Он пытается убить меня. Он пытается убить меня одним только этим словом, и это сработает.
— Не называй меня так, — прохрипела я, а в груди у меня так сдавило, что я почти уверена, что вот-вот взорвусь.
— Почему? Это твое имя, твое право по рождению.
Значит, он действительно слышал это. Я знаю, что слышал, но подтверждение из его уст заставляет мое тело ныть от напряжения. Мой секрет раскрыт. В конце концов, это было неизбежно, но я надеялась, что это произойдет на моих условиях. Когда моя сила и воля докажут мою состоятельность. Когда корона снова окажется в моих руках. Но, увы, я бессильна перед силой тьмы, которая сеет хаос в нашем королевстве.
Мне нужно выбраться отсюда. Мне нужно оказаться как можно дальше от этих четырех стен, чтобы я могла думать и действовать самостоятельно. Я делаю один шаг к двери, и в следующее мгновение он уже вторгается в мое личное пространство. Его пальцы обхватывают мои предплечья, удерживая меня на месте.
Если он знает мой секрет, больше нет необходимости скрывать себя или свои силы.
Погружаясь в глубины своей души, и соединяясь с воздухом вокруг себя, я делаю глубокий вдох и вытягиваю руки в его сторону. Воздух взвивается вокруг нас, и он с грохотом впечатывается в стену рядом с дверью. Вздох облегчения срывается с моих губ, когда я чувствую покалывания моей магии, к которой я не прикасалась с тех пор, как оказалась здесь.
Рейден без труда поднимается на ноги в мгновение ока, его руки сжаты в кулаки, и он смотрит на меня. — Я пытаюсь помочь тебе, Адрианна. Еще раз используешь на мне свою королевскую магию, и я буду считать это объявлением войны.
— Помочь мне? Почему, черт возьми, ты хочешь мне помочь? — Он лжет; он должен лгать.
— Что имел в виду Кеннер, когда говорил о твоей сестре? — Он повторяет тот же вопрос, что и раньше, заставляя меня скрипеть зубами от волнения.
— Я не собираюсь обсуждать ее с тобой, — огрызаюсь я, горя желанием убраться отсюда ко всем чертям, но его угроза войны кажется мне слишком реальной, чтобы действовать без осторожности.
— Тогда расскажи мне о своих ушах.
— Нет.
— У меня впереди вся ночь, Адрианна. Ты хочешь обсудить это только со мной, или ты предпочитаешь, чтобы мы подождали, пока остальные, наконец, выяснят, где мы находимся, и тогда мы сможем поболтать группой?
Ублюдок.
— Я расскажу тебе о своих ушах, и тогда ты позволишь мне уйти?
Он оценивающе смотрит на меня, кажется, целую вечность. Я не знаю, что он обдумывает, но, в конце концов, он кивает. — Скажи мне, и я позволю тебе уйти, но ты должна быть готова к дальнейшим сделкам в будущем.
Я не знаю, что это должно означать, и, вероятно, мне следует спросить, но, честно говоря, я просто хочу убраться отсюда к чертовой матери как можно быстрее.
— Ладно, — ворчу я, складывая руки на груди, чтобы незаметно дотянуться до кинжала. На всякий случай. — В ту ночь, когда замок был разрушен, мой отец…
— Король Рейган, — вмешивается он, приподнимая брови и ожидая, пока я уточню.
— Король Рейган, — повторяю я, но слова с тяжесть слетают с моего языка. — Собрал меня и… собрал своих детей и повел к потайным ходам. Он боролся изо всех сил, использовал свою магию до тех пор, пока у него не осталось шанса восстановить ее вовремя, и заявил, что спасение его любимых дочерей было его главным приоритетом. — Между нами воцаряется тишина, пока я пытаюсь подобрать правильные слова, но воспоминания о событиях той ночи причиняют больше боли, чем я хочу признать. Я так долго держала их в себе, с гордостью нося свои обрезанные уши, но мне до сих пор больно вспоминать чувства, которые пробегали по моему телу, запах земли и выжженных равнин, а также вкус меди во рту. — Мой отец…
— Король Рейган, — снова поправляет он, и я свирепо смотрю на него.
— Король Рейган или нет, он все равно мой отец, и я продолжу обращаться к нему таким образом, — огрызаюсь я, гнев снова охватывает меня.
Он качает головой. — Он твой отец в уютной домашней обстановке. На людях, в разговоре с любой душой, не принадлежащей к вашему ближайшему кругу, он — король Рейган. Обращение к нему иначе — это, в лучшем случае, демонстрация твоего скудного знания обычаев нашего королевства. В худшем — это может быть истолковано как явное неуважение к нашим традициям и образу жизни.
Мой мозг замирает. В его словах нет язвительности или нотаций; он пытается… помочь? Я не могу поверить.
Черт.
Трясу головой. Я возвращаюсь к рассказу. Его близость не помогает моим мыслям. — Король Рейган велел нам спрятаться в пещерах, пока мы ждали нашего транспорта, но на нас напала стая волков. Он сказал мне держать глаза закрытыми и мысленно напевать мое любимое стихотворение, чтобы побороть боль и панику, что я и сделала, как он всегда учил меня, даже в таком юном возрасте. Я не видела лиц нападавших. Я едва почувствовала порез на ушах, пока мы каким-то образом не добрались до безопасного места. — Остальное грозит сорваться с моих губ из-за невозможности исправить нанесенный ущерб, как мне, так и Норе, но я быстро останавливаю все это и прочищаю горло.
— Это не так ужасно, как я думал.
Мудак.
