Поступающие со всех сторон сведения о психических феноменах не могут быть достоверными, поскольку люди, интересующиеся этой областью, не обладают ни достаточным развитием, ни необходимыми знаниями, чтобы приобрести опыт подобных переживаний. Ясновидение не снисходит на кого бы то ни было без предварительного предупреждения или подготовки, равно как никого просто так, ни с того ни с сего, не примут в тайные ордена, укрывшиеся далеко в Тибете. Тем не менее мне не раз доводилось выслушивать от самых разных людей массу рассказов о том, как они в бестелесной форме совершали удивительные путешествия в пространстве. Всем им почему-то никогда не приходит в голову мысль о некой несообразности ситуации, когда посвященному не раскрывают смысл или цель его посвящения, а у него самого не хватает знаний, чтобы объяснить ритуалы, через которые он прошел.
Чтобы лучше понять, как проводится диагностика и лечение метафизических или псевдометафизических заболеваний, обратимся к наиболее типичным историям болезней, которые помогут читателю познакомиться с такого рода фактами и понять, как легко человеческий разум становится жертвой мистических галлюцинаций. Поскольку все эти истории подлинные, то, чтобы не ставить пациентов в неловкое положение, в них пришлось изменить имена и некоторые несущественные детали.
Для того чтобы успешно справляться с подобного рода проблемами, врачу-практику надо обладать широким кругозором, знаниями по своей специальности и тремя особыми качествами. Во-первых, он должен уметь слушать своего собеседника; никогда не возмущаться, услышав чьи-то откровения, научиться правильно оценивать факты и как профессиональный консультант не поддаваться влиянию неверного истолкования событий, в которые поверил сам пациент. Во-вторых, он должен обладать талантом хитрого стратега, чтобы его пациент не обижался и не впадал в гнев, узнав о совсем не романтичной подоплеке своей истории. И, наконец, третье, необходимое и бесценное, качество состоит в склонности к детективному расследованию, поскольку часто возникает необходимость выудить улики из массы ложных показаний.
В сфере религиозной психологии приходится иметь дело с особой и многочисленной группой страдальцев, которую составляют люди, искренне уверенные в том, что они стали жертвами злонамеренного оккультного воздействия. По некоторым, обычно не вполне ясным, причинам эти несчастные вызвали неудовольствие черных магов, освободившихся от телесной оболочки духов или все еще облеченных в плоть личностей, способных каким-либо образом преследовать, запугивать или изводить этих людей.
В подобных случаях объекты нежелательного внимания и воздействия всех этих зловредных сил крайне редко могут дать хоть сколько-нибудь разумное объяснение тому, как вообще случилось, что они заслужили столь безжалостное к себе отношение.
В цепи фактов всегда имеется некое слабое звено, как будто нарочно созданное для подкрепления бреда преследования. Так, один пациент долго и со всеми подробностями рассказывал, как он, потеряв память, пережил нападение злых сил, от ужасных последствий которого он страдает вот уже несколько лет. Рассказанная им история выглядела вполне убедительно, за исключением одной детали: бедняга никак не мог вспомнить, когда именно у него случилась потеря памяти!
Другой пациент, человек весьма почтенного возраста, был уверен, что несколько злых магов изобрели нечто вроде радиостанции, создающей вредные вибрации, и всю мощь этой установки направили на него одного. Уверенность его подкреплялась тем, что он постоянно слышал жужжание какой-то работающей машины. Потребовалось привести немало доводов, прежде чем впавшую в заблуждение «жертву» удалось убедить в том, что причиной жужжания было не что иное, как просто острый бронхит.
В один прекрасный день, когда солнце уже клонилось к закату, ко мне в кабинет вошла миссис Мэри Анет и положила передо мной на стол массивное, изысканно украшенное кольцо с большим жуком, вырезанным из какого-то странного синего камня. Опустившись в кресло, она схватила со стола мой регистрационный журнал и в волнении воскликнула: «Умоляю, помогите мне избавиться от этого проклятого кольца!» Затем, немного успокоившись, она медленно и с большим трудом поведала мне свою печальную историю.
