— Это так, — девушка смущенно отвела взгляд. — Учитель убьет меня, когда придет в себя.
— Ну, это вряд ли, — заверила ее джедайка. — Я знакома с ним. Рик не производит впечатление деспотичного учителя.
— Это точно, — подтвердила девочка. — Он много чего знает. Даже кодекс предков джедаев!
— Вот даже как? — джедай выглядела сильно удивленной. — Признаться, даже я его не помню.
— Я могу рассказать, — с готовностью предложила падаван.
— Обязательно, — пообещала Секура. — Так что насчет моего предложения?
— А если он проснется, пока я буду в полете? — задумалась девочка.
— Ты же говоришь, что чувствуешь его, — напомнила твилечка. — Значит почувствуешь когда он придет в себя. Мы отправим ему весточку с корабля.
— Вы гений, мастер Секура! — воскликнула девочка, заключив джедая в объятия.
Ошарашенная таким проявлением чувств, Эйла не нашла ничего лучше, чем погладить ребенка по голове.
— Ты станешь великим джедаем, Оли, — пообещала она. — Конечно, если не сломаешь мне сейчас пару ребер.
***
— Ты облажался, — даже не утверждение, констатация факта.
— Не ошибается лишь тот, кто нихрена не делает, — заметил я. Затем, видя неудовольствие Валкориана, добавил. — Я думал, что меча будет вполне достаточно для защиты.
Император картинно приложил руку к лицу. Фейспалм в исполнении величайшего адепта Силы? Серьезно? Я худею с этого всего.
— Энергии светового меча не достаточно, чтобы полностью абсорбировать Молнию Силы.
— От ваших советов было бы больше пользы, если бы вы давали их вовремя, — огрызнулся я.
Император взглянул на меня. Заинтересованно и угрожающее одновременно.
— Не позволяй своим амбициям вскружить твой разум, ученик. Я сильнее любого из живущих и могу уничтожить тебя одним щелчком пальцев. Ученик, который не способен действовать без регулярного контроля — бесполезный инструмент.
— Да, Учитель, — я поклонился Императору. Его нравоучения меня выбешивали, но с открытой конфронтацией я погорячился. Не знаю насчет щелчка пальцами, но то что может уничтожить, я не сомневался.
За время нахождения в этом теле у меня накопились вопросы к Императору. Однако задавать их сейчас… неразумно. Повелитель недоволен. Что ж, возможно он будет более разговорчив, когда мои успехи будут более… впечатляющими.
Между делом я огляделся.
Мы стояли на вершине каньона. Вокруг нас — лишь безжизненная пустыня с ржаво-красным песком. Массивные фигуры и декоративные узоры, вырубленные в скалах… Древние ступени, ведущие внутрь гробниц Темных лордов…
Император проецировал Коррибан, древнюю родину ситов.
— Тебе следует тщательно тренироваться в обращении с Силой, — наконец выдал Вишейт. — Не повторяй своих ошибок. Если эта недоучка почти убила тебя, Сидиус и Тиранус от тебя мокрого места не оставят.
— Да, учитель.
Какой смысл спорить? И он, и я понимали, что, подобно большинству приверженцев Нимана, я ограничил свои тренировки с Силой, посвятив свои тренировки с Руками лишь дуэлям на световых мечах. Оттачивая свое мастерство в фехтовании, я так увлекся, что совсем упустил из виду, что противник имеет в своих активах подготовленных адептов, которые от меня могут и мокрого места не оставить.
— Будь осторожен с джедаями, — помолчав, произнес сит. — Контроль над Кристофсисом — важное достижение, но выполнено топорно. У Ордена непременно возникнут к тебе вопросы.
— Я догадывался об этом.
— Тогда сделай так, чтобы не привлекать к себе внимание! — рыкнул призрак. — Джедаи сильны в своей массе. Один коллектив, одна цель, одни догмы. Ты можешь быть величайшим адептом Силы, но группа менее сильных адептов сможет победить тебя.
— Понимаю, мастер, — еще бы мне не понимать. Все ключевые сражения джедаев против ситов случались при численном превосходстве первых.
— Следует приступать к активным действиям, — Император жестом подозвал меня к себе. — Республика наращивает свою армию клонов, КНС не уступает им…
— Ни одно производство не сравнится с мощью новой Кузницы, — заметил я. — С ее помощью мы сможем построить армию дроидов и флот, которые сокрушат и Республику и Конфедерацию.
— Похвальное приобретение, — оценил Император. — Но, флоту нужны экипажи, а армии — командиры. Кроме того, как только мы выступим в открытую, тебе потребуется обученные воины, для противостояния джедаям.
— Мне кажется, у вас уже есть кандидаты, — зевнув, произнес я. Какое совпадение — когда мысли учителя и ученика схожи. У него есть кандидаты, у меня тоже. Превосходные, между прочим. Нужно только их завербовать.
— Есть, — кивнул он. — Харт потратил много времени, чтобы выйти на их след. Но, прежде чем ты отправишься к ним, тебе следует еще многому научиться.
— Например? — поинтересовался я.
— Здесь, на Коррибане, — Император ткнул в Долину Темных Повелителей. — Когда-то была сокрыта великая сила. Многие тысячи Темных Повелителей учились и умирали здесь. И после них, здесь остались десятки голокронов и артефактов.
— Я должен их найти?
