Твилечка сочувствовала им. В меру своих сил, за тысячи лет, она не единожды прибегала к их услугам, позволяя клану оставаться наплаву. Обитая на луне Дксуна, в древней крепости мандалорцев, клан не мог похвастаться своими военными силами — от силы их набралось чуть больше полутора тысяч человек. Но, в отличие от других мандалорцев, они чтили свои традиции и не забывали тех, кто помогал им. Что не могло не сыграть на руку Ветт.
Когда Повелителю потребовались люди, Сет Харт, конечно, основательно постарался, привлекая различных специалистов. Но, их все равно не хватало.
Потому-то Ветт пришлось призвать Фарр под знамена своего господина. Разговор выдался тяжелым — не кривя душой, Ветт поведала клану о намерениях своего повелителя продолжить отчасти дело Ревана и привнести мир в галактику. Мандалорцы, к слову, не были рады вновь оказаться втянутыми в войну, но и оставаться вблизи Ондерона, который присоединился к сепаратистам, они тоже не хотели. К тому же, отказать в помощи той, кто столько лет спасала их…
В общем и целом, благодаря небольшой диверсии, устроенной разведчиками клана на станциях слежения на Ондероне, клан целиком перебрался на борт обоих разрушителей, после чего растворился в гиперпространстве.
— Не ожидала встретить тут людей, — заметила девушка.
— Потому-то они и здесь, — усмехнулся Лью. — Планета расположена недалеко от Центра, при этом, мало кто о ней знает… Подходящий рай для всякого рода отродья.
— Они берут нас на прицел, — донесся голос с одного из постов.
— Щиты подняты? — Осведомился глава клана. Получив удовлетворительный ответ, распорядился. — Наведите на них орудия.
— С планеты подымаются истребители, — заметила Ветт, затем добавила. — И вооруженные фрахтовики.
Мандолорианец рассмеялся. Кажется, сброд со всей галактики готовился подняться против двух вооруженных до зубов кораблей.
— Выпустите истребители, — распорядился он.
Клан имел свой разномастный парк легких сил — в основном инкомоских Z-95, но мог похвастать парочкой сторожевиков класса «Крестоносец» — единственными военными кораблями, выпущенными «Мандал-Моторс». Несмотря на то, что руководство «Мандал-Моторс» готовило эти корабли для защиты родной системы, новое правительство в лице герцогини Крайз не прикрыло проект. Клану удалось заполучить полдюжины сторожевиков, заплатив баснословные деньги, но зато теперь, окружив ситский дредноут непроницаемым зенитным куполом, сторожевики в очередной раз доказали недальновидность пацифистского настроя правительства Мандалора.
Между тем, бродяги с Миркра всерьез вознамерились воевать. Их флот составлял с полсотни кораблей — от чудом держащихся в вакууме грузовозов, до вполне приличных переоборудованных яхт, очевидно угнанных у менее внимательных владельцев. Все как один они были вооружены, но вряд ли могли противостоять мощи звездного разрушителя и его москитного флота.
— Откройте канал связи с ними, — попросила Ветт, наблюдая как сотня мандолорианских истребителей устраивает перестрелки с кораблями противника.
— Зачем? — Удивился Фарр. — Каких-то полчаса, и мы перебьем их.
— Пару минут разговора — и некоторые из них станут служить нам, — подмигнула девушка. Она прекрасно знала цену верности контрабандистов — а судя по подавляющему числу грузовозов, стремящихся улизнуть из системы, именно они составляли большую часть пестрой компании. — Распорядись, чтобы твои люди окружили их, но не стреляли.
Мандалорец сделал знак рукой и из рубки «Орла» полился дивный женский голос.
— Не стоит превращать нашу случайную встречу в побоище, дамы и господа, — произнесла девушка. — Мы все вполне можем договориться. Уверяю, что у меня для каждого из вас найдется хорошее предложение. Все желающие подзаработать — прошу отключить оружие и вернуться на планету, куда я вскоре спущусь. Кому не терпится умереть — милости прошу, наши орудия заряжены.
Спустя десяток минут, разорвав в клочья два десятка несогласных, истребители мандалорцев организовали патрулирование вокруг планеты, предотвращая возможные попытки вырваться.
Под охраной пары сотен «небовиков» и двух десятков мандалорцев в броне и с тяжелым вооружением наперевес, голубокожая твилечка отправилась на переговоры.
***
Жорж Кар’дас не мог назвать себя умным человеком.
Но, в сообразительности ему отказать было нельзя.
Совсем юным, вместе со своими друзьями, он отправился покорять космос. Наивный, стремящийся к познанию, охвату необъятного.
События пятилетней давности, недели плена у инородцев, изменили его.
Став властным, жестким, требовательным, он растерял свой мальчишеский задор. За половину десятилетия, ему удалось сколотить вполне приемлемую банду контрабандистов — почти две сотни разумных, раскиданных по всей галактике, при дюжине фрахтовиков — в пучине разворачивающейся войны, мало кто мог похвастаться таким размахом. Разве что хатты.
