– Боже, только не говори ему, что я назвала его так. Он и без того меня ненавидит.
Я фыркаю.
– Тейтерс не испытывает к тебе ни капли ненависти, просто он сейчас в дурном настроении. Уверен, ему не по себе из-за собственного поведения. Он всегда так себя ведет, а потом рассыпается в извинениях.
– Ну, даже если так, уверена, будет лучше, если, когда он проснется, меня уже не будет.
– Хорнсби расстроится, что ему не удалось попрощаться с тобой.
– Ты говоришь об Илае, да?
– Ага.
– Он был очень мил. Настоящий защитник.
Я смеюсь.
– Да, и тот еще кобель.
– Правда? – удивляется Винни.
– Сто процентов. Вообще-то, если честно, он с самого начала дает понять девушкам, какие у него намерения. Ему не нужны отношения, он лишь хочет хорошо провести время. Он утверждает, что не любит разбивать сердца, но я знаю, что однажды, когда он меньше всего ожидает, в его жизни появится девушка, которая перевернет его мир с ног на голову. Она будет не похожа на других, и именно в нее он в конце концов влюбится.
– Ничего себе, а я считала иначе. – Она качает головой.
– Да? И что предполагала ты?
Винни смотрит на меня, но быстро отворачивается.
– Ты не захочешь знать.
– Если бы не хотел, не спрашивал бы. – Она молчит, поэтому я касаюсь ее локтем. – Давай, расскажи мне о своем первом впечатлении.
– Уверен, что тебе это надо?
– Абсолютно точно.
– Ладно, я предупреждала. – Она прочищает горло. – Ну, Холси… так его зовут, правильно?
– Угу.
– С ним все просто. У него травма – и он пытается справиться с собственными демонами. Проводит время в компании, чтобы не быть одному, хотя любит одиночество. Если в этом есть смысл.
– Точно подмечено, – отвечаю я как раз в тот момент, когда Винни поскальзывается на грязи. Протягиваю руку и ловлю ее прежде, чем она успевает упасть вперед.
– Ого, чуть не свалилась. – Она нервно смеется. – Спасибо. – Затем медленно отпускает мою руку и выпрямляется. – Э-э, Сайлас…
– Он же Картофан.
Она усмехается.
– Да, Картофан… По тому, как он со мной обращался, я приняла его за засранца. Богатый парень, у которого есть дела поважнее, чем помощь незнакомцам.
– Да, иногда он ведет себя как придурок, но на самом деле очень великодушен. Просто ты застала его не в лучшем расположении духа. Как мы уже говорили, он только что расстался с девушкой и не очень хорошо справляется.
– Могу его понять, поэтому и не считаю стопроцентным придурком. Это звание еще вакантно. А вот мой фаворит – Леви.
– Поузи? Твой фаворит он? – Удивленно смотрю на нее. – Черт, как ему удалось выиграть этот титул?
Винни пожимает плечами.
– Он был забавным и немного глуповатым. Больше переживал о том, как бы набить живот, не обращал внимания на незнакомого человека в доме, а потом помахал мне рукой на ночь, как маленький мальчик. Не знаю, он поднял мне настроение. И у него красивая улыбка.
– У этого сукиного сына действительно красивая улыбка. Я думал, твой любимчик Хорнсби, потому что он встал на твою защиту.
Даже в такое раннее утро солнце нещадно палит. Винни обматывает плащ вокруг талии и туго завязывает его.
– Илай вел себя невероятно мило, и я была ему очень благодарна. Но нет, я отдала титул не ему. Я вообще думала, что он, возможно… гей.
Я останавливаюсь, а потом разражаюсь смехом.
– Гей? Ты подумала, что Хорнсби гей?
– Он слишком красив, – объясняет Винни. – Очень опрятный, просто идеальный. Не обижайся, но обычно парни, которые так сильно следят за собой, – геи. Я видела много таких, даже знакома с парочкой.
– Я думал, ты дружишь только с девчонками.
– У девушки может быть больше одного друга. Кэтрин – моя властная, гиперопекающая подруга, которая лучше спрячется за баллончиком антисептика, чем пойдет в кино, а Макс – мой второй лучший друг. Тот самый, который сказал, чтобы я наслаждалась жизнью и приехала сюда. И Илай напоминал мне его. Просто… На него приятно смотреть.
Я чешу щеку.
– Согласен, Хорнсби – красавчик, но он совершенно точно предпочитает женщин. Если только таким образом не пытается компенсировать что-то, о чем я не знаю. Он такой же натурал, как и все остальные. У нас много парней в команде, которые следят за собой.
– Правда? Например?
– Йен Риверс.
– Хм, знакомое имя. Не исключено, я читала о нем в новостях. – Винни снова поскальзывается, но на этот раз ей удается устоять и выпрямиться, так что я не успеваю помочь.
Я снова легонько толкаю ее в плечо. – А что насчет меня? Каково было твое первое впечатление?
– Насчет тебя… Сомневаюсь, что ты захочешь его услышать.
– О, наверняка что-то хорошее. Давай, поведай мне правду.
Слышу громкий вздох.
– Сам напросился. – Она убирает волосы за ухо и говорит: – Я думала, что бабник ты, а не Илай.
– Я? – указываю на себя. – Почему это?
– Никогда не встречала мужчину с такой внешностью, который не увлекался бы женщинами. К тому же у тебя такие… Не знаю, ты как будто соблазняешь взглядом, тогда как Илай вел себя очень радушно, ты вроде как безучастно смотрел на происходящее, так что я решила, что именно ты – любитель женщин.
Провожу рукой по челюсти.
– А может, я просто стеснительный. Никогда об этом не задумывалась?
