Заняв место за столом, я, как и другие ребята, с нетерпением ждали начала распределения поступающих, вступительного слова Директора, а потом и пира. Ладно, пира все ждали в первую очередь, ведь ни один даже самый вкусный перекус, взятый с собою в поездку, не сравнится с праздничным столом в Хогвартсе. Мне кажется, что составление меню — отдельное искусство. И лично мне интересно, кто же в Хогвартсе владеет этим искусством?
— Подозрительная хрень, — важно заявил Эрни, сидевший от меня по правую руку.
Его слова были услышаны многими рядом с нами, и ребята с вопросом посмотрели на МакМиллана.
— Вон, гляньте, — Эрни кивнул на стол преподавателей.
Куда конкретно? Вопрос глупый, учитывая один простой факт — за столом преподавателей, каждый из которых носил пусть и разноцветные, но тёмные одежды, не считая Дамблдора, цвет одежд которого был лиловым, но очень мягким… В общем, сидела за столом одна поразительно розовая дама. Она была полновата, явно невысокого роста, с короткими кудрями каштановых волос под ярко-розовым беретом. Вроде бы вполне нормальное пропорциональное лицо было буквально искажено настолько приторной улыбкой, что становилось тошно даже мне, видевшему или помнившему всякое дерьмо. Розовое… Она была вся в розовом! В самом ядовитом оттенке этого цвета, ярком, колющем глаз. Может быть в другой обстановке подобный цвет и выглядел бы гармоничным, но не здесь, не в стенах Хогвартса. На фоне этого розового, даже лёгкая и воздушная, элегантная и даже несколько фривольная форма девушек из Шармбатона, которые гостили тут в прошлом году, выглядела более чем уместно.
— Дорогой мой друг, — обратился я к Эрни, да и ко всем остальным. — Скажи мне на милость, что делает кабинетный работник и словоблуд, в лице Амбридж, на месте преподавателя по ЗоТИ?
— Думаешь, я знаю?
— А кто знает?
Судя по всему, не знал никто. Похоже, этот год будет не самым хорошим, ведь как ни крути, но я ни за что не поверю, что эта дамочка может быть хорошим преподавателем по Защите от Тёмных Искусств, а тот факт, что даже я прекрасно знаю о деятельности этой, в какой-то мере, ядовитой особы, а заодно и вернейшей сторонницы Корнелиуса Фаджа, как министра магии Англии, то ничего хорошего ждать точно не придётся. Что же… Посмотрим, посмотрим.
***
Церемония распределения — это всегда праздник. Праздник для детишек, поступающих в Хогвартс, пусть и наполнен этот день волнительным ожиданием, лёгкой неуверенностью вследствие неопределённости, и радостью от конечного результата. Праздник для остальных, ведь это один из немногих дней в году, когда столы Большого Зала Хогвартса будут ломиться от самой разной и очень вкусной еды — кто же действительно откажется устроить себе подобное пиршество?
Разумеется, не все поголовно считали этот день праздником, например, некоторые преподаватели предпочли бы лишний раз в Хогвартс не возвращаться, учеников не видеть, и вообще. Да-да, одним из таких является профессор Снейп. Разумеется, и среди учеников были недовольные началом учебного года, но таких было поразительно мало. Хогвартс, как мне кажется, одна из немногих школ, куда дети стремятся вернуться на новый учебный год.
Именно такие мысли меня одолевали, пока я наряду с остальными учениками смотрел за церемонией распределения поступающих одиннадцатилеток. Не было ничего нового или неожиданного, если не считать песенки Распределяющей Шляпы, хотя она новая каждый год, если верить слухам. Но в этот раз она затянула мотивчик о преодолении трудностей, о тёмных временах и глупости многих предрассудков. Либо эта шляпа — пророк, либо ей управляет Дамблдор. Ну, как наиболее логичный и понятный вариант. А может быть она достаточно разумна, чтобы анализировать те или иные слухи и делать свои собственные выводы.
— Мне вот что интересно, — зашептал Джастин, чуть наклонившись вбок ко мне. — Куда Хагрида дели?
Нашего косматого здоровяка и в самом деле нигде не было, и дело не в том, что мы его не видели или он где-то притаился — не с его габаритами. Его в самом деле нет на приветственному пиру, а это нонсенс. Хагрид, что бы там люди о нём ни думали, любит различные традиции и чтит их, если считает их важными. Присутствие всех преподавателей и сотрудников школы на распределении и пиру — не просто традиция, а обязанность, и только по веской, действительно веской причине дозволялось не посещать эти мероприятия.
— Может быть случилось что-то важное? — пожал я плечами, всматриваясь в других преподавателей, но никто не выглядел обеспокоенным больше обычного, а Флитвик так и вообще чувствовал себя прекрасно в свете свободного места сбоку от него.
— Или пострадал от какой-нибудь милой зверушки?
— Шутки шутками, дружище, — я слабо улыбнулся Джастину, — но его зверушки и впрямь могут быть чертовски опасными. Странно вот что - чем они опасней, тем лучше Хагрид с ними уживается. Если он и может пострадать от зверя какого, то скорее от лукотруса или нюхлера, чем от чего-то действительно опасного.
— Твоя правда…
