— Ты так говоришь, словно оно всё живое.
— Конечно! — важно кивнул парень. — Как и палочки, как и любые другие деревянные магические инструменты. Был бы он изготовлен из обычного дерева, обычными инструментами, тогда да, не живой.
В общем, мы решили поспешить на ужин, который должен был уже начаться. В принципе, мы пришли туда одни из последних, но судя по тарелкам учеников, да и по тому, с каким аппетитом они уплетали еду, мы успели вовремя.
— Пойдём, отдадим ключ, — Невилл глянул на меня. — Пожалуйста.
Хоть я и удивился просьбе, но пошёл с ним к столу преподавателей, где среди многих сидела и мадам Спраут.
— Вот, спасибо, — кивнул смущённый Невилл, вручая ключ обратно нашему декану.
— Ой, да ладно вам, мистер Лонгботтом, — со смешком отмахнулась Спраут. — Видите, я даже не спрашиваю, не сломали ли вы чего, ведь доверяю вам теплицы.
— Спасибо, — кивнул смутившийся парень и мы отправились к своим столам.
Стоило только занять своё место среди однокурсников, как на меня тут же напал с вопросами Джастин.
— Что-то интересное? Вот, картошечку бери, — пододвинул он общую тарелку ко мне. — Тут котлетки вкуснейшие, и салатик ничего такой. Так что?
— Ты что, дружище, задабриваешь меня?
— М-м-м, а какая мясная подлива… Ну так что? Что за куст ты вырастил, что тебе аж помощь главного герболога потребовалась?
— Главный Герболог?
— Ну так, — пожал плечами Джастин, словно этим всё и сказал, а вопрос мой глупый.
— Просто, понимаешь, — Ханна решила пояснить, отложив вилку в сторону. — Невилл у нас самый лучший в Гербологии. Лучший настолько, что это полностью компенсирует его почти полную неспособность разобраться в чём-то ещё.
— Твои слова жестоки, Ханна, — покачал головой Эрни, вызвав недовольство девочки. — Но справедливы. Справедливы, говорю, не надо на меня так смотреть.
— Да ничего особенного, — я наложил себе всего и побольше. — Просто у меня возникли сложности в понимании потребностей кустика. Вот и обратился к тому, кто чётко чувствует подобное.
— Хитро. Умно. Ещё и дружбу, можно сказать, завёл, — покивал Джастин. — У парня мало друзей, а сам он не решается к кому-то подходить.
— Могли бы посодействовать.
— Ну, ты же знаешь политику факультета — сами за дружбой не идут, и мы её навязывать не будем. Даже если проблема очевидна.
— Я заметил. Давайте лучше есть, а то ещё домашку нужно будет делать на завтра.
***
Ночь — пора приключений.
Именно с таким лозунгом я покинул гостиную факультета во втором часу ночи. Вечером, когда все уже легли спать, я потратил часа три на изготовление десятка наконечников для стрел, попутно «выковывая» в них тот самый конструкт для изгнания нежити, которым хотел приголубить дементора во время встречи у стен замка. Это было нелегко, ведь мне приходилось принудительно удерживать его волей в насадке для кувалды, параллельно выпуская правильные магические импульсы по самой кувалде во время удара — вот это уже ближе к гномьим навыкам ковки. Так, сойдёт за криворукого малолетку, вживую молот-то кузнечный толком не державшего.
В общем, прихватив с собой рюкзак со всем необходимым, как и с наконечниками для стрел, я покинул гостиную. Конечно же я не пренебрёг скрытностью, укутавшись нейтральной энергией с посылом невидимости и неслышимости. Быстро красться по мрачным тёмным коридорам замка было интригующе, и я чувствовал себя неким диверсантом, что пробирался в стан врага. Помню, в детстве прошлой жизни я обожал где-то красться, прятаться, придумывать себе неведомые приключения в каких-нибудь огромных заброшенных зданиях. Ух, адреналина сколько было, при почти нулевой угрозе!
Здесь же угроза тоже была мнимая и представляла собой лишь наказание, но ради впечатлений, которые ты получаешь здесь и сейчас, можно отбросить в сторону здравый смысл, погружаясь в атмосферу.
Без единой проблемы и стычки с дежурными преподавателями или старостами, я смог добраться до самой верхушки астрономической башни.
Выйдя на просторный пятак пространства, где у нас обычно проходят занятия по астрономии, обдуваемый всеми ветрами, наслаждаясь видом звездного неба и половинкой луны, я чуть плотнее закутался в зимнюю утеплённую мантию с капюшоном, достал палочку и трансфигурировал большой деревянный брус у своих ног. В брусе были предусмотрены выемки, в которые я начал вставлять наконечники стрел.
Встав в полный рост, ещё раз осмотрелся. Красота. Озеро, холмы, далёкие горы, всё припорошено снегом, а я стою на самой высокой точке Хогвартса, и, пожалуй, на одной из самых высоких точек окружающей местности вообще, не считая гор, подножье которых начинается в паре километров от замка.
Вытянув левую руку, пожелал увидеть в ней лук, и браслет тут же в него превратился, ложась рукоятью в ладонь. Взмахнув палочкой в правой руке, трансфигурировал множество стрел без наконечников, но с простым механизмом их крепления. Вложив палочку в ножны на левой руке, двумя пальцами оттянул тетиву лука до предела.
— Не то…
