Покидая Косую Аллею, а следом и Дырявый Котёл, в котором несмотря на раннее утро уже сидели посетители и согревались горячей едой и спиртными напитками, я размышлял о том, как сильно я расслабился. Нет, это не совсем верная фраза. Я не расслаблялся — я недостаточно концентрировался на различных задачах, живя постепенно, тихо, мирно. Мир жесток — это неизменная истина, свойственная, похоже, любому из них. Волшебники же создали как бы мирок внутри мира. Но он очень… маленький, сконцентрированный, если так можно сказать, и вероятность встретить здесь жестокость намного выше, чем за его пределами. Правда, это же касается и всего остального. Этого я не учитывал. Этот вопрос нужно рассмотреть, а планы — слегка скорректировать. Но для начала — дождаться пятого числа и выполнить заказ, переданный через Делакура. Если это не ловушка, конечно. А если ловушка — всё равно выполнить, но и французу отсыпать люлей тогда придётся. Или как-то иначе намекнуть, возможно, не очень тонко, что его политика касательно меня в корне неверна.
***
Книжный магазин на Косой Аллее всегда был центром интересных событий для любителей литературы в самых разных её проявлениях. Но конкретно сейчас здесь было довольно тихо, а посетителей немного. За окном продолжал идти дождь, барабаня по окнам, разогнав волшебников по кафе, тавернам, пабам и прочим подобным заведениям — немногие хотели продолжать покупки в такую погоду.
Нарцисса стояла рядом с Люциусом на втором этаже, опираясь о перила и глядя вниз — там Драко с жутко важным видом листал какую-то книгу, явно раздумывая о том, нужна она ему, или нет.
— Как прошла ваша встреча? — сухо спросил Люциус, занятый, по большей части, своими мыслями.
Они не переживали, что их могут подслушать — комплексные чары приватности не давали и шанса возможным любителям совать свой нос в чужие дела.
— Познакомила юного Грейнджера с Бёрком, — ответила Нарцисса, убрав невидимую пылинку с рукава мантии, практически неотличимой от пальто.
— Ясно. Как отреагировал старик?
— Доброжелательно.
— Даже так? — Люциус на миг посмотрел на жену, заметив её задумчивость. — Что-то произошло?
— Сметвик не зря просил приглядеться к нему. Он довольно талантлив. Немного не дотягивает до некоторых наших знакомых, до той же Беллы, например, но…
— Но?
— Не знаю. Там случился инцидент с оборотнями.
— Тц… — Люциус сделал глубокий вдох, выдох. — Буянят?
— Мягко говоря, — кивнула Нарцисса. — Проблема была решена не без его участия.
— И что же мог такого показать магглорождённый против этих тварей?
— Достаточно. Мне он чем-то даже напомнил злого Сметвика…
— Даже так? Неужели он умудрился кого-то исцелить за счёт чужого здоровья?
— Да. Да и одного оборотня буквально нашинковал каким-то авторским заклинанием. Без палочки.
— Возможно, — кивнул Люциус. — Драко, пусть и без желания, но говорил, что Гектор очень силён в магии. Я бы сказал, в каком-то своём её понимании. Ну и сражается на равных с лучшей дуэлянткой Дурмстранга, а у них уровень в этом деле ощутимо выше наших учеников. Надо было всё-таки отправлять Драко туда — они бы выбили из него всю дурь, раз мы не смогли.
— Что было, то было.
— Что-то ещё интересное?
— Ничего, — Нарцисса мельком глянула на левую руку мужа, и это не ускользнуло от его внимания.
— Не знаю. Никто не знает. Вроде бы яркая, как и раньше, — Люциус говорил как бы ни о чём, но посвящённые что-то да могли понять. — Но даже если, то Он никак себя не проявляет. Это странно.
Они оба увидели, как Драко взял ещё две книги и положил на прилавок, доставая деньги. Похоже, покупки подошли к концу, и можно спускаться. А Грейнджер — подумать о том, как именно себя вести по отношению к перспективному волшебнику, можно и позже.
***
Дом, милый дом — прекрасное место, куда можно вернуться после прогулки в ливень. Но справедливости ради стоит заметить, что в нашем пригороде ливня не было — лишь серые тучи.
Гермиона без особого энтузиазма, но с присущей ей основательностью, порхала по дому, наводя порядок, тем самым выражая свою помощь родителям. Без магии, что само собой разумеется. Она, похоже, даже не пыталась что-то колдовать, иначе бы уже подняла тревогу, мол: «Заклинания не получаются, странно, проверь ты».
Грязь на меня не липла в буквальном смысле, так что я, не боясь обесценить труд сестрёнки, направился к себе в комнату, на ходу снимая мантию.
— Ты уже вернулся?
Похоже, незамеченным мне не пройти, хотя хотелось бы.
— Да, — кивнул я Гермионе, стоявшей в проходе на кухню. — Помочь чем-то?
— Нет, я уже всё. И куда тебя понесло с утра пораньше? Ничего не понимаю.
— Так всё туда же, на Косую Аллею.
— Опять, небось, встречался с этой Гринграсс?
— Нет, — лёгкая улыбка вылезла на лицо. — Более детально и подробно, без спешки, исследовал ассортимент магазинов. А то во время сборов к школе как-то всё слишком суматошно, тебе вечно пытаются всунуть то, что выгодно, а не то, что интересно именно тебе.
— Логично. Что-нибудь к полднику будешь?
— А богатый выбор?
