— В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. А участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный судья — Кубок Огня.
Директор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Медленно, словно специально нагнетая интригу, крышка со скрипом, слышимом на весь зал, открылась. Дамблдор сунул руку внутрь и достал большой и очень старый на вид деревянный Кубок, покрытый грубой резьбой.
Я буквально лишился дара речи, узнав это голубое пламя, пляшущее в кубке. Директор поставил ларец на свою трибуну, а кубок — на крышку ларца. Пламя… Я точно его знаю, это ощущение энергии ни с чем не спутать.
— …разборчиво написать своё имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, — до моего сознания, погруженного в лёгкий шок, доносились слова Дамблдора, и я, пересилив себя, решил послушать. — Им даётся на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трёх Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире.
Дамблдор всё говорил, а я не мог отделаться от мысли, что мне нужен образец этого пламени. Пламя Трибунала — это действительно беспристрастная псевдоразумная энергия. Её использовали для неукоснительного соблюдения договоров или для любых других целей, в которых требовалось соблюдать условия для достижения результата. Использовали те немногие, считанные единицы волшебников, кто мог призвать это пламя, и кто был совместим с ним для проведения сродства… Мне просто нужен образец… Но его не так просто достать. Готов поспорить на очень многое, что просто так его не достать и из этого Кубка, раз он способен удержать пламя от рассеивания, и что более важно, от ухода на свой план бытия.
— …только те, кто достиг семнадцати лет, — я вновь сконцентрировал внимание на словах директора. — А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив своё имя в Кубок, вы заключите с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну, а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем доброй ночи.
Я не совсем понял, когда и как мы покинули Большой Зал. В себя пришёл лишь когда мы почти добрались до гостиной факультета.
— С возвращением, — ухмыльнулся Джастин, заметивший «прояснение» в моём взгляде. — О чём задумался.
— Мне нужно попасть на Турнир.
— Эм… Ну ладно. Удачи.
— Ты совсем в меня не веришь, да?
— Я верю в тебя, верю, дружище. Но в Дамблдора я верю больше.
А мне действительно туда надо. Нужно подумать. Нужно крепко подумать. И проанализировать. А значит, нужно устроить наблюдательный пункт возле кубка… Но ещё нужно поспать.
Утро тридцатого сентября началось, как и всегда, с физических упражнений. Краем уха я не раз слышал, что ребята из Дурмстранга по утрам также уделяют много времени физическим упражнениям, бегу, и тому подобному. Правда, место их тренировок у озера, недалеко от корабля. Выйти, посмотреть, побегать, что ли? Не всё же лестницами в главной башне довольствоваться.
Пока шёл в спортивном костюме по тихим коридорам замка, размышлял о Турнире. За ночь мысли пришли в порядок, а желание совершать поспешные и необдуманные поступки отступило на второй план, отдавая привилегию править балом в моей голове здравомыслию.
Пламя Трибунала — крайне сильная энергетическая субстанция, и сильна она отнюдь не какой-то сжигающей, разрушительной мощью. Это пламя можно использовать абсолютно как угодно, но для правильного использования, нужно несколько вещей: некое условие, которое задаётся волшебником; кто-то или что-то, удовлетворяющее или неудовлетворяющее условию; заданный волшебником эффект, в зависимости от выполнения или невыполнения условия.
