– Ладно, ладно. Я знаю. – Джейн отпустила одну руку. Веревка размоталась. Уолша ударило о скобы. Джейн поежилась. – Прости, прости, прости, Уолш, – пробормотала она и осторожно отпустила веревку, чтобы на этот раз все получилось более бережно.
– У тебя отлично получается, Джейн, – проговорил Берген прямо ей в ухо. Он держался близко.
«Наверное, решил перехватить веревку, если я не удержу», – догадалась Джейн.
У нее появилась жгучая боль в бицепсах. Но на самом деле, если бы не ежедневные тренировки на борту «Провиденса», ей было бы намного тяжелее. Всякий раз, когда нужно было заниматься физическими упражнениями, она мысленно проклинала их, но теперь была готова произнести в их честь благодарственную молитву. Фут за футом она опускала Уолша вниз. О том, что она сама может упасть с трапа, ей думать не хотелось, но руки у нее дрожали, и веревка врезалась в ладони.
– Держись, Джейн, – прозвучал рядом с ней приглушенный маской голос Алана.
Уолш соскользнул еще на несколько футов и закачался из стороны в сторону, ударяясь о скобы. Джейн вскрикнула от отчаяния и боли. Еще всего несколько футов – и Уолш окажется рядом с Аджайей. Нет, не только с ней – внизу, вытянув руки вверх, стояли Комптон и Гиббс. Теперь она не могла его уронить. Алан одной рукой помог ей удержать веревку и замедлил ее скольжение.
Наконец Аджайя приняла на себя вес Уолша. Веревка ослабла. Джейн облегченно вздохнула и прижалась лбом к скобе. Мышцы у нее стали как резиновые. Ей хотелось одного – лечь и отдохнуть. Рука легла на ее плечо.
Алан улыбнулся.
– Зуб даю: больше ты так, как раньше, на эспандеры смотреть не будешь, точно?
Джейн потянулась к нему и спрятала его улыбку за дыхательной маской.
– Дыши, – сказала она. – Нам пора. Нужно унести отсюда Уолша. Ты первый.
Берген удивленно хмыкнул, но спорить не стал. К тому времени как они добрались до пола, Комптон и Гиббс уже скрестили руки в «замок» и приготовились к переноске Уолша. Несколько раз все переглянулись между собой, но все молча согласились с тем, что первым делом нужно перенести Уолша в безопасное место. Джейн возглавила процессию и вывела остальных в коридор, после чего они направились в сторону стыковочного шлюза.
Не успели они отойти далеко, как она снова услышала уже ставшее знакомым жужжание. Джейн пошатнулась и поймала на себе взгляды товарищей. Она заставила себя сделать еще несколько шагов. Ей не хотелось хлопнуться в обморок у всех на глазах. Она пока не могла понять, что ей предстоит пережить – короткое сообщение или попытку увести ее в мир далеких воспоминаний. Пожалуй, ей не хотелось ни того ни другого. Но жужжание продолжалось, оно звучало все громче, и наконец Джейн горько вздохнула, остановилась и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Она инстинктивно приняла ощущение близости пришельца, чтобы облегчить ему доступ к ее мыслям. И как только она это сделала, жужжание прекратилось и она ощутила, как к ее разуму прикасаются легчайшие волокна мысли.
– Датчики качества воздуха на корабле показывают, что атмосфера в коридоре пригодна для вашего присутствия, доктор Джейн Холлоуэй. Если повреждения, полученные вашей группой, более серьезны, чем те, которые могут быть излечены в условиях вашего корабля, то «Спероанкора» имеет медицинский отсек, который полностью в вашем распоряжении. Никаких нарушений качества воздуха не отмечается ни по пути к этому отсеку, ни в нем самом.
Жужжание прекратилось. Джейн выпрямилась и через голову сняла дыхательную маску. Пора было что-то сказать товарищам – если не пора все объяснить.
– Теперь можно снять маски, – сказала она, расстегнула пряжки на лямках, сняла с себя баллон и закрутила вентиль перед шлангом подачи воздуха.
– Как Уолш, Аджайя?
Аджайя, с опаской поглядывая на Джейн, достала из ранца маленький фонарик и фонендоскоп и переключилась на осмотр Уолша. Комптон и Гиббс по-прежнему держали его на руках, соединенных в «замок». Уолш привалился к плечу Гиббса.
Гиббс стащил с лица маску.
– Джейн, что происходит? Откуда ты узнала, что теперь тут безопасно дышать? Как ты вообще узнала, что за чертовщина тут творится? – Он обратился к Бергену: – Разве радиосигналы не проходили раньше, до того, как мы разделились?
У Бергена вид был такой, словно он ни в чем уже не был уверен. Он медленно снял дыхательную маску.
Аджайя отвлекла их от этого разговора:
– Как бы сильно мне ни хотелось узнать ответы на эти вопросы, мои вопросы сейчас важнее. Как долго Уолш пробыл без сознания и чем вы с ним там надышались? Ты знаешь?
Берген задумался.
– Он отключился минут двадцать назад, не меньше. Ему досталось больше этого газа, чем мне. Даже в смеси с кислородом. Думаю, это был ксенон.
Аджайя сдвинула брови.
– Мне известно о свойствах ксенона. Его иногда используют в пульмонологии. Этим объясняются ваши симптомы.
Берген нахмурился и коротко кивнул.
Аджайя повернулась к Уолшу:
– Но почему он до сих пор не очистился от ксенона?
Берген задумчиво потер затылок.
– Он что-то говорил насчет сильного ушиба ребер, когда на него вчера свалился Гиббс. Но я тогда подумал, что он шутит.
