Чпок! И я в мгновение ока оказалась прижатой к стене на довольно-таки приличном расстоянии от пола. К счастью, пальцы у вампира оказались длинными, или он удерживал меня за горло скорее магией, чем физической силой, потому что я хоть и хрипела, но дышать могла.
Глаза Элана перед моим лицом ослепительно вспыхнули (я зажмурилась) и погасли.
– Ты меня совсем не боишься, – сказал он. И хотя это было скорее констатацией факта, чем вопросом, я задумалась и посчитала нужным ответить честно.
– Нет, – покаянно просипела я. – У меня и раньше с пиететом было не очень, даже перед нелюдьми, а уж когда вместо руки появилась многопрофильная пушка…
И я пожала плечами и развела руками, что в подвешенном положении вышло у меня плохо, но общую идею передало.
– Понимаю, – сказал Элан негромко и проникновенно. – Но все же будь со мной поосторожнее: я все-таки принц чудовищ, а не фея-крестная.
И он совершенно неподражаемо фыркнул, видимо чрезвычайно довольный своей фразой. Кстати, мне она тоже понравилась.
– Учту, – кивнула я (вернее, попыталась) и поболтала ногами в воздухе: до пола не достаю, это точно. – Отпусти мое горло, некомфортно.
– Регина, ты почти в метре от пола, – хмыкнул монстр. – Если я разожму пальцы, ты свалишься.
– Тогда медленно и аккуратно поставь меня на ноги. Ну это, конечно, если ты уже закончил с воспитательной работой, – попросила я и, подумав, добавила: – Пожалуйста.
– Не могу устоять, когда ты такая вежливая, дорогая, – ухмыльнулся Элан, и я ощутила твердую поверхность под ногами. Не удержалась и показала ему язык:
– Ах, вы сама галантность, ваше премудрие!
Элан окинул меня задумчиво-насмешливым взглядом:
– Вот интересно, ты мое имя вообще помнишь? Или так маскируешь провалы в памяти?
Я горделиво одернула ночнушку и прошествовала к кровати:
– Помню, конечно, память у меня, слава богу, отличная, живу недолго, не то что некоторые… – Кого я имела в виду, я благоразумно уточнять не стала.
– Тогда почему не называешь? Чисто любопытно, к чему такое упорство? – сказал Элан, подсаживаясь опять ко мне. – Перебрал вроде все варианты, не понимаю…
– Да имя у тебя какое-то… Э-лан, – по слогам передразнила я.
– Какое? – искренне удивился вампир, сверкнув глазами.
– Выпендрежное, – доверительно сообщила я, тяжело вздохнув.
– В самом деле?! – Он насмешливо приподнял брови. – И это мне заявляет женщина, чье имя в переводе означает «царица»?!
Элан не стал добавлять «если я не ошибаюсь», как многие делали до него, потому что он-то точно знал, что не ошибается. Я посмотрела на него и вздохнула: он поди-ка латынь еще живым языком застал, а не как я – мертвым.
– Ну и царица, ну и что? – буркнула я. – И перестань так сиять глазами, ослепил уже совсем!
– Прошу прощения?
– А то ты не знаешь, что твои глаза светятся в темноте! – фыркнула я. – Да и вообще…
– Что не так с моими глазами? – Кажется, я его весьма забавляла.
– Ты с ними явно переборщил.
– Я что с ними сделал?! – воскликнул Элан с неповторимой интонацией.
– Пе-ре-бор-щил, – по слогам повторила я и пояснила: – Это выражение такое, от названия блюда русско-украинской кухни «борщ», мне Березин рассказывал, это его любимый свекольный суп. «Переборщить» означает сделать что-то чересчур, сверх меры, перестараться…
– Я переборщил с глазами, – потрясенно пробормотал принц вампиров, на лице которого отразился целый калейдоскоп эмоций. – В смысле в них слишком много супа? Или свеклы?
– Ох, да ладно придуриваться! – воскликнула я и ткнула его в бок, отчего он завалился на кровать, к чему я была совсем не готова.
– Вот это да! – пробормотал вампир и расхохотался. И сделал это так искренне и заразительно, что я тоже разулыбалась.
Он потянул меня за руку, и я растянулась рядом с ним, имея возможность насладиться с близкого расстояния его смеющимся лицом и шикарным торсом, целомудренно упакованным в шелковую рубашку. Верхняя пуговица расстегнулась, и внутренний голос настойчиво подговаривал меня проделать то же самое и с остальными. Я его еле заткнула, честное слово!
– Вот видишь, как весело! – Элан посмотрел на меня сияющими глазами и небрежно приобнял. – А ты дружить со мной не хотела.
– Так это тебе со мной дружить весело! – возразила я.
– Зато тебе со мной – престижно, – парировал вампир и заухмылялся.
– Ах, ну это конечно, ваша светлость! Или в отношении тебя надо говорить «ваша темность»? – язвительно пробормотала я, приподнимаясь и упираясь рукой ему в грудь.
Боже, что за ощущения! Внутренний голос (вот зараза!) тут же опять стал порочно нашептывать передвинуть ладонь дальше к пуговицам, якобы случайно.
– А что насчет того, что я такой супер… – сказал Элан, и я недоуменно на него уставилась, перебив:
– Что? Разве я это говорила?
– Тебе не дают покоя мои глаза…
– Я сказала, что это уже перебор!
– И я не подхожу такой простенькой, ничем не примечательной девушке, как ты, – продолжал Элан, а я забарабанила по нему кулачками:
– Почему это я такая?!
– А как иначе понимать твои претензии? И имя у меня «слишком», и титул, и глаза, и весь я такой «слишком»… Слишком для кого, для серой мыши?
– Ах ты, монстр!
