Что делать князю северного княжества Вэйтхэм, если кандидатки на роль его официальной фаворитки загадочным образом исчезают и находятся в странных местах на грани смерти, а на месте преступлений первой оказывается приглашенный целитель — Исалина Гризель. Поверить своим глазам? Или все же прислушаться к сердцу.Что делать молодой целительнице, если судьба снова решила сыграть с ней в хуккон? Только выиграть! Ведь на кону стоит жизнь и счастье самой Исалины.
— Тетушка, я не понимаю зачем нам ехать на этот отбор. Неужели других целителей во всем королевстве не нашлось для лечения этого курятника? Возмущенно воскликнула Лин.
— Выбирай выражения девочка! Это большая честь, что нам выпал шанс попасть на отбор фавориток его сиятельства Владиса лен Тирра. — Остудила жар племянницы То'мара Гризель, владелица аптеки и по совместительству целительница небольшого городка на востоке королевства Ро'ксан.
— Но тетя Тома, мы живем не в столице и о нас почти никто не знает, как, как скажи на милость нам могло придти приглашение? Я просто этого не понимаю! — Лин резко встала и принялась расхаживать по уютной гостиной расположенной над аптекой.
Лин любила это место, ей нравились лоскутные подушечки на диванчиках, креслах и стульях. Вязаные крючком узорчатые покрывала и пледы. Разные вазы и статуэтки. Кого-то возможно и раздражала эта мелочь, казавшаяся нагромождением барахла в комнате, но не Лин. Это был ее единственный дом, который она помнила и уезжать на не определенный срок, так далеко от родного места, совершенно не желала.
— Лин, дорогая, Владис лен Тирр выбирает лишь потомственных целителей, слава о которых разносится простым народом, а не богатыми вельможами. А таких во всем королевстве осталось лишь три. И только мы свободны от тягот служения королю и его приближенным.
— Я понимаю тетя. Грустно вздохнула Лин. — Но разве у северного владыки нет своего целителя? — с надеждой взглянув на тетушку спросила Лин.
— Дорогая, ты же знаешь, оборотни не болеют.
— Знаю, тетя, знаю. Обреченно проговорила Лин.
— Владис ты же знаешь, нам нельзя без этого отбора. Это традиция брат мой. Я тоже ее проходил и как видишь удачно! Улыбнувшись теплой улыбкой ответил высокий темноволосый мужчина. Солнечные лучи отливали медными бликами на его волосах, а внимательные серые глаза следили за собеседником.
— Вертэн, это другое. — Зло произнес Владис и опустился в кресло. — Ты видел, кто приедет на этот отбор? Да я ни с одной из них и дня не вынесу! - воскликнул князь Свергана.
— Успокойся, ты же знаешь это формальность, после отбора можешь свою фаворитку хоть в монастырь запереть, для всех будет достаточно того, что будешь вывозить ее два раза в год в столицу, чтобы видели и все, - не унимался Вертэн.
— Тебе повезло, что ты встретил Кей.
— Да, но ради нее я отказался от наследия. Ты же знаешь, отец не одобрил союз с человеком и ему все равно, что она маг.
— Да, помню. А еще эти угрозы. Ты выяснил кто это?
— Пока нет, брат мой. Все вестники настроены исключительно на тебя. Попадая в чужие руки, они просто сгорают. Не знаю, кому ты так мог насолить, но этот кто-то явно не хочет, чтобы отбор вообще состоялся.
— Ладно, — сдался Владис. Как бы не было ему противно, против традиций не пойдешь. — Надеюсь это последний мой отбор, ты же помнишь, что случилось в прошлом году? — его собеседник кивнул. — Отправляй приглашения и дары избранницам. И приехали ли целители?
— Согласились лишь две, из рода Гризель. Томара Гризель и ее племянница Исалина Гризель. Народ в восточном княжестве их просто боготворит. — Усмехнулся Вертэн. — Они лечат почти даром. Ну за исключением тех, кто может себе позволить личного целителя, но народ в долгу не остается, несут все, чем могут отплатить. Они выезжают даже в самые глухие деревушки. Сам проверял. Самоотверженные женщины.
— Что ж, надеюсь их двоих нам хватит сполна. Их разместили?
— Нет, они еще в Овертоне, будут здесь к вечеру.
— Как прибудут, сообщи мне. Хочу лично засвидетельствовать им свое почтение. И глаза Владиса лен Тирр сверкнули серебристым сиянием.
Исалина уже не один раз пожалела о том, что поддалась на уговоры тетушки и поехала в это княжество вечной мерзлоты. Ее ноги и руки заледенели и отдавали коликами, иногда Лин пускала по телу согревающее заклинание, но на долго его не хватало. Мороз так и норовил пробраться под старый полушубок из мериноса и заморозить ее окончательно. Карета не спасала от пронизывающего ветра, хоть и была прислана из замка. От Овертона до замка ехать по извилистому серпантину далеко и страшно. Справа скала, а слева пропасть, дорога скользская, недавно прошел дождь со снегом и ехать было опасно, но на самом труднопроходимом участке карету должны встретить люди лен Тирра.
«— Интересно какой он этот Владис лен Тирр, — Думала Лин дуя на негнущиеся пальцы. — Говорят он так же суров, как и климат в котором он живет».
Карета резко остановилась и снаружи послышались голоса.
— Обе госпожи целительницы доставлены, — отрапортовал кучер.
— Джарис, помоги дамам перебраться на гильтер, — послышалось снаружи.
Дверь кареты распахнулась, запуская промерзлый ветер со снегом и в карету просунулась бородатая голова в меховой шапке.
