— Но, между тем, он захватил «Фабрику», — напомнила девушка. — И планировал уничтожить Империю роботизированной армией.
— Угрозы Империи всегда заставляли Вишейта действовать безжалостно, и не считаясь с потерями, всеми доступными силами, — напомнил сит. — А в этот раз ответом Империи на возможно самую серьезную угрозу явилось вмешательство Темного совета и отправка небольшого отряда для устранения Ревана? Не смеши меня. Атрокса, — покачал головой Малгус. — За три сотни лет, что он провел в плену Императора Реван пал и вновь превратился в его послушного слугу. Мог ли он три сотни лет скрывать свои мысли от самого сильного адепта Темной стороны Силы? Нет, не мог. Никто из нас не смог. Реван лишь человек, и его воля триста лет была в руках Вишейта. Нет, — сит остановился на развилке, решая куда направиться. — Я скорей поверю, что Реван планировал истребить население Империи в угоду Императору.
— Это не может быть правдой, — Атрокса наобум ткнула в правый коридор. Малгус направил отряд дроидов в левый коридор.
— Реван сбежал с «Фабрики» и все свои усилия бросил на возвращение духа Императора, — возразил Малгус. — Это ли не доказательство его преданности?
Леди-сит замолчала, обдумывая сказанное.
Меж тем, их процессия достигла массивной бронированной переборки, которая в отличие от предыдущих, не отворилась при приближении процессии.
Малгус, знакомый с многими системами «Фабрики», направил потоки Темной стороны на замок двери, который, насытившись, с металлическим лязганием разомкнулся, позволив полуметровым створкам разойтись в разные стороны, пропуская ситов внутрь.
Обрамленный слева и справа колонадой массивных трубопроводов, переход над непроницаемой пустотой, уходящей в недра станции, привел их на широкую полукруглую площадку, с которой вел пандус на второй уровень, обрамленный широкими обзорными экранами, сквозь которые ситы разглядели квартет «Рассекателей». Трое окружали последнего. Между кораблями сновали белоснежные фигурки «небовиков», производя ремонт взятого на буксир бывшего флагмана Малгуса.
«Разящая длань» походила на огромный улей, облепленный трутнями.
— Возможно, — с улыбкой произнесла Атрокса, — отсюда мы вернемся, разжившись одним кораблем.
— Навязчивое предупреждение. Если вернетесь. — пророкотал синтезированный металлический голос из скрытых динамиков. Малгус похолодел, вспомнив, кому принадлежит этот механический голос.
С пугающим лязгом, бронированные створки захлопнулись, раздавив нескольких «небовиков». Малгус и Атрокса, прижавшись спинами, активировали световые мечи, ожидая атаки.
Парочка оставшихся с ними десантных дроидов в одно мгновение рухнули, сраженные точными выстрелами из дальнего угла рубки управления Кузницей. Следом, в боевой стойке, с бластерной винтовкой, удерживая ситов в прицеле, на свет вышел дроид ржаво-красного цвета.
— Зловещее торжество, Добро пожаловать, мешки с мясом. — произнес HK-47. Красный свет оптических сенсоров блеснул, не предвещая ничего хорошего. — Начинайте говорить.
Уорм Лоатсом, генерал армии КНС не мог скрыть своих эмоций. Впрочем, уже бывший генерал наземного контингента на Кристофсисе.
Керкойдеанец мысленно адресовал свое раздражение своему последнему собеседнику — адмиралу Тренчу, с которым закончил сеанс связи несколько минут назад.
Граф Дуку, не довольный положением дел на планете, решил произвести рокировку в командовании, передав первенство власти в руки харча. Теперь планетарные войска должны подчиняться командам с орбиты. Фактически, бывший джедай унизил генерала, подчинив его, отдавшего столько сил на уничтожение джедайской группировки, флотскому офицеришке.
Уорм не умалял заслуг харча по блокаде Кристофсиса. Благодаря ему, планета находилась в непроницаемом кольце кораблей, что исключало подход подкреплений к джедаю на поверхности. Но, и сам он приложил немало сил для уничтожения сил сопротивления на этой планете. Сколько клонов потеряли Кеноби и Скайуокер, прежде чем прибыл этот треклятый Доуган? Тысячи! Керкойдеанцу не хватило совсем немного, чтобы дожать их, принудить к капитуляции.
Прибытие подкрепления и эвакуация потрепанных сил Республики — на совести Тренча.
— «Вы не способны опрокинуть крохотные силы республиканцев, генерал,» — передразнил Дуку Уорм. — «У вас в сотни раз больше солдат!»
Генерал с раздражением уставился на кристаллические монолиты небоскребов, видневшиеся из окон его резиденции. Он отобрал для себя самый роскошный особняк в черте столицы. Небольшой район города, превращенный в плацдарм, стал для армии КНС надежной занозой в теле контролируемой войсками Республики столице.
Да, у него не получилось сломить республиканцев. Да, не получилось прорвать их оборону. Но, ведь и десанты Тренча не возымели успеха! И теперь, с завтрашнего утра, ему предстоит передать командование!
