А парень уже стоял перед ней, широко расставив ноги и разведя руки в стороны, будто хотел обнять ее. Рита знала: он попытается ухватить ее левой, лишь бы она никуда не делась, не выскользнула, а потом пустит в ход нож.
В это мгновение девчонка, спрятавшаяся под столом, всхлипнула. Нож в руке парня дернулся, он собрался в броске. И тут же Рита выбросила вперед правый кулак – пригоршня песка ударила точно в глаза парню. Едва он отступил, не успев опомниться и с трудом открыв глаза, выстрелил ее левый кулак. Лезвие ножа, вслепую выброшенного вперед, разрезало воздух у самых губ Риты, но она успела отдернуть голову. А потом ударила парня между ног и следующим ударом угодила кулаком ему в горло.
Парень опрокинулся и рухнул навзничь. Нож оказался у самой его руки, но он не видел его, только беспомощно щурясь и хрипя, хлопал перед собой ладонью. Рита успела выдернуть нож из-под самых его пальцев и тотчас, не раздумывая, ударила в запястье. Ее враг взвыл, дернулся и заорал еще отчаяннее. Он был приколот к полу, как бабочка. Лезвие вошло как раз между плотно подогнанных друг к другу досок.
– Тварь! – хрипел он уже не яростно, а жалобно. – Убью тебя, тварь!
– Да ну? – тяжело дыша, усмехнулась Рита.
– Тебе не жить, – продолжал подвывать парень, хватаясь другой рукой за рукоять ножа, но не решаясь освободиться.
Рита рыскала глазами по сторонам. Она заметила, как из-под теннисного стола, съежившаяся, выползает девушка, и наконец нашла, что искала. В куче мусора, куда ее противник нырял совсем недавно, Рита углядела край табурета. Она вырвала его и, ухватив за ножки у основания, подошла к поверженному противнику.
– Может, не надо? – тихонько за ее спиной спросила девушка.
– Ты чего, а? – забыв про боль, зашипел парень. – Ты чего?
Рита замахнулась – крепко сбитый табурет навис над его головой. Он только и успел, закрывшись здоровой рукой, пропищать:
– Не надо!
– Это тебе за тварь, – сказала Рита.
Всей плоскостью, как пресс, табурет приземлился на вертикально стоявшую рукоять ножа. Парень зашипел, точно капля, попавшая на раскаленную сковороду, и затих. Открыв рот, не моргая, он смотрел на Риту. Она отбросила табурет в сторону. Сказала: «Ну-ка, повернись», и отыскала в кармане кожаной куртки парня ключи. Подбросила их, поймала в воздухе, посмотрела на девушку:
– Пошли.
– Куда?
Рита пожала плечами:
– По своим делам. Только ничего не забудь, возвращаться мы не будем. И приведи себя в порядок, а то выглядишь будто в мусоропроводе ночевала.
Она усмехнулась. Девушка несмело улыбнулась в ответ. Ноги парня заерзали, он опять потянулся к рукояти ножа, но замер, так и не достав ее.
– Стойте, а я? – зашипел он. – Мне же больно. Сучки…
Рита цепко посмотрела на него:
– Кто-кто мы?
Корчась от боли, поверженный враг не ответил, но все же выдавил:
– Мотоцикл – мой.
Рита усмехнулась:
– Был когда-то. Теперь это мой трофей.
Парень, похожий на большого дождевого червя, выброшенного из банки, захрипел. Раздались мат и угрозы, но и то и другое звучало жалко.
– За тобой бандитское нападение, – продолжала Рита, – и попытка изнасилования. Так что лучше помалкивай насчет своей тачки. – Она кивнула девчонке, не сводившей глаз с прибитой к полу окровавленной руки парня. – Пошли.
Они вышли на улицу в ту самую минуту, когда очередная молния полыхнула за кабаком, гром беспощадно расколол небо и, тревожа округу, покатился прочь. Духота стала почти нестерпимой, и сразу пошел нарастающий дождь. Все наполнилось его шумом, остро запахло пылью и влагой. Рита запахнула кожаную куртку, вытащила из-за палисадника спортивную сумку, перебросила ее через плечо.
– Сколько тебе лет? – направляясь к мотоциклу, спросила Рита.
– Семнадцать.
– А звать как?
– Катей.
– И откуда ты, Катя-Катерина?
– Из Рязани.
– Хороший город.
Рита с видом знатока уже оглядывала мотоцикл.
– Не из самой Рязани, а из области, ближе к Москве.
– Угу, – промычала Рита. – И мотоцикл неплохой. Только эта черепушка с костями мне не нравится.
– А тебя как зовут? – спросила Катя.
– Меня?.. Миледи, – усмехнулась Рита, смахивая дождевые капли с лица.
– Так и зовут? – не поверила девушка.
Но она не ответила.
– У меня есть болоньевая куртешка для тебя. В джинсе ты промокнешь на фиг. – Она поставила сумку на сиденье мотоцикла и залезла в нее. – Вот, держи.
– Спасибо.
Катя быстро переоделась. Рита с брезгливостью оглядела шлем, другой протянула Кате. Надела свой, подняла забрало.
– Надышал в него этот подонок. А ехала куда?
– Так, автостопом, – ответила девушка.
– Куда, спрашиваю?
– Никуда. – Та смахнула дождевые капли с лица. – Просто.
– Из одной жизни в другую?
Девушка все еще стояла со шлемом в руке.
– Ага.
– Ага, – передразнила ее Рита. – И не страшно было?
– Не знаю. Я со своим парнем поругалась.
– Обидел?
– Да нет…
Рита заботливо посмотрела на девушку.
– Любовь была или как?
Катя пожала плечами и промолчала.
– А поругались, конечно, насмерть?
– Не знаю. Сказала, сбегу. И сбежала. Вообще-то он хороший…
– За хорошего держаться надо, а не бегать от него, – заключила Рита. – Автостопом. Так, будешь держаться за меня, поэтому сумку повезешь ты.
