– Слова просто взяли и вырвались, я не смогла сдержать их. Мне правда очень сильно его не хватает. Я хочу быть рядом, но не знаю, как намекнуть на это, какие слова выбрать.
– Ну… просто возьми и скажи прямо. Поверь, парень сделает кувырок назад, если узнает, что ты готова снова встречаться с ним. Он без ума от тебя.
– Это он так сказал?
– Ага, – подтверждает Макс. Потом берет свой телефон и прокручивает сообщения. – Знаешь, мы тут переписывались, потому что теперь тоже друзья. И он по уши влюблен в тебя.
– Тогда… почему он не сказал об этом мне?
Макс качает головой.
– Я люблю тебя, но иногда ты как слепой котенок.
– Что ты имеешь в виду?
– Какой был твой самый главный страх в отношении Пэйси? – Когда я не отвечаю, он продолжает: – Что все произошло слишком быстро, поэтому парень понимал – не стоит торопиться. Надо дать тебе привыкнуть к постоянному общению, к собственным чувствам. Именно поэтому он начал медленно общаться с тобой, а не стал торопить события. Просто не хотел тебя пугать. Похоже, его стратегия сработала, потому что теперь ты сама не против ускорить темп.
Огорошенная предположением Макса, я начинаю вспоминать, как мы стали переписываться. Сначала короткое общение с помощью сообщений. Никаких содержательных бесед, просто подтверждение, что он рядом и никуда не собирается. А потом уже началась полноценная переписка, которая вылилась в разговоры по телефону, а позже уже ежевечерние свидания по видеосвязи.
– Ты прав.
– Я в курсе, что прав, – говорит Макс. – Поверь, ему тяжело. Он хотел лишь одного – увидеть тебя и быть рядом, но, как признался мне, боялся все испортить и в этот раз.
– Вряд ли он мог все испортить.
– А вот ты могла, – говорит Макс, все еще продолжая смотреть в телефон.
– И как это?
Он смотрит на меня.
– Джош.
– А что с ним? – не понимаю я.
– А разве эта проблема решена? Мне казалось, он хотел снова встретиться с тобой.
Я качаю головой.
– Он написал мне около двух недель назад, спросил, можем ли мы снова увидеться, и я ответила отрицательно. Сказала, что благодарна за извинения и ценю то хорошее, что у нас было, но… – Вздыхаю и смотрю на свои дрожащие руки. – Я призналась, что люблю другого.
Макс довольно ухмыляется, эта ухмылка похожа на ухмылку Гринча.
– Самое время признать очевидное. – Он снова утыкается в телефон и указывает на мою рубашку. – Иди переоденься. Я отказываюсь разрешать тебе идти на свидание по видеосвязи в этой штуке.
Наверное, он прав. Рубашка удобная, но не стоит Пэйси ее видеть. Резко разворачиваюсь и взбегаю по лестнице, но тут вспоминаю о заказанной еде.
– Я положила деньги за ужин на стойку, – кричу я. – Не забудь про чаевые.
– Уже однажды забыл, так что можешь подать на меня в суд.
– А потом нам пришлось выслушивать стенания Кэтрин о том, что этот курьер вернется и убьет нас.
– Точно, – подтверждает Кэтрин из своей спальни.
Я захожу в свою комнату и открываю шкаф. Перебираю висящую там одежду. Мне совсем не хочется наряжаться. Во время наших звонков Пэйси всегда одет как обычно. Да, футболки плотно обтягивают его мышцы, но никаких дырок.
Только я достаю изумрудно-зеленую футболку, как раздается звонок в дверь.
– Я открою, – кричит Макс.
Стягиваю дырявую рубашку и надеваю изумрудно-зеленую футболку, а затем поворачиваюсь к зеркалу на створке шкафа, чтобы взглянуть на свое отражение. На мне спортивные штаны, но так как по видеосвязи ниже пояса ничего не видно, решаю оставить их. Волосы собраны в небрежный пучок, и я задумываюсь, не сменить ли прическу, ведь Пэйси всегда нравились мои косички.
Но он позвонит через пять минут, и у меня нет времени заплетать что-то, так что вместо этого немного поправляю волосы, и на этом все.
Он видел меня и в худшем состоянии, а Макс просто придирается.
Довольная свои внешним видом, я направляюсь к двери, собираясь спуститься вниз и взять еду. У меня еще остается достаточно времени, чтобы успеть вернуться сюда к нашему свиданию. Распахиваю дверь – и чуть не врезаюсь лицом в букет прекрасных фиолетовых цветов.
Букет скользит ниже, и теперь я вижу красивое лицо Пэйси. Шокированно открываю рот и тут же прикрываю его рукой.
– Пэйси, – шепчу я.
– Привет, детка, – говорит он и протягивает мне букет. – Я задолжал тебе цветы, ведь те последние, которые купил для тебя, сам же и бросил в стену.
Нервно смеюсь и дрожащими руками сжимаю букет.
– С-с-спасибо. – Нюхаю их и снова смотрю на него. Взгляд льдисто-голубых глаз обжигает, при виде его улыбки я едва не падаю в обморок. Мне хочется обнять его, почувствовать прикосновение сильных рук. – Ты… здесь. В моем доме.
– Да. – Он сует руки в карманы джинсов и говорит: – Надеюсь, это ничего. – В его голосе слышится нотка уязвимости, и я хочу только одного – уничтожить ее.
Доверившись судьбе, делаю шаг ближе, прижимаюсь к его груди и обхватываю его за талию. Пэйси тут же обнимает меня в ответ и целует в макушку.
– Привет, детка, – тихо повторяет он, и это милое прозвище становится последней каплей. На глазах выступают слезы, и я сжимаю его крепче, слушая ритм сердца и наслаждаясь моментом.
Пэйси приехал ко мне.
Он рядом.
