Царство крови полностью

— Я должен был взглянуть, — я пожимаю плечами, но, когда она наклоняется ближе, упираясь локтями в стол между нами, я понимаю, что этого ответа ей недостаточно.

— В коробке или когда я была в магазине? — Ее тон низкий, слишком мягкий, как у хищника, который кружит вокруг своей добычи, маня ее сладкими речами.

Черт, она хороша.

— В коробке, конечно. Я не сталкер, — фыркаю я, закатывая глаза, и она наклоняет голову, изучая меня.

— Ты уверен?

— Ты просто невыносима.

Она усмехается. — Факт, который, как мне кажется, не изменился с тех пор, как мы встретились. Это не изменится и в будущем, так что тебе лучше убраться подальше, сейчас, — угрожает она, но предупреждение только заставляет мое тело реагировать на нее сильнее.

— Я не говорил, что мне это не нравится, — отвечаю я, наблюдая, как она качает головой. Еще раз.

— Я не думаю, что должно.

Подражая ее позе, я настаиваю. — Это потому, что ты не думаешь, что мы должны…

— Ты же знаешь, что я в академии, чтобы стать следующей наследницей, верно?

Я хмурюсь, от того, что она перебила, но киваю в знак подтверждения. — Догадывался.

— Для чего ты в академии? — спрашивает она, и я высовываю язык, обводя им нижнюю губу, прежде чем ответить.

— По той же причине.

— Итак, это ставит нас в тупик, и я слишком много работала, чтобы что-то могло встать у меня на пути. Особенно вампир, который обращался со мной, как с грязью на подошве своего ботинка, когда я впервые встретила его. — Ее подбородок вздергивается, заставляя ее смотреть на меня немного свысока.

— Мы уже говорили об этом, — говорю я спокойно, зная, что веду тяжелую борьбу с этой женщиной.

— Нет, это ты говорил. Ты предельно ясно дал понять, что то, кто я такая и откуда родом, вызывает у тебя отвращение. То есть до тех пор, пока ты не узнал, что я королевской крови, о единственной моей части, которая действительно ничего не значит по сравнению со всем остальным.

Ее слова как удар под дых: сбивают меня с толку и одновременно лишают дыхания. Как это может быть та часть ее, которая ничего не значит? Для вампира только это и имело бы значение. Но как бы она ни думала, меня привлекает не то, что она королевских кровей. Все дело в том, что она умеет выживать.

Это королевство не сделало для нее ничего, кроме того, чтобы причинять боль и страдания с самого детства, но вот она здесь — продолжает бороться за себя, свой народ и королевство.

Я никогда не встречал такой черты в женщине.

До нее.

— Ты преувеличиваешь, — выдыхаю я, неспособный выразить те мысли, что кружатся в моей голове, так, чтобы она их услышала и поняла.

— Я проблемная. Это то, кто я, помнишь? Я найду дорогу домой сама, — ворчит она, и теперь уже мое раздражение вспыхивает от ее равнодушного тона.

— Как хочешь, — бурчу я, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку сиденья.

— И не вздумай идти за мной, — рычит она через плечо, и я фыркаю.

— Ты не сможешь меня остановить.

Ни сейчас, ни завтра, ни когда-либо еще.

Я — Рэйден гребаный Холлоуэй. Я получаю то, что хочу, и когда хочу. И если я решу, что хочу ее, так и будет.

31

АДРИАННА

Я

поправляю бретельки на платье, а мои мысли витают где-то далеко, пока Флора помогает застегнуть застежку на спине. Помимо многочасовой подготовки, я провела день, вспоминая вчерашний день с Рейденом.

Он увидел мою сестру и моего отца. Никто не набросился на меня с требованием подробностей, так что я могу только предположить, что он держал рот на замке. Это все, на что я могу надеяться, но мне не нравится мысль быть у него в долгу.

После того, как я вчера ушла из ресторана, он следовал за мной по пятам до академии, но на этот раз я знала, что он там. У меня просто хватило сил притвориться, что это не так, что само по себе было достижением.

Флора встречается со мной взглядом в зеркале, вырывая меня из моих мыслей, и я провожу руками по тюлю.

— Прекрати уже его трогать. Это показывает, что ты нервничаешь, — заявляет она с многозначительным взглядом, и я закатываю глаза.

— Я нервничаю.

— Ты хочешь, чтобы они это знали?

Я не знаю, кого она имеет в виду под они, но ответ все тот же. — Очевидно, что нет.

— Тогда прекрати, — возражает она, садясь в ногах кровати, чтобы надеть туфли на каблуках.

— Тебе легко говорить, — ворчу я, поворачиваясь из стороны в сторону перед зеркалом и снова касаясь руками платья, но мне удается остановиться и сжать их в кулаки.

— Не совсем. Я собираюсь провести всю ночь с матерью, которая будет восхищаться отцом Арло.

— Фу.

Она смотрит на меня с мягкой улыбкой. — Да, фу.

— Может, тебе стоит поговорить с Арло о…

— Нет. Ни за что, — перебивает она, вскакивая на ноги, теперь уже в туфлях.

— Но…

— Нет, Адди, — говорит она со вздохом, бросая на меня еще один многозначительный взгляд, и я поднимаю руки в знак капитуляции.

— Хорошо.

— Спасибо, — выдыхает она, и ее плечи расслабляются.

— Но я просто хочу сказать, что если он не поймет, насколько ты сногсшибательна в этом платье сегодня вечером, то он тупой. Вернее сверх-тупой, — замечаю я, и она закатывает глаза, но я не упускаю проблеск возбуждения.