Вот всегда, стоило мне глянуть на дом, в котором жил Котов, возникало странное ощущение. Чудилось, что дом с гранитными арками, с отделкой рустами, стесняется своего малость помпезного вида.
— Ну, долго они еще? — заныла Настя.
— Ой, да мы всего-то пять минут стоим! — воскликнула Альбина.
— Все равно, долго! — капризно настояла моя сестричка.
— Может, поднимемся? — неуверенно предложила Тимоша.
— Лучше подождем, — качнул я головой. — Надо же соблюсти ритуал…
Пользуясь тем, что Дюха сейчас на практике, кажется, в КБ «ВАЗ», я обнял Зину, и девушка охотно приникла.
— Едут, едут! — воскликнула Наташа.
И впрямь показался мой «Ижик». За рулем восседал гордый Жека, рядом ерзал Юрка. Пикап подкатил к бровке, оба одноклассника выскочили, мельком улыбнувшись встречающим, и вывели своих ненаглядных.
Светлана вышла гибко и легко, а вот «пузатик» показался не сразу — Зенков вытянул Машу с заднего сиденья, а сама «невеста без места» цеплялась за него, смешно кряхтя и охая.
«Кстати! — мелькнуло у меня. — Неплохая импровизация!»
— Дорогие товарищи! — начал я с вдохновением. — Наша Маша долго скиталась, будучи «невестой без места», а теперь может спокойно вить семейное гнездо на постоянном месте жительства!
— Правда? — пролепетала близняшка. — Правда?
— Правда! — ухмыльнулся я. — Только учти: будешь делить жилплощадь с сестричкой!
Торжественно вручив ключи Зенкову и Сосницкому, я подвергся мощной атаке обеих Шевелёвых. Ну, пока Шевелёвых… Девичество, как показывает практика, явление временное.
— Пойдемте, пойдемте! — запищала Маша, с трудом карабкаясь на ступеньки.
— Да куда ж ты сама! — всполошился Жека.
— Он, как наседка! — шепнула мне Тимоша, хихикнув. — Сейчас на Дюшу похож…
Рита с Настей ревниво оттерли Зину, и завели меня в подъезд, как под конвоем.
— Езжайте! — крикнул я обеим парам, замершим в тесной кабине лифта. — Мы ножками! Третий этаж, тринадцатая квартира!
— Ой, как наш этаж в общаге! — воскликнула Альбина. — Счастливое число!
Лифт вознесся, гудя и лязгая, а мы, будто догоняя, взбежали по широкой мраморной лестнице, лишь слегка истертой посередке. Разумеется, всю компанию мы застали на площадке. Бравый сержант Зенков мялся, не решаясь войти.
— Даже не то, что боязно… — бормотал он, сжимая ключи. — Странно как-то…
— Жень, — мягко сказал я. — Эта квартира — подарок мне от Игоря Максимовича. Я взял себе кое-какие книги, часы, столик, картину из кабинета — на память. А остальное — ваше. Комнат тут хватает, а когда Света родит второго, ну, или вторую, а Маша — третьего, ну, или третью, разменяете и разъедетесь.
— Ни за что! Ни за что! — пылко заявил «пузатик». — Миш… — она всхлипнула. — Я-то всего лишь о комнатке мечтала, а тут…
Улыбнувшись, я скомандовал:
— Открывай!
— Есть!
Звонко щелкнул замок, и близняшки робко переступили порог, словно входя в музей.
— Ух, ты… — разошелся восторженный шепот. — Ну, ничего себе…
Облицованная дубом прихожая, купеческого облика сервант с мраморными полочками и витыми колонками, наборный паркет, камин, пятиметровой высоты потолок и лестница на галерею — всё вызывало довольный писк и причитания.
Рита прижалась ко мне на секундочку, шепнув:
— Молодец, что сервизы не упомянул! Там же настоящий «Веджвуд»!
— Здорово… — очарованно выговорила Тимоша, задирая голову к расписному потолку.
— Ура-а! — ликующе крикнула Светлана с галереи. — Будем здесь собираться всем эгрегором!
— Ага! Ага! Пока наши на службе! — Маша залилась смехом.
— Нянчиться будем! — подхватила Тимоша.
— И мощно сюсюкать! — зафыркал Юрка. — «А кто это у нас такой маленький? А кто это такой пухленький?»
— Ты такой молодец, Мишечка, — негромко молвила Рита. — Дай я тебя поцелую!
— И я! И я! — подскочила Настя.
— Целуйте, — вытолкнул я, смиряясь со сладкой участью.
Гараж выглядел основательно и даже ампирно — толстые стены из кирпича, массивные ворота, клепанные из стальных листов благородного оттенка горького шоколада. Да и выезд широк, небось, на «ЗиСы» рассчитан…
Ключ легко провернулся в замке, и тяжелая калитка отворилась, пропуская меня внутрь. Нашарив старый выключатель, я добился того, что под потолком зажглись фонари, делясь желтым светом с просторным боксом.
— Однако… — крякнул я, озираясь.
Раньше мне не доводилось бывать в гараже Игоря Максимовича, а посему понятия не имел, что за наследство мне привалило. Однажды наставник зазвал меня к себе на дачу в Малаховку. А вот бокс…
— Очень даже ничего…
Я пощупал старую батарею — горячая. Вот отчего так тепло. В сторонке, заняв место над смотровой ямой, стояла «Волга» приятных округлых очертаний. А сюда как раз впишется «Ижик»!
Медленно обойдя гараж, я вздохнул. Здорово… Чистенький пол выложен терракотовой кафельной плиткой. Неоштукатуренный кирпич стен выглядел очень фактурно — там, где просматривался между шкафчиков и полок. Справочники какие-то, пособия чуть ли не с «ятями»… Самое забавное, что я до сих пор не в курсе, где же трудился Котов.
