– Поэтому согласился нам помогать? – хмуро бросил старик, кажется, только сейчас до конца понимая, что его использовали. Странный он всё же. Пусть не сумасшедший, но и не совсем умный.
Джейрон коротко рассмеялся и спросил:
– Не думал же ты, что меня интересует ваша судьба? Не-е-ет, моя собственная куда интереснее.
Кто бы сомневался.
– И что же интересного в твоей судьбе? – оскорблённо пробормотал Тувин и я была готова его поблагодарить за то, что не оставляет попыток разговорить Джейрона. Конечно, он делал это не ради меня, но я тоже желала быть в курсе, зачем понадобилась этому ненормальному.
– В моей? – он задумался на секунду, сбившись с шага, и продолжил уже совсем другим тоном, злым и колючим: – Абсолютно всё!
И вновь замолчал, сжав мою руку, будто проверяя, здесь ли я. Его ладонь была потной, а пальцы то и дело подрагивали, будто от нетерпения, при этом каждый раз жаля меня магией. Не сказала бы, что мне было больно, но и приятными эти ощущения нельзя было назвать.
Вспомнив лекции о том, как стоит общаться с сумасшедшими пациентами, я начала аккуратно:
– Никто и не говорит, что твоя жизнь не важна, и не интересна, но… – замолчала, и тише спросила, – при чём здесь я?
Джейрон посмотрел на меня, нехорошо прищурившись, а, схватив за подбородок, с жуткой улыбкой прошептал:
– Хочешь залезть ко мне в голову?
От его хватки наверняка останутся следы на коже, но я даже не скривилась, отвечая всё так же спокойно и размеренно:
– Просто хочу узнать, почему я здесь?
Он посмотрел куда-то поверх моей головы, сделал вид что задумался и ядовито спросил:
– Из-за своей глупости?
На это раз спокойствие далось мне сложнее, но я справилась:
– Помимо этого.
Он хмыкнул, явно довольный тем, что я открыто призналась в том, что глупа. Вообще, мужчинам нравилось осознавать, что они, что в уме, что в силе превосходят женщин. Не всем, конечно, но большинству, с кем мне приходилось сталкиваться, тешило самолюбие мысль о вселенской женской глупости.
– Помимо этого, значит? – спросил он, наконец, отпуская моё лицо. Хотелось стереть рукой невидимые следы от этого прикосновения, но я удержалась. – А помимо этого, ты играешь роль приманки.
– Для кого?
– Для командира. Уж за тобой-то он лично придёт, в этом не стоит сомневаться.
И опять он не сказал ничего конкретного.
– Думаю, – безразлично пожала плечами, – ты несколько переоценил мою значимость.
Джейрон рассмеялся, и смех его был абсолютно искренним, что никак не вязалось с сумасшедшим блеском в глазах.
– Какие же вы бабы всё-таки глупые, – качнув головой, выдал он и вновь потащил меня вперёд.
Тувин, наблюдавший за нашим разговором, посмотрел на меня оценивающе, будто тоже подумал, какую можно извлечь выгоду из одной глупой целительницы.
Но перед ним я не собиралась играть роль, а потому холодно ухмыльнулась и одними губами произнесла:
– Только попробуй.
Джейрон оградил себя от магического воздействия, а вот старик не мог похвастаться тем же. Поэтому он тяжело вздохнул и поплёлся следом за нами.
На лошади это же расстояние преодолевать было куда проще. А пешком мне показалось, что этот путь никогда не закончится. Но всё приходит к логическому завершению. Мы оказались под высокими стенами города, но за них мы не пошли. Не доходя до ворот, свернули на едва заметную тропинку.
Идти по тропке вдвоём было неудобно, место не позволяло, поэтому Джейрон пропустил меня вперёд, бросив в спину:
– Бежать тебе некуда, так что даже не пытайся.
Мог бы не повторять, это я и без него знала, но… Всё ещё надеялась, что происходящее окажется кошмаром, который мне всего лишь приснился. Или же наши спасители сломают Джейрону его глупые планы. Что-то из этих двух вариантов обязательно должно было произойти, по-другому и быть не могло.
Мы дошли до просторной лужайки, на которой тут же расселись горожане, глядя стеклянными взглядами перед собой. Они… не были похожи на сумасшедших, скорее на измученных и уставших. На их лицах застыла обречённость, а вот Тувин, попав сюда, напротив, преобразился – его движения вновь стали уверенными и чёткими, из глаз пропал страх и осторожность. Он вновь стал великим старцем, знающим себе цену.
Аманду положили ближе к отвесной скале, а Тувин уселся возле неё и замер. Так прошло несколько минут, прежде чем Джейрон раздражённо спросил:
– И что? Где это ваше «сердце»?
Старик посмотрел на него с осуждением, и покачал головой:
– Оно само решает, когда забрать жертву. Нужно ждать.
Жертву… Слова были сказаны так просто, словно перед ним без сознания не лежала мать двух замечательных девочек, которых он собственноручно обрекал на сиротскую жизнь. Он говорил так, будто привёл барашка на заклание, а не человека.
Холод во мне затих, словно и он ждал чего-то. Тогда я сделала несколько шагов вперёд, желая оказаться как можно ближе к Аманде. Да, глупо, но я всё ещё надеялась, что смогу её спасти. Ведь я обещала, несмотря на то, что наставница предостерегала меня от таких обещаний.
Джейрон, не дав мне далеко уйти, схватил за руку, но я раздражённо вывернулась и, посмотрев на него, сказала:
