Вот уже месяц как я забегаю в Дуэльный Клуб на часик буквально каждый день, подбирая время аккурат для двух-трёх дуэлей с кем-нибудь, и короткой лекции Флитвика или Снейпа о том или ином заклинании. Да, Снейп, оказывается, тоже тут частый гость, а слава его довольно… Крута. Да, иначе и не скажешь. Он в соавторстве с Флитвиком составил ажно пять методичек для ликвидации безграмотности состоящих в клубе учеников, попутно приводя с десятка два авторских безобидных заклинаний. Нарочито безобидных в плане здоровья и целостности собственного организма, но способных привести к победе на дуэли. Например, сокращённая форма заклинания, заставляющего язык прилипнуть к нёбу. Или же заклинание пения — заставляет петь слова и фразы. Ничего особенного, но для волшебника, не перешедшего с использования вербальной формы заклинаний на уровень мысленного произношения — это фиаско. Да даже для того, кто научился — нужно время на осознание своей неспособности произнести что-то, а значит и на перестройку рисунка боя.
Моим постоянным соперником, пусть и не сразу, да и похоже, не без «пинка» от Снейпа, стал Малфой. Уже в середине января, каждый мой визит в Дуэльный Клуб начинался с дуэли с Малфоем. Похоже, список заклинаний для дуэли ему составили заранее, ибо по глазам видел я желание проклясть меня пообидней, но начинал он со Сту́пефая, а в конце января уже перешёл на Сту́пефай Дуо. Ну, а я просто практиковался в заклинаниях, наращивал скорость их создания, старался уйти на мысленное их произнесение.
Я даже сам не понял, как пришла пора матча Гриффиндора с Рэйвенкло. Честно говоря, меня не особо тянуло смотреть за игрой, ведь стиль команд я изучил досконально. Но произошло кое-что интересное — Гарри Поттер летал на Молнии. Самой быстрой гоночной метле, у которой всё, казалось бы, в порядке. По сути своей, если взять Молнию и мой Слейпнир, то первая окажется быстрее в руках одного и того же пилота. Вот только привыкший к Слейпниру может задать жару Молнии на «раз-два», хоть и с рисками убиться самому. Всё-таки Молнию делали по всем правилам безопасности и с защитой от дураков.
В общем, посмотреть, как оказалось, было на что, тем более погода в начале февраля выдалась прекрасная — несмотря на зимний месяц, солнышко пригревало будь здоров, от снега и зимы не осталось почти ни следа, а благодаря общему магическому фону от замка, трава начала пробиваться из земли, радуя ярким зелёным цветом. Единственное, что в природе намекало на только-только закончившиеся холода, вьюги и снег — мрачность хвои Запретного Леса.
На Молнии Поттер летал столь же безбашенно, как и я, но это в общем — стили совсем разные. Но вот Чжоу Чанг он обыграл классическим финтом Вронского, уйдя в вертикальное ускорение к земле и выход под девяносто градусов у самой травы. Трюк должен либо обмануть вражеского ловца, мол: «Ага, он увидел Снитч, нельзя отстать», тем самым заводя его в ловушку. Но это при условии, что ты маневреннее противника. Либо же просто погоня за Снитчем — ну, а враг «разобьётся» в любом случае, либо же очень сильно отстанет, не решаясь повторять траекторию.
— Не хочешь побыть ловцом на матче со Слизерином? — пихнул меня в бок Седрик.
Мы всей командой кучковались на трибунах со стороны Хаффлпаффа, а каждый поддерживал либо какого-то конкретного игрока, либо команду. Что меня радовало, так это отсутствие какого-либо притеснения на факультете, мол: «Вон, смотри, этот за Слизерин болел». Каждому своё и каждый волен сам выбирать, за кого болеть, с кем дружить, и прочая демократия.
— Ловцом? Я? — пришлось перекрикивать бушевавших болельщиков, радующихся только-что закончившемуся матчу в пользу Гриффиндора, пусть и с не слишком большой разницей по очкам.
— Почему нет. Правилами не запрещено меняться ролями во время сезона. Главное — уведомить до матча. Просто такое не практикуется.
— Но я же… Охотник, нет?
— Скажу по секрету — со Слизерином, а именно они наши противники, просто никто не хочет играть. Жестко, скучно, неинтересно.
— А я тут при чём?
— Поймаешь снитч сразу же, и пойдём заниматься своими делами. Да и представь — они уже разработали методику твоего подавления.
— Но мне это было бы интересно.
— Смотри, как знаешь. Но было бы здорово, сыграй ты за ловца, я бы повисел за охотника, выиграли бы за минутку, и разошлись. Тем более, мне стало известно, что ты соперничаешь с Малфоем…
Зрители начали постепенно покидать трибуны, и мы вместе с ними.
— Да какой там, — отмахнулся я. — Оно само как-то получается.
— Вот и отлично.
— То есть, вы просто не хотите играть?
— Не-а. Никто. Ну, только Герберт немного. Он начал упорно тренироваться, приговаривая, что проиграл. О чём он, не подскажешь?
— Да так, — отмахнулся я, а мы уже шли по свежей и яркой зелёной травке, двигаясь в сторону Хогвартса. — Его за язык никто не тянул. Ты, кстати, как в дуэлях?
— С чего такой интерес? Но, каким бы ни был ответ — не очень. Я предпочитаю иные направления магии, а показное недочленовредительство — не ко мне. Мне трансфигурация нравится. Но я слышал, что ты ушёл намного вперёд меня.
