- Мои люди поговорили с некоторыми Вашими наиболее ярыми противниками, - сказал он. – Пока можете быть спокойным.
- Вы их убили? – Уточнил я.
- Нет, - усмехнулся князь. – Убивать столько Великих просто глупо, мы тоже не всесильны, к тому же их пока не за что убивать, Вы ведь живы. Но проблемы назревают довольно серьёзные, количество врагов постоянно увеличивается.
- Так и есть, - тяжело вздохнул дед. – Количество наших союзников стремительно сокращается. Совет, который прошёл совсем недавно, с трудом удалось склонить на нашу сторону. Все давали обещание придерживаться договора, на это и давили. Впрочем, уже сейчас раздаются голоса, мол, ты живёшь не в своих крепостях, поэтому должен платить и за них. Там император своё слово дал, ты эти крепости отбил, теперь они твои, но что-то мне подсказывает, что скоро глава государства признает все замки в Диком лесу имперскими и его нисколько не смущает, что без тебя их никто отбить не сможет.
- Как же быстро Великие переобулись, - проворчал я.
- Быстро, - даже не стал спорить дед. – Даже в нашем роду начинают раздаваться такие слова, что всё это только ради процветания всех людей и прочее.
- Кто бы сомневался, – усмехнулся я. – Самое неприятное, что со мной особо никто договариваться не хочет.
- Для имперцев ты чужак. Зачем договариваться, если можно силой принудить. Просто все понимают, что с насиженных земель ты уходить не захочешь, вот и считают, что пришло время подмять тебя под себя и заставить работать на благо всей империи.
- На благо имперских дворян, - поправил я. – Шустрые какие.
Если быть предельно честным, то я бы с радостью согласился пойти на уступки, но раньше, не сейчас. Только раньше сотрудничество мне даже не предлагали, а сейчас хотят просто заставить. Это мне очень не нравилось, как мне кажется, идти на уступки нельзя, будут постоянно пытаться давить всё сильнее и сильнее. Кстати, некоторые купцы, с которыми мы раньше плотно сотрудничали и которые разбогатели благодаря нам, также перестали вести с нами дела. Удалось пока найти им замену, но неизвестно, надолго ли это. Один не стал скрывать и сознался, что на них давят, не хотят, чтобы они поставляли нам продовольствие. Сейчас проблем с поставками нет, но что будет потом, я не знаю. Уже несколько караванов перехватили ещё до того, как они вошли в бывшее княжество.
Само собой, дед тоже продавал нам припасы, но если противников будет больше, чем союзников, то и его могут прижать. А их точно станет больше, я в этом уверен, это лишь вопрос времени.
- Может быть, согласишься на условия Великих, увеличишь продажу артефактов? – Неожиданно ошарашил меня дед. Да и не только меня, Сорена тоже всё время прислушивалась к беседе.
- Чего?! – Мне показалось, что у неё сейчас глаза на лоб вылезут. – Ты сам-то слышишь, что говоришь?
- Слышу, - проворчал дед. – Нужно как-то выиграть время, чтобы Ларс смог подмять под себя больше народу. Уже сейчас в приграничье бегают разные людишки и настраивают против Ларса охотников. Мол, он вообще к империи никакого отношения не имеет, за свои услуги берёт много, а если бы был под рукой императора, то и лечил бы всех бесплатно. Да, дурь несут несусветную, но и народ у нас не слишком разумный, идиоты через одного.
- Мы уже всё обговорили, - проворчал я, – так что на изменение условий я не согласен.
- А что ты собираешься делать? – Уточнил дед. – Воевать с империей? В этом тебе никто не поможет, тебя просто раздавят, наша семья тебя поддержит, а вот на союзников полагаться не стоит. Мы так вообще смертный приговор себе подпишем, потому что пойдём против своих.
- Подумаю, что делать, - вздохнул я. – Что-то больно быстро ваши аристократы в себя поверили.
Если честно, в данный момент я просто хорохорился, но не знал, что мне делать. Идти на уступки нельзя, один раз прогнёшься и всё, сядут на шею. Ещё и дед удивил, когда это посоветовал. Не думаю, что он мне зла желает, видно тоже понимает, что скоро за меня возьмутся всерьёз. Конечно, мне эта империя даром не нужна, да и освобождать земли от Дикого леса я особо не желал, не считал себя спасителем человечества. Когда их реально прижмёт, то быстро найдут силы и станут удерживать чудовищ. В общем, мог бы запросто уйти, да только людей бросать совсем не хотелось. Это мои верные воины запросто могут уйти со мной, прихватив свои семьи. Только беда в том, что у меня под рукой полно женщин и детей, за которых больше некому заступиться.
Тех, кто пришёл ко мне только что, я обеспечивать вроде бы не обязан, они нашли себе работу в моих крепостях и на этом всё, но есть ещё и вдовы. Я уже обещал своё покровительство жёнам и матерям тех воинов, которые сложили свои головы, будучи долгое время под моей рукой, а таких довольно много, и они мне поверили. Можно будет собраться и просто уйти, сразу всем, будет у нас переселение народов, только вот куда идти, я понятия не имел.
