— Леди и джентльмены! Зрители, ученики и гости! — его голос разносился на всю округу, и я уверен, если кто-то решил не идти сюда, отсиживаясь в башнях, то он мог отчётливо слышать этот голос даже через закрытые окна. — Приветствую вас на третьем состязании Турнира Трёх Волшебников!
Зрители встречали это заявление восторженными аплодисментами, как и большое полотно, что выносили сюда двое волшебников.
— До начала самого соревнования остались считанные минуты, а пока, встречайте наших чемпионов!
Вновь раздались аплодисменты, подбадривающие выкрики, кто-то истово размахивал то флагами, то плакатами, а через проход в трибунах вышли на небольшой пятачок земли наши чемпионы, подойдя непосредственно к Бэгмену. Они выглядели серьёзными, напряженными, но улыбались и махали руками, крутясь из стороны в сторону. К ним направились двое волшебников, что принесли полотно и уже подвесили его в воздухе магией.
— Пока наших дорогих чемпионов проверяют и подготавливают всё необходимое к состязанию, я, с вашего позволения, расскажу о его сути.
Двое волшебников действительно проверяли чемпионов на наличие различных артефактов или прочих амулетов, попутно накладывая чары, а на полотне появлялись изображения, словно неподалёку от чемпионов летали камеры — совсем как на втором туре.
— Итак, как многие уже заметили, нашим чемпионам предстоит пройти лабиринт. Полный различных сложностей и опасностей, которые придётся преодолеть. Но для чего, спросите вы? Там, в глубине лабиринта спрятан кубок. Тот чемпион, который первым доберётся до кубка и возьмёт его в руки и станет победителем Турнира!
Зрители, улучив паузу в объяснениях, начали либо поддерживать чемпионов, либо обсуждать что-то, а парочка даже взорвали хлопушки с конфетти.
— …а зачем тогда были те баллы? — обсуждал кто-то неподалёку довольно очевидную тему.
— Итак! — вновь заговорил Бэгмен, и все тут же притихли. — Первым заходить будет чемпион с наибольшим количеством баллов, набранных за прошлые состязания. За ним — занимающий второе место. Ну и как вы уже догадались — последним будет заходить чемпион, занимающий третье место по баллам. Но помните, сколько бы баллов ни было у чемпиона, в этом лабиринте каждый может получить свой шанс на победу. Если же чемпиону покажется, что он больше не в состоянии продолжать борьбу, то следует выпустить красные искры в небо. Но не стоит переживать, уважаемые зрители! Чемпионы готовы?
Волшебники, что занимались подготовкой чемпионов, кивнули, их жест повторили и сами чемпионы.
— В таком случае, первым заходит в лабиринт мистер Седрик Диггори, чемпион Хогвартса!
Вновь, как и на втором состязании, выстрелила пушка, оповещая о времени, заиграл небольшой оркестр, а Седрик смело зашёл в мрачный лабиринт под бодрую музыку. Солнце спряталось за холмами, но небо на западе пока было светлым, окрашиваясь в оранжевый цвет.
— …делайте ваши ставки! — донёсся голос одного из близнецов Уизли.
Они ходили между рядами, собирая ставки и делая записи. Ли Джордан, их темнокожий друг, работал в роли калькулятора на ножках, помогая на ходу корректировать суммы и говорить ограничения по ним, чтобы вся их честная компания не оказалась в минусе.
На подвешенном в воздухе экране было видно, как Седрик с опаской, но и без излишней медлительности, пробирался по тёмному лабиринту. Другие чемпионы не могли видеть, нашёл ли Седрик неприятности, и какие именно. Вторым чемпионом в лабиринт отправился Крам, и почти сразу же за ним отправилась Флёр. Теперь осталось только напряжённо ждать развязки, наблюдая за действиями.
— Хм, как любопытно! — Бэгмен комментировал происходящее на экране. — Похоже, мистер Диггори нашёл первое препятствие — Зеркало Хеймера.
Мы видели, как Седрик задумчиво водит палочкой перед слегка светящейся желтым областью пространства в коридоре лабиринта.
— Это очень занятное охранное заклинание, не опасное само по себе, — говорил Бэгмен, — но полностью переворачивающее восприятие верха и низа на всех уровнях чувств и принудительно фокусирующее внимание именно на этом.
Седрик смело шагнул в желтую зону, покачнулся, с большим трудом отвёл взгляд от неба, закрыл глаза и смело сделал следующий шаг. Ещё один, и ещё, и вот он преодолел светящуюся область.
— Отлично справился мистер Диггори со своим препятствием!
Зрители радостно встретили этот факт, рукоплеская.
— Но нам ещё предстоит посмотреть, как с таким же препятствием справятся остальные чемпионы. Да-да, вы не ослышались — Зеркало Хеймера есть на абсолютно каждом пути в начальных этапах лабиринта.
Вскоре мы действительно смогли увидеть, как справились с этим остальные. Крам выдохнул, отошёл на пару шагов и попросту разбежался, сосредоточившись именно на том, чтобы переставлять ноги и ни на чём кроме. Флёр же сделала несколько иначе. Она наколдовала неизвестные мне светящиеся сферы в количестве трёх штук — на пол и на стены. Похоже, они как-то связаны с ней ментально и позволили сохранить восприятие или хотя бы просто правильную ориентацию в пространстве. Бэгмен назвал их Маяками.
