— Доверяй первому впечатлению. Глаза обманут — Искра никогда.
Мне двенадцать или чуть больше. Не могу сказать точно. Сестры и Ма в белых одеяниях рыдают над урной с прахом господина Ли. Мое лицо распухло от слез.
Почему он не дал спасти его? Просто не захотел. Сказал, что его время пришло. Даже против его воли я не могла влить и капли Силы.
Уже не могу рыдать, и просто сижу, покачиваясь, как скаженная. Волны энтропии накатывают и затухают, состаривая и без того ветхое деревянное здание…
— Твигги! — кричит на меня Ма. — Прекрати немедленно!
За строгим тоном она прячет страх. В последние дни она начала бояться меня по-настоящему. Теперь я как никогда стала чувствовать себя чужой.
— А это кто? — спрашивает она. Такого не было в моих воспоминаниях.
Удивленная, оборачиваюсь на шорох в нише с цветами. Ненавижу срезанные цветы. Букеты уже скрутились и почернели, хотя их всего час назад поставили в вазу.
Из полумрака на меня своими темными глазами смотрит сид.
Все утро я размышляла о своих снах. Похоже, сид каким-то образом проник в мои воспоминания.
Раньше я не сильно интересовалась техниками, блокирующими чужой разум, но теперь волей-неволей придется сделать это. Не хотелось бы, чтобы он копался у меня в голове, как в своей собственной.
Второй день прошел в предпраздничной суете, почти ничем не отличаясь от предыдущего. Только меня, как наименее занятую, Тито то и дело отправлял с поручениями. Пару раз даже пришлось сходить к управляющему.
Что-то подспудное не давало мне покоя. Я попыталась восстановить вчерашние события. Прежде чем меня вынудили спрятаться, я мельком видела висящие на стене портреты. Я никак не могла ухватить мысль за «хвост».
Второй раз я сознательно вернулась на то же место, что и вчера. В коридорах уже сновали служанки, которые готовили комнаты к приему гостей. Во всеобщей суете на меня никто не обращал внимания. Стараясь держаться независимо и идти бодрым шагом, я подошла к цели.
На стене через равные промежутки были развешены портреты представителей нынешней династии Герцогов Ламары. Но интересовал меня только один. На этом портрете был изображен… Эрне Северный. Или кто-то из его дальних предков. Наряд был другой, и тот человек (судя по рунам, дед ныне покойного Герцога, прадед невесты) был явно старше.
Конечно, все аристократы друг другу немного родственники, но не настолько же! Не до портретного сходства…
Так ничего и не решив, я вернулась обратно.
Следующей целью я выбрала компанию огнеметателей Шарля. Даже если от Эрне (кто бы он ни был) помощи ждать не придется, я хотела узнать, кто преступник, и обезопасить своих друзей.
Вечером я зашла к Шарлю. Повод был хороший и очень правдоподобный. Мне нужно было приобрести немного селитры для охлаждающего состава (на кухонный ледник меня не допустили).
Получив желаемое, я осталась поужинать и заодно обменяться последними новостями.
— Шарль, а это что за новенький в вашей труппе? — спросила я, кивнув на рыжего паренька.
— Это Морисет, племянник Айвэна. Присоединился к нам с месяц назад, — сказал Шарль, любезно подливая в мой почти пустой бокал вина.
— А ведь не похожи, — я с сомнением посмотрела на чернявого Айвэна.
— Он пошел в родню со стороны отца.
— А что за номер он готовит?
— Пока никакой, но он помогает Айвэну в подготовке финального фейерверка, а также ассистирует на сцене.
Отлично, просто отлично. Я даже не знаю, когда именно будет «большой бум».
Парнишка, словно почувствовав, что речь идет о нем, лучезарно улыбнулся, показав щербинку между передних зубов. За «стрельбу глазами» он тут же заработал шутливый подзатыльник от дяди. Ну вот как такого подозревать…
Итак, что мы имеем? Крапленые карты в колоде, и неизвестного игрока. Вскрываться будем завтра.
На этот раз во сне я оказываюсь на лаиттиэн — туманной тропе. Я блуждаю в тумане междумирья. Ноги по щиколотку погружаются в ничто.
Без защитных заклятий туман начинает высасывать Силу. Хочу воззвать к Двуликой, но не могу. Конечно, ведь здесь нет Жизни и Смерти, а случайные путники лишь гости.
Накатывает паника. Я не сид и не гильдийский маг, чтобы самой вырваться из этого не-места и не-времени. Простые люди не умеют сами перемещаться по Тропе.
Зато я догадываюсь, из-за кого я оказалась тут.
Вдали раздается топот копыт, приглушенный туманом. Наконец, показывается огромный черный конь, на спине которого восседает Рейвен. Он спешивается и подходит, ведя на поводу коня.
— Твигги, где ты? — спрашивает он и берет меня за руку.
— На Тропе и в нашем общем сне. А вы как думаете, где мы? — говорю абсолютно серьезно, вдруг это иллюзия.
— Я не о том. Где ты находишься сейчас? Я почти не чувствую тебя. Только в снах… — говорит сид.
— Я в малом летнем дворце Герцогов Ламары. Наверное, маги установили мощную защиту. — «Слишком мощную даже для сида». Не говорю этого вслух, чтобы не разгневать его.
— Послушай меня, — мужчина крепко сжимает мою ладонь. — Срочно все бросай и уезжай оттуда, — почти рычит сид. Он выглядит по-настоящему обеспокоенным.
