Они стояли лицом к лицу. Берген ждал, опустив руки по швам. Он хотел, чтобы Уолш сказал еще хоть слово про Джейн, чтобы он мог врезать по его наглой, самодовольной физиономии.
– Так, джентльмены… Хватит!
Аджайя протиснулась между ними, и Берген позволил ей отодвинуть его назад. При этом он продолжал в упор смотреть на Уолша. Гиббс таким же образом заставил отступить Уолша.
Аджайя встала между ними.
– Нет никаких сомнений, что мы оказались в необычной ситуации. И если мы станем ссориться между собой, мы ничего не решим. Я не знаю, что здесь происходит. И никто из нас не знает, это уж точно. У нас есть выбор. И мы должны рассмотреть варианты и спланировать стратегию на основании того, что нам известно сейчас.
Уолш прижался спиной к стене в том месте, где было поменьше выступов, и проворчал:
– Легко. Мы возвращаемся в капсулу и стартуем к Марсу.
Гиббс и Варма ошарашенно переглянулись. Комптон сохранил хладнокровие.
Берген, не веря своим ушам, покачал головой.
– Не может быть, чтобы ты говорил серьезно. Мы здесь пробыли меньше суток. И не получили того, ради чего прилетели сюда.
– Не согласен. Мы знаем, с чем столкнулись. Составим отчеты и предоставим все остальное команде «Браво». Они будут готовы к этому дерьму типа игр разума. А нашей задачей всегда была только разведка, Берген, – заявил Уолш.
Берген заставил себя сохранять спокойствие и стал приводить взвешенные доводы:
– Мы проторчали внутри капсулы слишком долго, чтобы удовлетвориться такими паршивыми результатами. Мы вернемся на Землю всего лишь за несколько недель до того, как в полет отправится «Браво». Зачем торопиться? «Окошко» для возвращения на Марс будет открыто еще несколько месяцев. Мы можем еще какое-то время побыть здесь и хоть немного продвинуться в изучении техники пришельцев. Ну, Комптон, скажи хоть что-нибудь!
Комптон не дрогнул. А ведь у него здесь был свой интерес. Он был принят в команду в качестве инженера-механика. Они вместе работали в аналитической команде шаттла. У него желания остаться должно было быть не меньше, чем у Бергена. Может быть, он формулировал аргумент? Или он был заодно с Уолшем? Они с Уолшем прошли немалый путь. Выполнили вместе несколько полетов. Это ли означало молчание Комптона?
Подал голос Гиббс:
– Берг дело говорит, Уолш. Почему не дать Джейн шанс? Может быть, это существо нас проверяет, прежде чем вручить нам ключики от своей техники – ну, или что-то в этом духе.
– Мне мою задачу изложили четко и ясно – сохранить жизнь людей. И не рисковать всем ради того, что может оказаться треклятым фокусом.
Берген вскинул руки над собой.
– Фокусом? Серьезно? Да у них искусственная гравитация имеется, Уолш. Думаю, это покруче фокуса будет.
Он отвернулся от пристального, испепеляющего взгляда Уолша и в отчаянии слегка ударился лбом об один из крупных выступов, торчащих из стены.
Аджайя протянула Уолшу руку и умоляюще произнесла:
– Командир, мы всегда понимали, что скорее всего именно Джейн и только Джейн сумеет с кем-то тут вступить в контакт и пообщаться. Что же теперь не так?
– О, я не знаю – может быть, то, что она без сознания? И то, что ею манипулируют? Вы все видели, как она напугана. Что бы с ней ни делала эта тварь, ей это не нравится, но тем не менее она продолжает играть в эту игру. Никого из вас это не тревожит? – Он перевел взгляд на Бергена. – Тебе действительно не все равно, что с ней происходит? Или она для тебя – очередная подстилка?
Гиббс был наготове и оттолкнул Бергена назад. Берген замер на месте, полыхая от гнева. Рон держал его за плечи и физически не давал взорваться.
Аджайя смело посмотрела на Уолша:
– Командир, вряд ли оскорбление доктора Бергена можно считать убедительным аргументом.
Уолш отмахнулся от нее и продолжил гнуть свою линию:
– Вы всерьез считаете, что мы можем верить чему-то из того, что она сейчас говорит и делает? Пусть в этом разберутся мозгоправы дома. Это не наша работа. Мы должны были узнать, что тут есть. Вот и все. Мы это сделали.
Берген процедил сквозь зубы:
– Если ты так уверен в том, что ей нельзя доверять, тогда почему мы вообще удалились от капсулы? И почему обо всем этом ты не доложил в Хьюстон во время последнего сеанса связи?
– Это просто. Я не собираюсь пугать доктора Холлоуэй сильнее, чем должен. Мне нужно было немного посмеяться над ней, чтобы выяснить, действительно ли у нее был контакт с пришельцем или она просто все выдумала. Вот теперь я могу обо всем доложить. Не знаю, как выразиться проще, но она себя скомпрометировала. – Уолш сделал несколько шагов к выходу. – Я возвращаюсь в капсулу. Я намерен отстыковаться и направиться к Марсу. Вы можете тоже возвратиться на капсулу и оказаться дома через семнадцать месяцев либо можете остаться здесь и продолжать рисковать вместе с доктором Холлоуэй и ее телепатическим приятелем. Выбирать вам.
– Сейчас? Прямо сейчас? – скрипнув зубами, выкрикнул Берген. – К чему такая спешка?
Уолш взглянул на него так, словно не поверил своим ушам.
