— Вредили? Ради вреда?
— Да кто их разберёт? — пожал плечами Эрни, а его мысль продолжила сидящая напротив Ханна.
— Говорят, что безграмотный подход к Тёмным искусствам, неправильный настрой, — Ханна постучала пальцем по виску. — Приводит к печальным последствиям. Может лишить здравомыслия, рассудка, сделать сумасшедшим.
— Да, я тоже такое слышала, — кивнула Сьюзен. — Тётя говорила, что Тёмные Искусства крайне опасны для волшебника. Чтобы хоть немного коснуться их и не лишиться рассудка, нужно обладать сильнейшим характером и волей.
— А что мы понимаем под Тёмными Искусствами? — задал я резонный вопрос, ведь ответа на него пока так и не нашёл. В местной литературе, конечно же.
— Эм… — мой вопрос озадачил вообще всех.
Дамблдор, тем временем, дав всем время на осознание информации и быстрое обсуждение, продолжил свою речь.
— Как я и говорил, — он улыбнулся множеству учеников, взоры которых были до сих пор обращены к Грюму, — в ближайшие месяцы мы будем иметь честь принимать у себя чрезвычайно волнующее мероприятие, какого ещё не было в этом веке. С громадным удовольствием сообщаю вам, что в этом году в Хогвартсе состоится Турнир Трёх Волшебников!
— Вы ШУТИТЕ?! — раздался сдвоенный возглас от стола Гриффиндорцев, что стало спусковым крючком как для смеха и шуток, так и для неверия, типа: «Да ну не может быть!».
— Это что такое? — тут же спросил я, но меня решили проигнорировать, продолжая следить за директором, что осматривал зал, ожидая тишины, или хотя бы намёка на неё. И дождался.
— Я вовсе не шучу, мистер Уизли, — сказал он, и всем стало понятно, кто именно был таким несдержанным, а точнее, кто те двое «одинаковых». — Хотя, если уж вы заговорили на эту тему, я этим летом слышал анекдот… словом, заходят однажды в бар тролль, ведьма и лепрекон…
— Кхм-кхм, — МакГонагалл с укором посмотрела на директора, а по залу вновь прокатилась тихая волна смешков, быстро стихшая.
— Э-э-э… но, возможно, сейчас не время… н-да. Так о чём я? Ах да, Турнир Трёх Волшебников! Я также, думаю, некоторые из вас не имеют представления о том, что это за турнир, а те, кто знает, надеюсь, простят меня за разъяснения, и пока могут занять своё внимание чем-нибудь другим.
Многие в зале покивали, мол: «Да-да, вы говорите», и я был среди таких — хочу объяснений.
— Итак, Турнир Трёх Волшебников был основан примерно семьсот лет назад как товарищеское соревнование между тремя крупнейшими европейскими школами волшебства — Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу представлял выбранный чемпион, и эти три чемпиона состязались в трёх магических заданиях. Школы постановили проводить Турнир каждые пять лет, и было общепризнано, что это наилучший путь налаживания дружеских связей между колдовской молодежью разных национальностей. И так шло до тех пор, пока число жертв на этих соревнованиях не возросло настолько, что Турнир пришлось прекратить.
— Жертв? — вновь подал я голос, но лишь Эрни отреагировал.
— Да. Там было чертовски опасно.
— За минувшие века, — продолжил директор, — было предпринято несколько попыток возродить Турнир, но ни одну из них нельзя назвать удачной. Тем не менее наши Департаменты магического сотрудничества и магических игр и спорта пришли к выводу, что пришло время попробовать ещё раз. Все лето мы упорно трудились над тем, чтобы в этот раз обеспечить условия, при которых ни один из чемпионов не подвергся бы смертельной опасности. Главы Шармбатона и Дурмстранга прибудут со своими претендентами четырнадцатого сентября, и выборы чемпионов будут проходить первого октября. Беспристрастный судья решит, кто из студентов наиболее достоин соревноваться за Кубок Трёх Волшебников, честь своей школы и персональный приз в тысячу галлеонов.
— Я хочу участвовать, — одновременно высказались парни вокруг меня, да и остальные тут же начали обсуждать эту возможность.
— Так нужна тысяча галлеонов? — я повернулся к Эрни.
Джастин, как и я, смотрел на всех с лёгким недоумением, хотя во взгляде читался и энтузиазм.
— Это же тысяча галлеонов и вечная слава! — воскликнул Эрни, и его многие услышали, хотя и были заняты обсуждением.
— А опасность и смерть тебя не пугает? Оцениваешь свою жизнь в тысячу галлеонов?
Джастин согласно покивал на мой вопрос, адресованный, по сути, всем вокруг за нашим столом. Ну, для него пять тысяч фунтов, по сути, тоже не такие уж и огромные деньги, чтобы голову под гильотину подставлять.
— Ой, ты не понимаешь, — отмахнулся Эрни. — Дамблдор же сказал, что смертельной опасности не будет, а травмы легко лечатся. Не будут же нас под неизлечимые тёмные проклятья и заклинания подставлять, рискуя превратить в подобие Грюма?
— Да кто его знает, так-то, — пожала плечами задумавшаяся Ханна. — Я в этом точно участвовать не буду, хотя бы потому что явно не лучшая даже на потоке, что уж говорить про всю школу.
Тем временем, Дамблдор продолжил свою речь:
