— Именно. Вижу, вы тоже интересовались подобным вопросом.
— Просто я в некоторой степени увлекаюсь зельями и даже получил недавно степень подмастерья. Так что это скорее профессиональное, чем просто интерес к тёске.
— Однако вы на слуху у волшебников. Некоторые сравнивают, думают, а жизнь у нас не слишком-то богата на события. От скуки можно до такого додуматься, что и в пьяную голову не придёт. Кстати, мистер Грейнджер, не утолите ли женское любопытство, ответив на один вопрос?
— Зависит от вопроса.
— В принципе, учитывая, что вы обратились ко мне с такой просьбой, скорее всего ответ я уже знаю, но всё же… Вы знакомы с таким волшебником, как Чумной Доктор?
— Я бы не сказал, что знаком, — покачал я головой. — Скорее, пересекался пару раз. В этом вопросе есть какой-то тайный и неочевидный для меня смысл?
— Может быть, мистер Грейнджер, может быть. Поговаривают, что этот волшебник присматривает за вами.
— Наверное, я бы о таком знал. Хотя… — я задумался о том, сказал бы я как Доктор себе, как Гектору, что присматриваю? Вряд ли. — Может быть и не знал бы.
— Подобные слухи тоже привносят свой вклад в копилочку теории о вашем отнюдь не маггловском происхождении. Но это всё домыслы, а истину никто, к сожалению или же счастью, узнать никогда не сможет.
Эмбер сделала неуловимый жест рукой, а стоявшая всё это время за её спиною Ребекка вышла вперёд и протянула мне пачку листов тончайшего пергамента, почти что бумаги, исписанные аккуратным почерком.
— Для начала я хочу, чтобы вы освоили это заклинание, — тихо сказала Эмбер. Она всегда говорит тихо. — Оно сложное, его тяжело удержать под контролем, и у него есть все те минусы, что и у Адского Пламени. Однако оно практически бесполезно и им крайне трудно навредить не то что себе — хоть кому-нибудь.
Пробежав взглядом по тексту на листках, я примерно понял, что делает это заклинание. Делает ветер. Формулы, жесты, слова, нужные образы, различные вариации формул, их объяснение и прочее — здесь было всё, сухо, скупо, по делу.
— Полагаю, это своеобразная тренировка контроля заклинания, крайне похожего по использованию?
— Да, — Эмбер чуть-чуть улыбнулась. — Освойте его без использования некоторых ваших особенностей, и мы поговорим об Адском Пламени.
— Особенностей?
— Я вижу магию, мистер Грейнджер. К сожалению, за это приходится платить свою цену. Ваша магия, мистер Грейнджер, не такая, как у остальных волшебников. Вы выбрали очень экстравагантный путь к силе.
Я чуть наклонил голову.
— И вам не интересно, что и как?
— Меня не интересуют чужие пути. Мне интересно лишь наблюдать за тем, к чему этот путь приведёт.
Мы сделали по глотку чая.
— Итак, мистер Грейнджер. Вы получили заклинание для освоения. Полагаю, в следующий раз мы встретимся, когда вы справитесь.
— А могу я попробовать прямо сейчас?
— Самоуверенность, — ухмыльнулась Эмбер. — Опасная черта для волшебника. Воля ваша.
Эмбер сделала очередной знак рукой, а девушка за её спиной коснулась спинки её кресла. Честно сказать, я сильно удивился, увидев лёгкую, незатейливую трансформацию этого самого кресла, почти незаметную. Банальное появление больших колёс сбоку. Теперь я понимаю, что это кресло мало походило на то, которое должно стоять именно в гостиной — детали, дизайн, материалы, поразительное удобство с виду, поддержка поясницы, подставка для ног.
Девушка покатила кресло Эмбер вместе с ней по комнате в сторону выхода, а мне не оставалось ничего, кроме как поставить чашечку чая на стол и последовать за ними, а точнее — рядом.
Покинув гостиную, мы оказались в просторном коридоре с идеально гладким каменным полом. Теперь я понял, почему в доме напрочь отсутствуют пороги или какие-либо другие неровности на полу.
— Вижу, вы удивлены, — ухмылялась Эмбер, и я отчётливо видел это краем глаза.
— Признаюсь честно, я многого ожидал, но не такого, — ответил я ничего не тая, пока мы шли по коридорам. Мрачным и тёмным, ибо абсолютно все окна были занавешены, и лишь редкие светильники давали ровно столько света, сколько нужно, чтобы не натыкаться на всё подряд.
— На каждом пути к могуществу рано или поздно приходится платить. Потому мне и интересно наблюдать за другими, — Эмбер посмотрела на меня, если так можно сказать, учитывая плотную чёрную повязку с рунами на глазах. — Молитесь вашим богам, мистер Грейнджер, чтобы плата на вашем пути не затронула никого, кроме вас.
— Учту и постараюсь не повышать цену, не имея возможности расплатиться.
— Все так говорят.
По коридорам мы в молчании дошли до внутреннего двора дома. Погода и здесь стояла мрачная, пасмурная, но вдалеке из-за туч пробивались лучики солнца, вселяя надежду на улучшение.
Внутренний двор был большим. Часть его была богата на растения, деревья, сады, идеально гладкие дорожки из камня, фонтанчики и всякую подобную прелесть. Вторая же часть огромного двора представляла собой просто огромную каменную платформу, слегка поросшую травой по краям и всего с одной дорожкой до самой платформы. Именно к этой каменной платформе мы и направились.
