- Это чудовища, они сильные и опасные, но нам привычные. В свободных землях очень многие повязаны родственными связями. Как мне кажется, если мы придём и сходу на кого-то нападём, то все забудут про вражду между собой и вплотную займутся нами. Не стоит их недооценивать, они могут устроить нам много проблем. Согласен, наши воины сильнее, по крайней мере, многие из них, но и они не бессмертные. Воевать сразу со всеми просто глупо, нам нужен мир, чтобы закрепиться на новом месте.
- Значит, окончательно решил уходить? – Уточнила Зара.
- Пока нет, но лучше начать подготовку заранее, спокойно нам жить не дадут, сама всё слышала.
- У тебя ведь наверняка в свободных землях появятся союзники, - спохватилась супруга, - одни точно не будем. По крайней мере, слабые аристократы с радостью пойдут под твою руку, хотя бы ради защиты.
- А ведь это идея, - улыбнулся я. – Возьмём кого-нибудь под свою руку, а потом показательно покараем обидчиков, если вдруг они на вассала нападут. Можно будет и продовольствие дешевле брать, а потом и своё выращивать. Ладно, об этом пока рано говорить, авось обойдётся.
- Не обойдётся, - улыбнулась супруга и обняла меня за плечи, я в это время стоял у окна. – Сам же знаешь.
Зара за последнее время сильно изменилась и куда только девалась та бесстрашная воительница. Видно осознала, что носит под сердцем ребёнка, вот и готовится стать матерью, многие женщины во время беременности меняются. Она даже начала носить платья, правда, под него надевала кольчугу, которую приходилось понемногу увеличивать, животик уже виднелся. С оружием она по-прежнему не расставалась, хотя исчезла жёсткость, а во взгляде появилась какая-то нежность, но, как и раньше, она всегда была готова к нападению.
Вернулся мой бравый отряд разведчиков спустя две недели после рождения моего сына. Теперь у меня есть наследник, причём очень похож именно на меня, от мамы ему достались только глаза. После рождения сына устроили праздник, но приглашать я никого не стал, только известил деда, что у него родился внук, ну и сестру, на этом всё. Правда, они ещё не успели до меня добраться, слишком далеко ехать.
Кстати, после рождения у меня произошёл небольшой спор с князем Духунилом, отцом Зары. Дело в том, что он тут же предложил отдать сына ему на обучение, чтобы воспитать из него отличного воина и всё такое. Только вот я был против такого поворота, не хватало ещё, чтобы моего наследника воспитывали дроу так, как хотят они. Это мой сын, а не их, так что воспитываться он будет у меня. На удивление Зара полностью меня поддержала, позже я узнал, что у дроу по-другому и быть не может, жена всегда на стороне мужа. Не знаю, правда или нет, но теперь она будет со мной до конца, у них так принято. Не бывает как у людей, дроу делают свой выбор один раз и на всю жизнь.
К этому времени уже стало понятно, что экспедицию мы отправили не зря, потому что события для меня в империи происходили не самые хорошие. Обо всём мне сообщал дед через своих доверенных людей, и каждая последующая новость радовала всё меньше. Купцы, которые совсем недавно охотно с нами сотрудничали, один за другим отказывались от поставок. Конечно, находили новых, но и они очень скоро под разными предлогами отказывались иметь с нами дела. Мы также завозили припасы из свободных баронств, но они не могли полностью покрыть все наши потребности. Благо, что пока купцам не запретили поставлять нам продовольствие, хотя такой приказ, по всей видимости, был уже не за горами. Некоторые купцы после единственной сделки разрывали все договорённости. Разумеется, я мог надавить своим авторитетом, даже наказать их за наглость, только я прекрасно понимал, откуда дует ветер, да и они не все скрывали, из-за чего так поступают.
Это была не одна плохая новость, которую я узнал. Теперь в совете Великих моих союзников, ну или тех, кто меня поддерживает, стало меньше, чем считающих, что на целителя нужно надавить за слишком малое количество продаваемых артефактов. Кристаллы я продавал регулярно, всё по договору, не больше и не меньше. Примерно треть совета Великих оставались верны своему слову и меня поддерживали, были сомневающиеся, но думаю, что это ненадолго.
