В общем, разговоры были не особо интересными, но предсказуемыми — дети радовались за своего, и выражали вежливое, но «фи» по отношению к другим чемпионам.
— Седрик, друг!!! — перекричал всех Герберт, уже урвавший где-то чего-то спиртного. — А что за яйцо-то?
— Действительно! — множество учеников тут же поддержало вопрос.
Седрик с улыбкой встал на видное место, держа в руках яйцо. Все замолчали.
— Для начала, хочу поблагодарить друзей и товарищей, что активно помогали готовиться к состязанию и что взяли на себя некоторые мои обязанности в течение недели. И, разумеется, — Седрик глянул на меня. — Нашего с вами лучшего летуна, и как выясняется, просто отлично соображающего товарища, Гектора Грейнджера.
— А я-то тут при чём?
— А кто разведал обстановку?
Да, о том, что чемпионы прознали о драконах, узнали все почти сразу после первого состязания.
— А разработал план? А запасной план? А запасной план для запасного плана?
— Всё-всё, я понял, куда вы без меня. Но колдовал-то ты.
— Достижения одного — плоды работы всего коллектива. Давайте же откроем это яйцо, в котором, по словам судей, находится подсказка.
— Да!!!
Седрик открыл яйцо. Моментально по гостиной разошлась волна дикой ультразвуковой какофонии. Многие закрыли уши, присели, кто-то даже грохнулся с дивана. Седрик моментально закрыл золотое яйцо, и воцарилась тишина.
— Хороша подсказонька, — высказался я в этой гробовой тишине, мизинцем прочищая ухо. — С такими подсказоньками никаких испытаний больше не нужно.
Пусть и не сразу, но вечеринка продолжилась, а золотое яйцо перекочевало в группу «мозгового штурма», в состав которой невольно оказался втянут и я. Собственно, группа эта состояла как раз из нашей команды по квиддичу и из некоторых однокурсников Седрика. Справедливости ради стоит отметить, что почти вся команда и так была однокурсниками старосты, так что можно сказать, что группа «мозгового штурма» — седьмой курс Хаффлпаффа и Гектор Грейнджер.
Нашли ли мы решение? Нет. Но вечер провели неплохо, и это главное на данный момент.
Вторник для многих начался с похмелья, а я же с наглой ухмылкой смотрел на страдающих, ведь после своих ежедневных физических упражнений и душа я чувствовал себя просто прекрасно. А возможно моё хорошее самочувствие связано с тем, что я попросту не пил?
Занятия в этот день, двадцать пятого октября, шли тихо, спокойно, по плану. Куда интереснее всё было в Большом Зале на приёмах пищи. Некоторые парни, узнав о Рождественском Бале, поспешили подойти и пригласить Флёр Делакур. В принципе, инициатива была ожидаема, а результат предсказуем. Девушка специально давила на таких храбрецов своим шармом, заставляя тех плыть. Было ли это проверкой, или методом отшить, но Делакур отказывала всем, покидая место происшествия в компании француженок.
Вечером мне, наконец-то, удалось перехватить Дафну во время похода в библиотеку.
— Гринграсс.
— Грейнджер.
— Есть вопрос.
— Внимательно слушаю.
— Будет бал. Уже есть кавалер, или я могу попробовать тебя пригласить?
Дафна почти не сбилась с шага.
— До вчерашнего дня я гадала, зачем отец в начале года обязал меня согласиться на предложение потанцевать, которое мне обязательно выдвинет Нотт. Разумеется, я согласилась.
— О, ясно, — улыбнулся я. — Похоже, он подстраховался в этом плане.
— Похоже на то.
— А Нотт тебя уже пригласил?
— Сразу же. Но даже если бы и нет, то согласиться на твоё предложение было бы крайне…
Дафна замялась, ища правильное слово.
— Недальновидно. Говори, как есть, не обидишь.
— Рада, что у нас есть взаимопонимание, — улыбнулась она, глянув на меня. — Как у коллег.
— Разумеется.
Разминувшись с парочкой учеников со старшего курса, мы почти дошли до библиотеки.
— Кого теперь планируешь пригласить?
— Ханна предложила пригласить Флёр Делакур.
— О-у…- Дафна на секунду задумалась. — Мне кажется, это не самая лучшая… Хотя… А попробуй.
— Хочешь посмотреть, как меня отошьют? — улыбка сама вылезла на моё лицо.
— Хочу посмотреть, как НЕ отошьют, Грейнджер. А на балу, как тебе известно, леди не обязана танцевать лишь с тем, с кем пришла.
— Кстати. Я танцевать не учился.
— Или обязана, тут нужно вспомнить детали правил.
Мы зашли в библиотеку и направились каждый в свою сторону. Дафну ждала её сестра, Астория, которая при виде меня состроила умилительно недовольную рожицу. Она мало изменилась с прошлого года — как была белокурым ангелочком, так и осталась, разве что чуть-чуть подросла.
Ну, а в среду, прямо перед завтраком, я дождался Делакур у дверей Большого Зала. Она шла в компании девушек из Шармбатона, что всё так же носили свою небесно-голубую форму, но сейчас уже без дискомфорта — на шее каждой висел мой согревающий кулон, удивительно хорошо подошедший под общий стиль одежды.
— Мисс Делакур, — кивнул я, сделав шаг вперёд и привлекая к себе внимание.
— Да?
