– Погода стоит теплая, вот и не впали в спячку, – рассеянно ответил Виктор.
Он вдруг вспомнил жалобы соседа Тибора дня три назад, когда осы покусали его дочку.
Все облазил – а гнезда не нашел. Откуда бы им тут взяться?
Действительно…
В реальность его снова вернул голос Лизы.
– Ой! – испуганно воскликнула она. – Совсем забыла, мне же в банк нужно, пока не закрылся. Родители перевод выслали.
– Ну, до закрытия есть еще время, – сказал Виктор, поглядев на часы. Было без малого пять. – Могу подвезти.
– Если вас не затруднит. – Лиза одновременно смутилась и обрадовалась.
– И сколько ты еще планируешь пробыть в столице? – спросил Виктор, когда они уже ехали по городу в сторону отделения банка.
– Неделю. Может, две, – ответила девушка. – Вообще-то, – стеснительно добавила она, – я хотела прежде всего повидаться с вами. Ну, по поводу рекомендаций. А сейчас мне просто интересно погулять по столице, посмотреть достопримечательности. Когда еще представится шанс?
– Мы могли бы совместить приятное с полезным, – шутливо предложил Виктор. – У меня как раз отпуск, так что можем и делом заняться, и на достопримечательности полюбоваться.
Получилось почти в рифму, и оба рассмеялись.
– Это было бы здорово! – восторженно сказала Лиза.
Виктору было легко общаться с этой девушкой. Поэтому ему даже стало грустно, когда машина подъехала и остановилась у дверей банковского отделения.
– Я могу подождать… – осторожно предложил ученый.
Лиза смутилась окончательно.
– Ой, ну что вы, – пролепетала она. – Я и так достаточно воспользовалась вашей добротой. Нет, нет. Не хочу больше доставлять вам проблемы. Вы езжайте, а я уж потом своим ходом…
Виктор начал было возражать, чем совершенно засмущал девушку, но в конце концов сдался.
– Ну, хорошо, – сказал он. – Но позвоните мне, когда доедете до гостиницы, договорились?
Лиза утвердительно закивала, помахала ему рукой и побежала вверх по ступенькам. Виктор с улыбкой глядел ей вслед. Похороны, неприятный инцидент с родственником одного из погибших словно случились давным-давно и сглаживались из памяти, вместо них на смену приходили радость и тепло, которые принесло ему знакомство с этой девушкой.
Ему было хорошо настолько, что Виктор почти перестал думать о Яне.
Шел шестой час пополудни, но от Яна не поступало никаких сообщений. Нельзя сказать, что ученый волновался по этому поводу. Скорее, он чувствовал ответственность за других людей, которые сейчас находятся в обществе васпы. Виктор решил, что может заскочить к себе на квартиру, переодеться, а потом уже заехать за Яном в информационный центр.
Приняв это решение, он отправился домой. Заехал по пути в продуктовый магазин и купил несколько пачек пельменей, пачку котлет, овощи, баллон очищенной питьевой воды и целый мешок сахара.
«Все для дорогого гостя», – ухмыльнулся он про себя.
Загрузив продукты, Виктор привычно проверил телефон.
И удивился, увидев несколько пропущенных звонков подряд. Все они были от Лизы.
Быстро набрав ее номер, он приложил телефон к уху. На том конце трубку взяли сразу же после двух-трех гудков.
– Виктор…
Ученый обмер. До этого Лиза обращалась к нему не иначе как «профессор Торий». И тон, с каким говорила девушка, очень не понравился ему.
– Виктор, приезжай, – сказала она. – Приезжай прямо сейчас… сможешь?
Голос сорвался и захлебнулся хлюпающим звуком, похожим на рыдания.
Ледяная волна дурного предчувствия, которая накатила на Виктора во время похорон, возвратилась снова. Он почему-то понял сразу и бесповоротно: с Лизой произошла беда.
– Говори адрес! – без обиняков ответил он.
– Я в сквере… на улице Южной, – прерывисто захлюпало в трубке. – Я спряталась в кустах… Пожалуйста, приезжай скорее!
– Что случилось? Ты в порядке? – Виктор не скрывал своего беспокойства, и его голос дрогнул.
В трубке снова всхлипнули.
– Я – да, – ответила девушка. – Кажется, да… Но кто-то не в порядке…
Она громко сглотнула и выпалила на одном дыхании:
– Я видела, как убили человека…
И зарыдала в голос.
Виктор летел на машине через город, и ему мерещилось, что вслед за ним катится набухший небесной кровью вал. Почему-то очень важно было добраться до места назначения прежде, чем закатный свет хлынет и затопит южную часть города.
Виктор сигналил всем машинам и однажды едва не проехал на красный. Он задыхался, запертый в раскаленной коробке автомобиля, и в ушах разрастался оглушительный рев двигателя, от которого, чудилось, трескается и плавится асфальт.
Виктор бросил машину у обочины неподалеку от городского сквера и принялся лихорадочно набирать телефон Лизы. Она ответила сразу же, и будто гора с плеч свалилась. Но где-то позади все еще надвигалась кровавая волна, и Виктор, не сбавляя шага, двигался по тенистым аллеям и суеверно перепрыгивал длинные черные тени деревьев.
Лиза вылетела к нему, едва не сбив с ног. Вцепилась в него, будто в спасательный круг.
– Спасибо, спасибо… – забормотала она, сглатывая слезы. – Как хорошо, что вы приехали, у меня ведь здесь никого нет…
Виктор крепко обхватил ее плечи, прижал к себе: теперь безопасно, теперь все будет хорошо.
