Но они не были завоевателями. Не так, как Верховный Король решил завоевать. С кровью и смертью. Вместо этого они влияли через торговлю. Правители останутся, страны останутся своими, но люди будут наняты Соглашениями, зачарованные доспехи и оружие будут поставляться Соглашениями, сети телепортации будут контролироваться Соглашениями. Все стали бы настолько зависимы от своих технологий и машин, что целые города просто рухнули бы, если бы их поддержка была прекращена. И если останутся отдельные могущественные правители, угнетающие свой народ, Фания ни на мгновение не сомневалась, что Лис или сами Аккорды решат вмешаться. Как спасители конечно, а не завоеватели. В конце концов, людям будут предоставлены возможности и богатство.
И теперь единственная известная нам масштабная операция по борьбе с любым из них была наполовину свернута в течение часа.
Проблема была не в торговцах, которых забрали. Они поделятся своими знаниями, но что действительно могут сделать Соглашения против торговли запрещенными товарами независимыми людьми. Любой откажется от ответственности. Политическое и экономическое давление со временем приведет к тому, что эта торговля будет перенесена в другое место, а не с телепортационными воротами. Нет, наибольший ущерб нанесла бы потеря их чародеев и ученых. Большинство из них были людьми, которых не заботило, как будет использоваться их работа, они просто стремились понять и продвинуть магические технологии. С помощью любых средств.
Секреты, которые они знали, и время, которое потребовалось, чтобы найти и профинансировать их, были не тем, что они могли воспроизвести. Не в ближайшее время. С появлением талинских машин необходимость адаптироваться возросла в десять раз, но теперь дворяне этого мира действительно оказались в безвыходном положении. И отчаявшиеся люди примут отчаянные меры. Предательство, поражение, убийство. И Фания будет свидетелем этого.
Теперь я отвлекаюсь от того, что я, блять, охренел, когда увидел Лилит. Она вздохнула. По крайней мере, твоя паранойя и страх позволили тебе в конце концов выжить. Она чувствовала себя девочкой, смотрящей на форму бога. Даже думала, что знала, что Лилит всего лишь человек. Невероятно могущественный, но такой, которым можно манипулировать, от которого можно спрятаться, возможно, даже такой, которого можно убить. Не ею. Не через тысячу лет. Но были бы способы. Конечно.
Она снова проверила свое окружение, подождав полчаса, прежде чем, наконец, проверила спрятанный тайник между набором камней, предварительно обговоренный с командой. Кертин был высокомерным по понятным причинам. И все же она планировала большинство возможных случаев, включая полное удаление или уничтожение их операционной базы.
Фания просмотрела тетрадь и нашла мерки. Путешествие без ворот и без погони в город Наветихин, с символом северного горного орла. Заметки были написаны в коде, и даже если бы кто-то знал это, условия были бы достаточно обобщены, чтобы корреляция затруднилась. Не обязательно для того, чтобы никто не мог найти их местоположение, но для того, чтобы они могли отклонить соединение.
Она положила блокнот обратно на случай, если кто-то еще выживет или сумеет сбежать, хотя она, конечно, сомневалась в возможности последнего. Информация в нем была применима только в течение одного дня после того, как что-то произошло. И я знаю, что Уэйн и Кером не выжили. Покойся с миром, Кером.
Путешествие в Наветихин заняло бы несколько часов, учитывая скорость ее полета, но Фания держалась низко и в лесах, чтобы избежать как отрядов Нифа, так и потенциальных охотников за «Соглашениями». В конце концов, сама Лилит могла следовать за ней, она, как известно, действовала на эмоциях или случайных прихотях, что делало предсказание ее движений довольно трудным. И ее не слишком заботили потенциальные дипломатические последствия. В конце концов, у нее были все Соглашения, чтобы все исправить, и на самом деле, даже если она уничтожит всю Нифу, они, вероятно, смогут сохранить свои договоры с любой другой нацией на Равнинах. Другие строили планы в темноте, но это не принесло бы никаких плодов в течение долгого времени.
Вот такое отчаянное было у них положение.
Она обдумывала возможности и свой эмоциональный отклик, пока шла к месту назначения, наконец вылетев из-за деревьев на расчищенную каменистую местность перед Наветихином.
Сам город не был особенно большим, но был построен на фоне небольших гор, образующих естественную преграду на севере и западе. Стены были толстыми, наверху виднелись десятки охранников. Большие каменные ворота оставались открытыми, мощеная дорога вела на юг, видны были несколько больших серых строений, где хранились телепортационные ворота.