В окнах одной из гостиных дома Гринграсс можно было увидеть алеющее красками заката небо. Смеркалось. В самой гостиной, при свете пары светильников, сидели на креслах трое волшебников, потягивая алкогольные напитки и размышляя вслух на самые разные темы.
— Эх, — Сметвик поудобнее растянулся в кресле, на грани рамок приличий, принятых в светском обществе, — Давно ты, Люциус, в гости не заглядывал. Вообще ни к кому.
— Весь в делах, — чуть развёл руки в стороны платиновый блондин в чёрных старомодных одеждах. — Очень уж много проблем последние полгода-год.
— Тёмный Лорд? — Гринграсс понимающе усмехнулся, на что Люциус вновь развёл руки в стороны, но молча. — Ясно. То-то ты больше не уделяешь внимания мистеру Грейнджеру.
— Незачем привлекать Его внимание к мальчишке, — покачал головой Люциус. — Даже Северус форсировал его обучение.
— Кстати, да, — Уильям подался чуть вперёд. — Я был очень удивлён, узнав о экзаменационной работе дочери на звание подмастерья.
— Северус просто вывел детей из-под возможного удара, самым эффективным, пусть и сложным способом — несколько досрочной сдачей экзамена. Пусть сложного и опасного. Сами понимаете, Тёмного Лорда обязательно бы привлекли юные волшебники, попавшие на обучение к Северусу. Слишком уж тот категоричен и недружелюбен к ученикам.
— М-да… А такого никто не хочет, понимаю, — кивнул уже Сметвик. — И раз уж мы заговорили о Грейнджере… Тут он выдал мысль интересную буквально вот сегодня.
Сметвик и Гринграсс довольно споро пересказали Люциусу мысли Грейнджера, на что Малфой усмехнулся, покачивая бокал с напитком в руках.
— Что могу сказать, — задумчиво протянул он. — В деталях, конечно, всё несколько наивно, но это простительно — в это болото нужно не раз и не два погрузиться с головой, чтобы знать нюансы и тонкости политики и прочих взаимодействий.
— Это-то понятно, — кивнул Гринграсс.
— Но на уровне самой идеи, концепции, — продолжал задумчиво тянуть слова Люциус. — В этом есть некий смысл. Я иногда и сам ловлю себя на мысли, что всех нас, особо ретивых, медленно и верно подводят к плахе. Так-с… О моих делах я особо распространяться не могу. А что у вас из того, что можно рассказать? Я же вижу, что многое произошло за это время.
— Как сказать, — замялся Уильям.
— Ха, так и скажи, — Сметвик предвкушал веселье за чужой счёт. По-дружески, конечно, не со зла. — В общем, мой ученик, Гектор Грейнджер…
На этой фразе Люциус уже удивлённо выгнул бровь на манер своего старинного друга-зельевара.
— …окончательно и бесповоротно выбил беспрекословное одобрение его отношений с Дафной. Из, вот, него, — Сметвик кивнул в сторону Уильяма. — Такие дела.
— Мне, пожалуй, было бы интересно послушать о том, как это было, — улыбнулся Люциус. — Помнится, я тоже немало повоевал с Блэками, добиваясь руки Нарциссы. Долгая же была эпопея. Долгая и сложная, да и сойтись мы смогли далеко не сразу. Сколько нам тогда было? Мне, кажется, двадцать три, а Нарцисса чуть-чуть младше.
— Да нечего там рассказывать, — насупился Уильям, словно маленький мальчик.
— Похоже, тебе сильно досталось, — ухмыльнулся Люциус.
— Тебе не понять, у тебя сын.
— Ой, не начинай…
— Ну а мне стесняться нечего, — пожал плечами Сметвик, сделав глоток крепкого напитка из бокала. — Грейнджер теперь мой ученик в целительстве. Буду передавать опыт. Так что в ближайшее время совсем не останется свободной минутки на посиделки. Практику буду ему давать в Мунго.
— Он уже знает всю теорию? — удивился Люциус.
— Тю, ты это брось, всю теорию знать невозможно. Но знает достаточно. Теоретическая часть будет ощутимо меньше. Да и Северус очень хорошо натаскал его по зельям, их применению и теории диагностики наличия зелий в организме.
— Ну а у тебя что, — Люциус перевёл взгляд на Уильяма. — Кроме надуманных сложностей в жизни старшей дочери.
— Тц… — выдохнул Гринграсс. — Осваиваю кое-какие материалы и методики по выращиванию растений. Для бизнеса. Надеюсь, Тёмный Лорд не начнёт какую-нибудь национализацию или другую непонятную деятельность.
— Планы Лорда для меня — под семью замками, — печально улыбнулся Люциус. — Как и для всех прочих. Никто не знает ничего за пределами необходимого для выполнения его поручений минимума.
— И неужели ничего не можешь рассказать?
— Могу сказать только то, что финансовое состояние нашей организации постепенно выправляется. Ну а из личного… — тень беспокойства мелькнула на лице Люциуса. — Одна родственница, непредсказуемая и не в меру агрессивная, прознала об успехах Драко.
— Успехах?
— Это была ирония, Гиппократ, — качнул головой Люциус. — Ей в корне претит, что магглорождённый хоть в чём-то может превзойти чистокровного. А учитывая, что Грейнджер превосходит в принципе во всём… В общем, она лично взялась натаскивать Драко в волшебстве. Вообще в волшебстве, понимаете?
— Так не должен ли ты радоваться? Если я понимаю, о ком речь, — удивился Сметвик. — Различные травмы и Блэковская жестокость — небольшая цена. Тем более парень он уже взрослый, сдюжит, если будет замотивирован.
