— Привет, — поздоровался я с сестрой. — Чего скучаешь?
— А? — подняла она взгляд на меня и слабо улыбнулась. — Привет, Гектор. Да вот, взяла книжку для лёгкого чтения на свежем воздухе.
Книжка на её коленях была увесистой, противореча понятию «лёгкое».
— Ещё не помирилась с теми двумя оболтусами? — я присел рядом, глядя как остальные ребята потихоньку двигались на выход.
— Конечно же помирилась. Иди давай, — она с улыбкой пихнула меня в плечо. — А то уйдут остальные, получишь потом выговор, что один шляешься.
— Ты могла бы пойти со всеми, или даже со мной, — я шёл спиной к толпе, удаляясь от Гермионы. — Нет?
— У меня слишком много работы, — мотнула головой сестрёнка. — Так что иди и хорошенько повеселись.
— Ну да, — усмехнулся я. — Конвой из авроров и дементоры по периметру — шикарное веселье…
Быстро оказавшись в хвосте нашей процессии, я последовал вместе со всеми по начавшим зеленеть склонам и тропинкам, спускаясь в Хогсмид. Скажу так — зимой Хогсмид намного более приятен, сказочен и притягателен — в этом даже сомневаться не нужно. Зимой деревня великолепна. Весной Хогсмид приобретает лёгкий оттенок средневековой унылости, и это не исправляют даже яркие витрины, мягкий желтый свет заведений.
На сегодня основная задача — не просто спустить немного денег на всякие мелочи и сладости. Нужно посетить кафе мадам Паддифут вместе с Дафной — вон она, кстати, нашла меня взглядом и кивнула в сторону Сладкого Королевства. Именно туда шла группа слизеринцев из примерно десяти-двенадцати человек. Туда же направились и пара наших, а значит и я проскользну с ними.
Охрана в виде Авроров и сотрудников ДМП — звучало страшно, а по факту не очень. Нам просто нельзя было разбредаться по всей деревне и за её пределы, и позволено держаться было в пределах торговых кварталов — вот и всё охранение. Некоторые авроры ходили тут и там, поглядывали, заворачивали особо рьяных учеников, старавшихся ускользнуть куда-нибудь. Некоторые парочки со старших курсов ходили ну очень унылые, а у меня были некоторые подозрения касательно причин их уныния, но отставим их в сторону.
Зайти в Сладкое Королевство и хотя бы на краткий миг не забыть о цели визита — невозможно. Множество витрин с самыми разными сладостями, разных форм и цветов. Огромные шкафы, где на полках стояли большие банки с различными конфетами. Яркие подарочные наборы сладостей, всякие анимированные шоколадки в форме животных — лягушками дело далеко не ограничивается. Да взять хотя бы леденцы…
Потратив пару мгновений на то, чтобы разглядеть всё, нашёл взглядом Дафну, стоявшую в компании ребят со своего факультета. Они своей компанией словно бы были выше мирской суеты — даже без знаков отличия факультетов можно было сразу узнать слизеринцев в остальной толпе.
Помня о томящейся в средневековом замке сестре, прикупил сладостей, скинув те в заплечный рюкзак-треугольник. В этот момент произошёл какой-то нелепейший казус среди набившихся в магазин детишек, а слизеринцы, как истинные представители «высшего общества», не обделённые чувством лёгкого пренебрежения к остальным, решили уделить особое внимание этому казусу. Момент удачный, и я максимально незаметно, да и не без помощи нейтральной энергии, подобрался к отошедшей на шаг от компании Дафне.
— Тише, — шепнул, беря её за руку и заставив свою магию создать вокруг нас простенький отвод глаз.
Шаг, и мы за витриной.
— Интересные трюки, однако, — улыбнулась Дафна и, достав палочку, указала ею на себя, шепотом произнося заклинания.
— Просто незаметно колдую, — я показал только что вытащенную из кобуры палочку.
Волосы Дафны стали русыми, а черты лица изменились. Подобные же заклинания она применила ко мне, а в стекле витрины я увидел такие же обычные русые волосы, а лицо стало обычным, отнюдь не уже привычно привлекательным. Даже такая мелочь, как форма моего рюкзака, визуально изменилась, да и оттенок одежды.
— Твоя очередь.
Указав палочкой на девочку, произнёс вычитанное в книге заклинание. Визуально эффекта никакого не было, но по ощущениям можно было понять, что оно сработало. Повторил с собой.
— Всё, пошли.
Мы ловко протиснулись через толпы учеников, пробравшись к выходу, и покинули Сладкое Королевство. По улицам тут и там ходили ученики и редкие взрослые волшебники, а внимательный наблюдатель, я, например, мог бы заметить и скрывающихся в тенях авроров в красных мантиях.
— Ты идёшь слишком подозрительно, — с улыбкой шепнул я Дафне. — Словно деревянная. Давай руку.
Отставив согнутую в локте правую руку, я глянул на Дафну — она сразу же вложила свою. Ощутимыми были азарт и волнение девочки, а когда мы подошли к порогу ванильно-розового заведения мадам Паддифут, эти эмоции лишь усилились. Дабы не передумать, не стали останавливаться на пороге, тут же проходя внутрь.
