовила себе ванну из живой водицы.
Кощей резко выпрямился.
– О чём это ты? – с тревогой спросил он.
– Расскажу, коли ты согласишься на сделку, – хитро пообещала ясновидящая.
Лягуш возвращался в заросли камыша. Погрузившись в раздумья, он не заметил паренька лет шестнадцати, который почему-то задержался в парке после закрытия. А тот увидел Лягуша и коварно запустил в него футбольный мяч, Снарядом бедного Лягуша отбросило в пруд, а юный мерзавец гаденько расхохотался.
По тропинке навстречу ему энергично шагал худой темноволосый человек. В руках он держал трость с набалдашником, на пальце поблёскивало кольцо с чёрным камнем. Хулиган присмотрелся к прохожему. Кого-то он ему напоминал...
– А вы случайно не Кощей? – спросил парнишка, когда странный человек поравнялся с ним.
– Кощей! – легко согласился тот.
Будто в подтверждение своих слов он вытянул вперёд руку с тростью. Из неё вырвалось огненное свечение, которое вмиг окутало парня и превратило его в камень...
Свидетелем этому стал Лягуш, который как раз выбрался из пруда на берег.
– Мгновенная ква-рма! – обрадовался он.
Справедливость восторжествовала: негодяй получил по заслугам! Но кто же этот таинственный незнакомец? И почему он направляется к острову Буяну? Туда, где Лягуш совсем недавно оставил свою подругу? Похоже, ей угрожала опасность, но предупредить её он уже не успеет...
А лягушка, ни о чём не подозревая, как раз допрыгала до заветного дуба. Она пыталась вскарабкаться по дереву, но у неё ничего не получалось. И вдруг за её спиной раздался язвительный голос:
– Далеко ли собралась, Василиса?
Лягушка обернулась и замерла. Перед ней стоял Константин Кощеев! Тот самый несостоявшийся жених, из-за тёмного колдовства которого она потеряла человеческий облик! Правда, сейчас он выглядел совсем иначе, но она всё равно его сразу узнала.
Лягушка запаниковала и стала бестолково метаться вправо-влево, не зная, куда бежать. Вместе с тем она понимала, что от злого колдуна ей так просто не скрыться. Но как он догадался, что она ищет его смерть? Почему так быстро здесь оказался?
– Не в моё ли Тридевятое царство?! – издевательским тоном продолжал Кощеев.
Однако у лягушки всё же нашёлся защитник! Лягуш выскочил перед Кощеевым, выпятил грудь вперёд и отважно прокричал:
– От-ква-йди от неё!
При виде сразу двух земноводных Кощеев брезгливо поморщился.
– Ненавижу лягушек, – пробормотал он.
Носком ботинка злодей легко отбросил Лягуша со своего пути, и тот улетел куда-то далеко-далеко.
– Лягуш! – в ужасе воскликнула лягушка.
Испугавшись за друга, она совсем позабыла о том, что ей самой угрожает опасность. А Кощеев уже схватил её, крепко сжав в руке.
– Не люблю я это кваканье, – скривился колдун. – Утром ты снова превратишься в Василису, тогда поговорим.
Неразлучная троица опять спорила в пруду.
– Ну и зачем мы её отпустили? – возмущался Рак, расхаживая по берегу. – Кого мы теперь ловить будем?!
Щука вынырнула из воды и вдруг заметила... летящего в их сторону Лягуша.
– А давайте Лягуша поймаем и съедим? – предложила она.
Рак задрал голову и тут же отказался:
– Давайте не будем. Он как-то неаппетитно выглядит.
– Где вы тут видите Лягуша? – не понял Лебедь, до которого всегда всё доходило позже всех – возможно, из-за слишком длинной шеи.
Лебедь прокрутил головой, увидел-таки летящего прямо на него Лягуша и распахнул клюв от изумления. Туда-то Лягуш и влетел…
Иван завёз Варю домой и вернулся в офис. Он злился на сестру – только зря оторвала его от работы, в которой наконец наметились подвижки! Сестрёнка-мечтательница вбила себе в голову, что сказка может стать реальностью. Сама поверила фантазиям девушки-аниматора из парка аттракционов и его попыталась в этом убедить. Василиса тоже хороша! Настолько заигралась, что, кажется, всерьёз вообразила себя Царевной-лягушкой...
