Я развернулась, как подстреленная. На меня смотрел черный с бурыми подпалинами помойный кот. Я смотрела на кота. Мы смотрели друг на друга. Сердце бешено колотилось в груди. У меня вырвался истерический смешок. «Испугалась, как девчонка».
— Кис-кис, — сказала я хриплым, словно чужим голосом.
Кот заковылял ко мне. Двигался он как-то странно, наклонив голову под неестественным углом.
— Ах ты бедняжка. Сейчас мы тебя вылечим…
Кот потерся пыльным боком о мои ноги. И тут я поняла, что не так, и откуда такое ощущение потустороннего. У кота не было Искры. Это был зомби, но зомби наисвежайший. Вероятно, не прошло и полцикла, как по его венам бежала живая кровь. Бедное животное так и не поняло, что мертво, и вело себя как обычно.
— Кр-варрр! — кот боднул меня головой, которую еще сильнее перекосило относительно шеи.
Кто-то свернул ему голову, чтобы упокоить, а потом поднять. Удивительно вообще, как он двигался с такими повреждениями позвоночника. Но правила, созданные для живых, неприменимы к мертвым.
— Погоди, мой хороший. Я сейчас, — сказала я и начала поглаживать ему шею, выпрямляя и соединяя позвонки и нервы. — Все будет хорошо.
Кот заурчал, словно понимая мои слова. Я заметила, что он дышал только в те моменты, когда ему требовалось издать звук. Интересно, а если разогнать кровь и запустить сердце? Вернется ли Искра?
— Уоооооуууу! — завыл кот, выгибаясь у меня в руках и оставляя глубокие царапины.
Сердце медленно, почти незаметно билось, легкие вдыхали и выдыхали. Искры не было. И как это понимать?
— Ах ты, сволочь, я же для тебя старалась, — проворчала я, залечивая царапины на руках.
Тут стоит только упустить — и не избежать воспаления. Кот, ощутив Силу Жизни, стал ластиться ко мне. Его тело словно высасывало у меня энергию. Так что же я сотворила? Точно не классического зомби.
Надо понаблюдать за ним несколько дней или уничтожить прямо сейчас. У обычных зомби повадки живых сохранятся один-два дня, пока не начнется распад. Затем контролировать их становится сложно, поскольку будет затронут мозг.
Будет ли он разлагаться? Да он сейчас просто пропитан силой Жизни, которая не даст ему сгнить. Кстати, о Силе…
— Не многовато ли вам, господин кот? — отпихнула я от себя наглое животное. За спиной послышались шаги. По лестнице спускались Альгисл Фьон, господин Николау и еще один незнакомый мне мужчина весь в черном, с меткой некроманта на шейном платке.
— Господин Септимо, а вот и ваша пропажа! — заметил Фьон. Я встала и поприветствовала его.
— Хвала Силам, что мы сегодня не поднимали людей. Надо поскорей упокоить животное. А это кто? — спросил незнакомец, посмотрев на меня. В свою очередь, внимательно рассмотрела его. По виду южанин, худощавый, среднего роста смуглый мужчина с карими глазами и седыми «соль-с-перцем» волосами. Ровесник господина Фьона? Коллега?
— Разрешите представить вам Альвьона Септимо, нашего старшего некроманта. Господин Септимо, это наша будущая студентка, госпожа Твигги из Рэнса, — представил нас друг другу Фьон.
— Вижу, с вами все в порядке, госпожа Твигги. Прошу прощения, что мы оставили вас здесь. Мы были несколько заняты вашей пациенткой.
— Что с ней?
— Наши некроманты и воины Янтрэ ловят ее в городе. Вполне возможно, уже поймали.
Кот, заметив, что я отвлеклась, снова начал тереться об мои ноги, выманивая крупицы Силы.
— Иди. Сюда, — отчеканил, словно уронил налитые Силой слова некромант.
Вместо того чтобы послушаться, кот изогнул спину дугой, прижал уши и зашипел.
— Интересно, интересно… И что вы с ним сделали, госпожа Твигги? — спросил Септимо.
— Залечила прижизненные травмы и запустила сердце. А теперь он… такой. А что, обязательно его упокоивать? — спросила я. Кот в это время гипнотизировал меня своими желтыми глазами с узкими зрачками.
— В таком виде, с подпиткой вашей Силой? Если не будет разлагаться — вполне может просуществовать немало лет. Но вы должны понимать, какая это ответственность. Вам нельзя будет надолго оставить кота.
— Почему-то мне кажется, что он сам будет возвращаться ко мне за «кормом», — мрачно пошутила я.
— Мау-у-р! — согласился кот.
В беседе с господином Фьоном попутно выяснилось следующее. Он одобрил меня как будущего целителя с высоким потенциалом Силы. Относительно прошения о переводе — его удовлетворили частично.
Я обязана была начать обучение с первого курса, и за это время сдать дисциплины по перечню, чтобы к концу полугодия комиссия решила, можно ли переводить меня на второй курс. Лучше, чем ничего. Полгода будут явно нескучными, и выспаться вряд ли удастся.
Также я узнала, что имею право на оплачиваемые отдельно спецкурсы. Про себя я решила, что, как только покончу с экзаменами, запишусь в группу к Альвьону Септимо. И неважно, что подумают однокурсники и преподаватели.
Моя пациентка из лечебницы оказалась настоящим уруком. Внешность она меняла у гениального медикуса, и вряд ли в Империи. Скорее всего, с ней это сделали на Тета. Под видом дамы полусвета она держала модный салон и как перчатки меняла влиятельных любовников, многие из которых имели доступ к государственным тайнам.
