— Вот бы отец сейчас закатил представление, — Фред с ухмылкой смотрел на то, как Джордж снял трубку телефона, забросил монетку нужного номинала и начал набирать особый номер телефона.
— Это он может. Особенно, если есть кому на мозг покапать.
В трубке раздался магический голос, в котором даже дурак почувствовал бы элемент некоей искусственности. Фред не слышал, что там говорили, больше сосредотачиваясь на предстоящей встрече.
— Джордж Уизли, Фред Уизли, встреча с главой департамента магического правопорядка. Встреча назначена, — заговорил Джордж.
Буквально через десять секунд ожидания, из ниши для сдачи выпали два значка с именами близнецов и целью визита. Джордж повесил трубку, ребята надели значки, а телефонная будка, внутри являющаяся магическим лифтом, довольно быстро поехала вниз.
Не прошло и десятка секунд, как кабина лифта уже оказалась под потолком Атриума министерства, и близнецы могли с довольно большой высоты наблюдать за множеством суетливо двигавшихся внизу волшебников. Кто-то выходил из каминов, кто-то, наоборот, улетал в зелёном пламени в неизвестном направлении.
Кабина лифта бодро опустилась, дверцы открылись, и близнецы уверенно направились вместе с потоком волшебников в сторону фонтанов, потом по коридору, и вот они в зале с лифтами. Зайдя в свободную кабинку, они нажали нужный этаж — он был указан в письме, и стали ждать. Буквально за несколько секунд в лифт набились разномастные волшебники, нажимая нужные этажи. В конце концов, дверцы лифта закрылись, волшебники взялись за поручни под потолком кабины, и та с отнюдь не мягким толчком пришла в движение.
— Нервничаешь? — тихо спросил Джордж.
— Не очень.
— А я вот немного нервничаю. Это тебе не ученикам приколы продавать.
— Есть такое.
Выйдя на нужном этаже, ребята бодро двинулись по мрачным коридорам с отделкой из почти чёрной плитки, поглядывая на надписи на дверях.
— Вот, — Джордж указал рукой на одну из них.
«Амелия Боунс. Глава Департамента Магического Правопорядка» — гласила табличка на двери.
— Ну, вперёд.
Фред постучал по двери и открыл.
Приёмная — именно так можно было назвать не особо просторное помещение с несколькими длинными и явно не самыми удобными диванами. Отделка кабинета неяркая, неброская, настраивающая на серьёзный лад, как, собственно, и большой, но без украшений, рабочий стол, за которым сидела абсурдно строгая молодая волшебница. Близнецы прекрасно знали, как выглядит Амелия Боунс, и то, что это не она — очевидно.
— Добрый день, — сухо поприветствовала их волшебница. — Мистер и мистер Уизли?
— Да, здравствуйте.
— Проходите, вас ожидают, — волшебница указала рукой на другую двустворчатую дверь, и близнецы поспешили пройти в указанном направлении.
Кабинет Амелии Боунс выглядел не менее спартанским, чем приёмная. Вся мебель в предельно строгом стиле, ничего лишнего. Всего один шкаф с прозрачными дверцами, за которыми можно было увидеть на полках вообще всё — от книг до наград или сервиза из бокалов. Куда больше было больших картотек. Один из ящиков картотеки был открыт, и внутри можно было увидеть множество папочек разной толщины. За большим рабочим столом сидела волшебница неопределённого возраста, но очевидно не молодая. Строгие и резкие черты лица, как и суровый взгляд карих глаз внушали… в общем, хотелось вытянуться по стойке смирно, даже если никогда вообще не делал ничего подобного. Одежда её была проста и максимально официальна — полностью застёгнутая чёрная мантия, но что-то подсказывало, что под ней находится какое-то подобие делового костюма, только в женском варианте.
— Утро доброе, господа, присаживайтесь, — мадам Боунс указала рукой на свободные стулья перед своим столом.
— Доброе, мадам Боунс, — одновременно ответили близнецы, быстро переглянулись, и, судя по всему, право ведения переговоров было отдано Фреду хотя бы потому что у него в руках чемодан.
Близнецы заняли предложенные места.
— Итак, господа. Перейду сразу к делу, — заговорила мадам Боунс, сложив руки на столе. — По сути, мы уже обо всём договорились в переписке. Я предпочитаю использовать время максимально продуктивно. Как своё, так и других волшебников.
— В таком случае, мы полностью поддерживаем подобное стремление, — кивнул Фред. — Оговоренная минимальная партия артефактов находится здесь…
Взглядом Фред указал на свой чемодан.
— …Полагаю, стоит продемонстрировать и всё перепроверить.
— Абсолютно верно.
Свободного места на огромном рабочем столе было достаточно. Фред встал со стула, аккуратно положил свой чемодан, открыл и начал доставать коробки, полученные от Гектора. Разложив всё в две стопки, он убрал чемодан в сторону и открыл первую, и заодно единственную коробку в одной из стопок.
— Кольца с тройным Протего, — Фред пододвинул открытую чёрную коробку.
