К сожалению, в чем именно заключалась эта странность, с такого расстояния разглядеть было невозможно. А между внутренней и внешней стеной тускло мерцало, отражая солнечные лучи, широкое кольцо бирюзовой воды в черно-синей каемочке невысоких деревьев. Все вместе это выглядело просто нереально. Маргала казалась яркой картинкой, иллюстрацией для детской сказки.
– Ты извини, только у нас на Земле города обычно намного больше. – Улыбнулась я. – Население в пару миллионов человек никого не удивляет. Но, знаешь, ТАКОГО я точно никогда не видела! У меня даже слов не хватает. Это так... Красиво.
Я перевела взгляд на Аверана и поняла, что прощена. Взгляд карих глаз потеплел, и брови вернулись на свое законное место. И почему ему так хотелось произвести впечатление? Ладно бы он мне свой дом показывал, хотя...
– Кстати, а ты здесь живешь?
– Нет. Мой дом намного западнее. Отсюда дня два лету.
– Ох, ты ж! Как же тебя так далеко занесло!?
– Я свободный охотник. – Улыбаясь, ответил архан.
– Скучаешь?
– Нет. Дом зовет лишь когда там ждут.
Я задумалась. А ведь, правда. Вопреки собственным опасениям я по Земле не скучаю совсем, а по искателям очень даже. Возможно, потому что знаю, что ни маме, ни Славику я не нужна, а ребятам совсем наоборот.
– Наверное, ты прав. Но тебя разве никто ждет?
– Нет, мо... Осторожно!
Я и сама не поняла, как он умудрился так ловко переместить меня. Но, как бы-то ни было, спустя долю секунды я оказалась за широкой спиной архана. Вцепившись в его пояс, я непонимающе таращилась в никуда, почти касаясь кончиком носа плотной ткани его куртки. Пахло от Аверана приятно, хотя и немного странно. Чем-то неопределимо знакомым и в тоже время неопознаваемым. Пар раз моргнув, я осторожно выглянула из-за его плеча
– Ой, что это?
Буквально в паре десятков метров от нас из ниоткуда материализовалась птЫчка. Нет, я, конечно, не могу утверждать, что именно «материализовалась» и именно «из ниоткуда», так как сам момент ее появления просто прозевала. Но за то краткое время, на которое я отвлеклась от созерцания пейзажа на разговор с Авераном, прилететь она не успела бы точно. Это просто не реально! Да и неоткуда. С нашей позиции пространство просматривалось на десятки километров вокруг.
А птЫчка была интересная. Крупная такая... Угу... Непонятная зеленовато-рыжая лысая квакозябра, с пол бегемота размером, двумя парами кожистых крыльев и длинным узким хвостом. Такую ночью встретишь – трусами не отмахаешься. Неожиданно она, пронзительно заскрипев, спикировала в крону «нашего» дерева и, стремительно развернувшись (как это только у нее получилось среди ветвей, да еще и на такой скорости!) улетела, сжимая в клюве что-то непонятное.
– Что это было? – Выдохнула я хриплым от изумления и страха шепотом.
– Кайлах.
Надо сказать, что птичка больше походила на птеродактиля чем на пернатое и. до кучи, вызывала какой-то инстинктивный иррациональный страх. Вроде на Шайдаре мне уже «посчастливилось» увидеть куда более омерзительных и опасных существ, но тут почему-то сердце ушло в пятки. Может быть дело в том, что я не чувствую достаточно надежной опоры под ногами? Наша ветка толстая и надежная вроде бы, но, все равно, до земли не один десяток метров.
И тут прямо в лицо мне влетело что-то ржаво-красное и я, взвизгнув от неожиданности, отпрянула в сторону. Конечно же, потеряла равновесие и все-таки сверзилась с дерева.
– А-а-а-а-а-а!
Может, с памятью проблемы, но она меня не вспомнила. А может, отдать дань традициям ей помешало мое воображение. Оно-то как раз расстаралось во всю, среагировав мгновенно, и нарисовало оч-чень подробную и яркую картинку того как я лечу вниз, ломая кости о встречные ветки и в конце концов встречаюсь с землей.
– А-а-а-а-а-а! – Срывая горло, вопила я, готовясь к первому удару о сучья и обязательному при таком знакомстве с древесиной всплеску боли, и вдруг услышала спокойный голос архана: – Может, хватит орать?
–А?!
–Ну!
Я замерла в недоумении. Что? Не поняла... Замолчала. Открыла один глаз. Левый.
Нога... Красивая... Мускулистая такая мужская нога. Открыла второй глаз, и ноги стало две. Ровных, длинных, обтянутых плотной темно-коричневой тканью. Только вот росли они как-то неправильно – задом наперед. Ну, не в том смысле, что ступнями к попе, а просто вверх ботинками. Опускаю осоловевшие от страха глаза и вижу... небо! Сиреневое небо Шайдара. Поднимаю взгляд – листья, ветки и земля. Далеко-далеко в... вверху?!
– А-а-а!
– Таша, успокойся. Я тебя держу.
Упс! А ведь и вправду держит. За щиколотку. Левую. Одной рукой! Мама! А я... А я висю. то есть вешу (или все-таки висю?) вниз головой. И над ней, то есть под ней, земля. Та самая, встречу с которой так подробно и убедительно нарисовало воображение. И я опять завизжала. Уже не громко, а так... Для порядка только. Страшно ведь! А вдруг у Аверана пальцы затекут?
