— Любезная госпожа гневается? — улыбнулся сид, опустив меч. — Желание госпожи — закон.
Он щурил свои янтарные глаза от едва сдерживаемого смеха. Да он развлекается за мой счет!!! Должно быть, я и правда смешна.
— Продолжим на улице? — небрежно спросил сид вероятностного мага.
Тот кивнул, с непонятным выражением глядя на меня своими странными глазами. Неприятное ощущение.
Сид, с виду ничуть не опасаясь мага, повернулся к нему спиной и первый покинул дом.
То, что происходило после этого, можно описать как локальную погодную аномалию или взрыв на складе фейерверков.
Сначала я наблюдала, как сид и маг «махались» на мостовой около дома, но потом это стало невозможным.
Один из порывов ветра, поднятого Хьюго, был настолько силен, что все же вышиб стекла. Я едва успела пригнуться, и только думала, не пострадал ли господин Асельфр и Дине.
Почти ослепнув от вспышек молний и бьющего в лицо потока воздуха, я проползла по полу, выглянула в окно и тут же рухнула обратно. Ничего не разобрать…
Я отбросила неуместное любопытство и метнулась в коридор. Ветер был такой мощный, что попытка захлопнуть дверь не увенчалась успехом.
Чуть ли не кубарем я то ли прокатилась, то ли на четвереньках проползла по коридору до своей комнаты.
— Дине! Дине!!! Где ты?! — попыталась я перекричать бурю.
Из шкафа раздался какой-то звук. Я обнаружила там девушку и потащила ее за руку на кухню, где находился вход в погреб. Если магический шторм сметет с лица земли дом, в подвале был шанс уцелеть.
Оказывается, не я одна так думала. Приподняв дверцу, я первой пустила Дине, а потом стала спускаться сама, когда девушку приняли чьи-то руки. Звук кресала — и спустя какое-то время зажегся огонь в масляной лампе. В круге света на нас смотрел домовладелец.
— Господин Асельфр! Хвала Силам, вы живы. С вами все в порядке? — спросила я.
Я и правда переживала за старичка. Тем более, что невольно послужила причиной его неприятностей.
— Со мной все хорошо, — ворчливо сказал домовладелец. — А вы?
— Тоже.
Примерно полцикла длилось томительное ожидание. Сверху раздавались завывания ветра и сыпался песок, отчего мы вздрагивали и ежились.
Я залечивала порезы от стекла на руках и ждала…
Наконец наступила благословенная тишина. Что, уже можно вылезать? Или лучше повременить с этим? Кто победил?
Отчего-то я забыла все свои обиды и безумно хотела, чтобы победа досталась сиду. С другой стороны, часть меня хотела, чтобы нашелся кто-то, способный надрать этому самодовольному типу задницу. Такая двойственность чувств была мне несвойственна. Я утратила привычный душевный покой.
Наконец господин Асельфр настоял на том, чтобы вылезти и разведать обстановку.
— Все спокойно! Вылезайте! — спустя какое-то время крикнул он сверху.
Я потушила лампу и стала подниматься по лестнице наверх.
Кому досталась победа, мы так и не узнали. Суэрте и Стража объявились чуть позже, но и они не смогли ничего прояснить.
Хьюго в Гильдию не возвращался. Ну, или это они так утверждали. Вероятностные маги склонны ко лжи во благо… свое благо. Сид тоже бесследно исчез.
Стражники опрашивали свидетелей, как будто это могло чем-то помочь.
На Цветочной улице и прилегающих территориях на сотню шагов вокруг не осталось ни одного целого дерева. Стекла были выбиты ветром, и кое-кто от этого пострадал. Один дом занялся огнем от свечи, но пожар был быстро потушен.
Никто не погиб, и, если не считать потерянного артефакта, все довольно хорошо закончилось. По крайней мере, мне хотелось так думать.
— Госпожа, госпожа! Это ваше? — спросила Дине, разгребая мусор, которым после шторма был завален дом.
Она протянула мне пачку бумаг, в которых я узнала беспорядочно перемешанные конспекты лекций и… Силы! То самое письмо, которое прислал частный сыщик их Норэгра. Каким-то чудом оно нашлось среди этого хлама.
Очередная попытка, и снова неудача. Сыщик съездил в Рэнс и Норэгр, поднял все возможные связи, сделал запросы в архив магистрата и Стражи, все как обычно. Другие действовали так же. Но я все равно надеялась, что хоть один раскопает что-то новое. След, который приведет к убийцам моего мужа.
Я перечитала. «Приветствую вас, госпожа Твигги. По вашему делу, помимо приложенных копий документов, могу сообщить следующее. Источник пожара уточняется. Не исключена магическая природа гибели наемников, а, значит, в деле принимало участие третье лицо, скорее всего, маг Смерти. Наниматель не найден, в связи со смертью наемников, и невозможностью их поднять и допросить. За сим откланиваюсь, мастер Гринфинч».
Строчки письма расплывались, как будто что-то искажало взгляд. Я сморгнула непрошеную влагу. Время слез прошло, пора бы уже забыть.
Хозяин дома осторожно постучал в полуоткрытую дверь и вошел без приглашения.
— Госпожа Твигги, мы можем поговорить? — спросил он.
— Да, конечно. В чем дело? — подняла я на него глаза от письма.
— Я… как бы это сказать…
— Скажите как есть, — сказала я, почти готовая к его словам.
Я не удивилась, когда услышала от него:
