Потом бросился к выходу на лестницу, сжал ручку левой рукой и, выудив из пальто кинжал, вонзил его с такой силой, что лезвие пришпилило дверь к косяку. Окончательно заблокировав выход еще тремя кинжалами, он повернулся и вновь пригвоздил Мелани к месту блестящим взглядом.
— Доктор Мелани Липтон? — Рычащий голос пробирал до костей, как и во время их разговора по телефону.
Себастьян Ньюкомб, бывший вожак вампиров, которого все ненавидели.
— Д-да.
Он быстро приблизился, и Мелани поднялась на ноги.
— Я Бастиен. Вы ранены?
— Нет.
— У вас идет кровь.
— Да? — Вытянув руки, она быстро оглядела себя.
Бессмертный остановился в шаге от нее.
Забыв о поиске, Мелани откинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
— У вас порез на лбу.
Она провела дрожащими пальцами по лбу и ощутила ранку.
— О, это… пустяк.
— Где Винсент?
— Лейни?! — снова закричала Линда.
— Оставайся в лаборатории, пока я не скажу, что можно выходить.
Отступив, Мелани провела Бастиена к двери Винсента.
— Вот, он тут. — И с трепетом принялась искать ключ-карту, косясь на охрану. — Они?..
— Живы, но без сознания.
Она провела картой по замку и заметила окровавленную грудь приближавшегося стража.
— А вы?..
— Я в порядке, — выдавил он, тяжело дыша, и указал на сенсорную панель: — Помогите.
Она набрала код. Ничего, что Бастиен его видел. Все коды и замки поменяют после такой бреши в системе безопасности.
Мелани не хотелось думать о других изменениях. Может, после этого она лишится работы. А если каким-то чудом и не лишится, то ей, вероятно, запретят общаться с вампирами.
Тяжелый замок щелкнул, и Бастиен толкнул дверь.
В комнате громыхали цепи и раздавались вопли.
Шикарные апартаменты превратились в руины. Раскуроченная в щепки мебель усеивала пол и валялась у стен. Гипсокартон пестрел дырками от пуль, через которые виднелись стальные пластины.
Под лязг металлических цепей по комнате на четвереньках передвигался вампир.
Из горла его вырвался рык, глаза вспыхнули ярко-оранжевым. Он оскалился. Массивная цепь соединяла браслет на лодыжке пленника с крюком в стене. Мелани возражала против таких пут, но только так Винсент мог более-менее свободно перемещаться по квартире. И не мог напасть на нее или тех, кто приносил ему пищу или пытался успокоить его после очередного…
Мелани точно не знала, как это назвать. Психического срыва? Винсент вел себя нормально, а в следующую секунду бросался на людей с той же скоростью и яростью, что безумные зомби из фильма «28 дней спустя».
Бастиен шагнул вперед, и она заметила катану в ножнах у него на спине.
Бессмертный опустил большую теплую руку Мелани на бедро и отодвинул ее себе за спину.
От прикосновения ее сердце пустилось вскачь.
— Винсент, — прошептал Бастиен, излучая спокойствие и безмятежность.
Вампир не ответил, продолжая приближаться и испускать звериные рыки.
— Винсент, — терпеливо повторил Бастиен.
После третьего или четвертого раза Винсент успокоился и остановился.
— Бастиен? — спросил с грустной надеждой заблудившегося ребенка, опасавшегося поверить, что родители его наконец нашли.
— Да, друг мой. — Напряжение и неловкость в голосе стража сменились дружеским участием и спокойствием.
Из-за его спины Мелани посмотрела на Винса.
Тот в ответ уставился на нее слезящимися светло-карими глазами:
— Доктор Липтон? Я не хотел.
— Я знаю, — заверила она.
— Я даже не уверен… — Он оглядел разрушенную комнату и вновь повернулся к Бастиену. — Что я сделал? Я не… — По щеке вампира скатилась слеза. — Я никого не убил?
Бастиен посмотрел на Мелани.
— Нет, — прошептала она. — Несколько человек и доктор Уитсмен ранены, но все живы.
Винсент обратил мученический взор на Бастиена и покачал головой:
— Я никому не желаю зла.
— Знаю. — Бастиен шагнул к нему.
— Я пришел сюда, чтобы не вредить людям. Считал, что мне помогут.
— Винсент, они пытаются.
«Но безуспешно», — подумала Мелани, наблюдая, как Винсент обнимает Бастиена, вцепившись в его пальто и прижавшись лицом к груди.
Бессмертный обнял парня в ответ и принялся шептать ему на ухо что-то успокаивающее. Хотя, что именно, Мелани не знала.
Винсента обратили, едва ему исполнилось восемнадцать, а выглядел он и того моложе: лицо мальчишеское, темные волосы торчком, телосложение худощавое. За четыре года вирус сумел лишить парня рассудка, слишком изменив поведение и превратив в почти безумного незнакомца. Даже если бы Мелани и ее коллеги смогли найти лекарство или способ остановить инфицирование мозга, уже нанесенный вред никак не убрать.
Бастиен был на голову выше Винсента. Глядя, как он его успокаивает, Мелани задумалась, как кто-то мог считать этого стража жестоким, бессердечным и злым чудовищем.
Они разговаривали очень тихо. Большинство людей и не заметили бы, но она к такому уже привыкла. Затем они ослабили объятия.
Винсент на секунду прижался к пальто Бастиена мокрым от слез лицом. Черты его больше не искажали тревога и напряжение. Впервые за много месяцев вампир выглядел настолько спокойным.
Возможно, Мелани удастся договориться с Крисом Риорданом о регулярных визитах Бастиена. Его присутствие оказывало отличное влияние.
