Вернулся Себастьян, принося в дом прохладу вечера и лёгкий запах сигарет. Он помедлил, подходя ближе. Наверное, не ожидал её увидеть, думая, что девушка воспользуется случаем и скроется в свой спальне. Так она делала раньше.
Он потёр ладони друг о друга разгоняя кровь. Аэтель знала, что к вечеру на улице заметно холодало. Подошёл к столу и, не садясь, взял в руки чашку с ароматным напитком.
— Спасибо.
Девушка молча кивнула. В несколько неторопливых глотков опустошив содержимое, Себастьян поставил чашку на стол. Положил руки на спинку стула и посмотрел на неё. Взгляд был тяжёл.
— Почему ты не сказала о ребёнке?
Чашка звякнула о блюдце. Девушка отвернулась к шкафу, поставила фарфор на стол и отодвинула от себя, чувствуя, как задрожали руки.
— Не думала, что это важно, — поворачиваясь к нему, ответила Аэтель.
— Не думала? — пальцы с силой сжали стул. — Считаешь, наличие у меня ребёнка мне не важно?
— Я не думала, что он тебе нужен. — Она обхватила себя руками, борясь с желанием сбежать.
— Почему? — его взгляд выражал неверие. — Неужели, я похож на человека, который бросит своего ребёнка.
— Нет.
— Тогда почему?
— Именно поэтому.
— Объясни.
А теперь предстояло самое сложное. Как объяснить ему всё, не выдавая своих истинных чувств.
— Я не хотела связывать тебя, — она спокойно встретила его возмущенный взгляд. Продолжила, — мы чужие друг другу люди. И, учитывая твоё благородство, ты решишь поступить, как правильно.
— Значит, ты считаешь, заделав девушке ребёнка, я должен вести себя, как ни в чём не бывало?
— В нашем случае, да.
— Думаю, ты осознаешь, что я в корне не соглашусь.
— Поэтому я ничего и не сказала. Ни к чему нам эти жертвы и обязательства.
— Ну извините за мою правильность. А тебе не приходило в голову, что я буду рад ребёнку? И не посчитаю его обузой?
Аэтель тихо вздохнула. Этого-то она и опасалась. Что он захочет найти стандартный выход из ситуации. Но его не было!
— Ты занят работой. У тебя нет времени думать о воспитании малыша. И в итоге всё равно скинешь его на няньку. Проще было бы тебе ничего не знать.
Он молча буравил её взглядом. Произнёс:
— Это подло. Не проще. Тебе самой зачем напоминание обо мне? Ведь ты же сама сказала, что не хочешь иметь со мной ничего общего!
— Ребёнок здесь ни при чём. Он не виноват в том, что между нами ничего не может быть!
— Это ТЫ не хочешь, чтобы между нами что-то было! — со злостью возразил мужчина, начиная ходить туда-сюда у стола. Спокойствие дало трещину.
— Не надо сваливать всё на меня! Это не я говорила, что между нами ничего не может быть и отношения тебе не нужны! Уж прости, я не могу быть Веленой.
Он остановился. Удивленно посмотрел на неё.
— Что за ерунда? Я не говорил подобного. И при чём тут Велена?
Скрывать не имело смысла:
— Я слышала твои слова, когда ты говорил с Максом. Ты сказал, что тебе не нужны такие отношения. И злился, что Макс не снял браслет, чтобы я уехала в Риорику.
— Тогда если ты всё слышала, почему пришла к таким глупым выводам? — недоуменно спросил он. — Ведь я же спрашивал у тебя! И ты категорически отказалась, не желая даже слушать.
— Потому что ты спрашивал это из вежливости. Ты не мог поступить иначе. И я заметила, как ты облегчённо вздохнул, когда я тебе отказала.
— Облегчённо? Да я еле сдерживался, чтобы не связать тебя и никуда не отпускать! С чего ты вообще решила, что я стал бы приглашать тебя в Аламеду, если б на самом деле не хотел этого? Что ты вообще услышала?!
— Что я не Велена, — девушка чувствовала, как защипало глаза. Но она не хотела больше плакать при нём. Чувство ненужности преследовало её стоило вспомнить его слова. И произносить их вслух было ещё тяжелее.
— А дальше?
— Дальше?
— Да. О чём мы говорили потом?
— Я-я не знаю. Я ушла.
— Ушла? — Себастьян посмотрел на неё несколько удивлённо, словно не понимая, почему она так поступила. Покачал головой из стороны в сторону, похоже, приходя к каким-то выводам. Наверняка неверным, подумала Аэтель.
— Господи, Эль! — вдруг воскликнул он, запустил пятерню в волосы, взлохматил. — Если уж подслушиваешь чужие разговоры, будь добра дослушать их до конца!
И вдруг рассмеялся.
С каким-то облегчением. Лёгкостью. Поднял на неё лучистый взгляд и в несколько шагов, обойдя стол, приблизился к ней. Не ожидавшая такой кардинальной перемены, девушка было попятилась назад, но идти было некуда — сзади стоял шкаф и мойка. А мужчина, ещё больше загоняя её в угол, раскинул руки по бокам, не давая уклониться даже в сторону. Сердце забилось от его близости. Но Аэтель не позволила себе расслабиться, сжимая ладошки в кулаки, так чтоб ногти впились в кожу, чуть отрезвляя.
— А теперь ответь, не думая обо всех этих недослушанных разговорах. Ты хочешь быть со мной?
Он говорил негромко, почти шепча, заставляя тело отзываться на него. Она выбрала относительно безопасный ответ.
— Ты знаешь, что мне нравится секс с тобой.
Но он словно понял её уловку, покачал головой.
— Я говорю не только о сексе, Эль. Я говорю о нас.
— Нас нет.
